Σε όλες τις αγορές ο πραγματικός, υγιής ανταγωνισμός μόνο επωφελής μπορεί ν' αποδειχθεί μακροπρόθεσμα - και στον χώρο του home cinema, αλλά και του ήχου γενικότερα, τέτοιος ανταγωνισμός μέχρι στιιγμής δεν υπήρχε λόγω της σχεδόν καθολικής επικράτησης του Dolby Atmos. Ήταν μεγάλο το ενδιαφέρον μας, λοιπόν, όταν οι Samsung και Google είχαν ανακοινώσει πέρσι την τεχνολογία ήχου IAMF, η οποία φιλοδοξούσε να προσφέρει δυνατότητες επεξεργασίας και τελικής διαμόρφωσης αντικειμενοστρεφούς πολυκάναλου ήχου αλλά με λογισμικό ελεύθερο προς χρήση απ' όλους. Χρειάστηκε... ένας χρόνος σιωπής, όμως η τεχνολογία αυτή έχει πλέον επίσημο εμπορικό όνομα - και, το σημαντικότερο, θα γίνει διαθέσιμη σε οποιονδήποτε ενδιαφέρόμενο, δωρεάν, φέτος.
To όνομα της είναι Eclipsa Audio και η συνεργασία των Samsung-Google θα προσφέρει στην νέα αυτή τεχνολογία κάτι σημαντικό: υποστήριξη από πολύ νωρίς σε επίπεδο συσκευών και περιεχομένου. Κάποια στιγμή μέσα στο 2025 η Google θα ενεργοποιήσει την δυνατότητα δημοσίευσης video στο YouTube με ήχο 3D κωδικοποιημένο κατά Eclipsa, ενώ οι τηλεοράσεις και οι soundbars της Samsung - μόνο τα μοντέλα 2025 για την ώρα - θα είναι σε θέση να αποκωδικοποιήσουν και να αποδώσουν τον ήχο αυτό.
Αξίζει πάντως να σημειωθεί πως το Eclipsa έχει γίνει ως φορμά ήχου ήδη δεκτό από τον οργανισμό Alliance for Open Media, μέλη του οποίου είναι και οι Amazon, Apple, Microsoft και Netflix - κάτι που σημαίνει πως το νέο αυτό φορμά ενδέχεται να υποστηριχθεί ευρύτερα σε βάθος χρόνου.
Η συμμετοχή της Samsung, βεβαίως, σε όλο αυτό κάθε άλλο παρά τυχαία είναι. Ο κορεατικός κολοσσός έχει καταστήσει σαφές επί χρόνια πως δεν επιθυμεί να καταβάλλει τα τεράστια ποσά χρημάτων που απαιτεί η Dolby για τα δικαιώματα χρήσης των Dolby Vision και Dolby Atmos - ο λόγος για τον οποίο η Samsung στον τομέα της εικόνας ανέπτυξε και προωθεί την δική της μορφή απόδοσης δυναμικού χρώματος HDR, το HDR10 Plus. Η εταιρεία πρακτικά εξαναγκάστηκε να υποστηρίξει το Dolby Atmos το 2023 - καμία ποιοτική soundbar δεν μπορεί να μην προσφέρει στην πραγματικότητα αυτήν την δυνατότητα απόδοσης ήχου - μα όλα δείχνουν πως η Samsung θα προτιμούσε και στον τομέα του ήχου να έχει εναλλακτική, εξ ου και το Eclipsa.
Το σχετικό δελτίο Τύπου εκ μέρους της εταιρείας δυστυχώς στερείται τεχνικών λεπτομερειών - και η σιωπή της Google όσον αφορά στο όλο θέμα είναι... ανησυχητική σχεδόν - η αλήθεια όμως είναι πως ακόμη κι αν οι δύο εταιρείες "έκαναν θόρυβο" πολύ μεγάλο γύρω από το Eclipsa, το νέο αυτό φορμά 3D ήχου και πάλι θα είχε πάρα πολύ δύσκολη αποστολή να φέρει εις πέρας. Το Dolby Atmos δεν είναι μόνο εδραιωμένο στον τομέα των συμβατών συσκευών και στον τομέα του διαθέσιμου περιεχομένου, αλλά έχει κατορθώσει να αναχθεί και σε αναπόσπαστο τμήμα της παραγωγής ταινιών και τηλεοπτικών σειρών σε ολόκληρο τον κόσμο.
Δεν θα ήταν υπερβολικό να παρατηρήσει κανείς πως είναι τόσο ευρεία και καταλυτική η παρουσία του Dolby Atmos στην αγορά του θεάματος, που η μόνη άλλη παρούσα εναλλακτική - όχι βέβαια δωρεάν χρήσης - το DTS:X, ακολουθεί δεύτερο από μεγάλη απόσταση. Είναι ωστόσο γεγονός ότι οι δημιουργοί σύγχρονου περιεχομένου, ειδικά οι ερασιτέχνες και ελεύθεροι επαγγελματίες, χρειάζονται ένα αντικειμενοστρεφές και πολυκάναλο φορμά ήχου 3D που να είναι σε θέση να αξιοποιήσουν χωρίς να πληρώνουν ακριβά δικαιώματα χρήσης, ελπίζουμε λοιπόν το Eclipsa να αποδειχθεί τεχνικά επαρκές και να "δώσει λύση" σε αυτό το θέμα προς όφελος όλων. Για να δούμε, λοιπόν!
