Και έτσι... όχι ακριβώς απλά, αλλά επιτέλους, αυτό το "σόου" έφτασε στο φινάλε του: μετά την αποτυχημένη εξαγορά της Warner Bros Discovery από το Netflix πέρσι και απίθανο παρασκήνιο (που κάποια στιγμή εμπεριείχε και πολιτική εμπλοκή), η Paramount ολοκλήρωσε την εξαγορά της WBD ύψους 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δημιουργώντας μια ενοποιημένη εταιρεία με την ονομασία Skydance.
Η αμφιλεγόμενη συμφωνία - μία από τις μεγαλύτερες συγχωνεύσεις στην ιστορία της βιομηχανίας του θεάματος - φέρνει "κάτω από την ίδια στέγη" δύο μεγάλες υπηρεσίες streaming (τα Paramount Plus και HBO Max), καθώς και μια σειρά από τηλεοπτικά δίκτυα όπως τα CBS, CNN, MTV, TBS, Comedy Central και Food Network.
Προσπερνώντας τις θριαμβευτικές ανακοινώσεις εκ μέρους του διευθύνοντα συμβούλου της Skydance, του David Elisson, δύο από τα πράγματα που φοβούνται οι περισσότεροι εργαζόμενοι στα μέσα ενημέρωσης και τις υπηρεσίες των πρώην Paramount και Warner Bros ότι θα συμβούν σχεδόν αμέσως, είναι οι περικοπές προϋπολογισμού και οι απολύσεις.
Οι καταναλωτές είναι επίσης δικαιολογημένα ανήσυχοι, καθώς ο Ellison δεν έχει αποσαφηνίσει πώς ακριβώς αυτή η συγχώνευση θα επηρεάσει τους συνδρομητές του Paramount Plus και του HBO Max όσον αφορά την τιμολόγηση, δεδομένου του γεγονότος ότι αυτά "θα ενοποιηθούν σε μία ενιαία υπηρεσία κάποια στιγμή" (σύμφωνα με το σχετικό δελτίο Τύπου).
To CNN υπογραμμίζει πως ο Ellison - που ηγήθηκε της συγχώνευσης των Skydance Media και Paramount πέρσι - σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει εκτενώς AI στην παραγωγή ταινιών και τηλεοπτικών σειρών, να απλοποιήσει οργανογράμματα και διαδικασίες, αλλά και να ενοποιήσει την τεχνολογική υποδομή όλων των δραστηριοτήτων της Skydance, όλα σε μία προσπάθεια να περιορίσει όσα περισσότερα κόστη γίνεται, γρήγορα. Αυτοί οι στόχοι αποδεικνύονται συχνά πολύ περισσότερο περίπλοκοι απ' όσο αρχικά δείχνουν, θα έχει λοιπόν ενδιαφέρον να διαπιστώσουμε αν ο Ellison θα τα καταφέρει ή όχι.
Μέσα πάντως από αυτήν την συμφωνία η Skydance ελέγχει πλέον πολλά μεγάλα "ονόματα", κινηματογραφικά και τηλεοπτικά, από τα The Lord of the Rings και Game of Thrones μέχρι τα Transformers και Mission Impossible - όπως επίσης και όλα τα έργα που σχετίζονται με το DC Universe, τα Harry Potter και Star Trek μεταξύ άλλων. Αξιοποιώντας αυτά, η Skydance στοχεύει σε τζίρο σχεδόν $70 δις ετησίως - κάτι σίγουρα φιλόδοξο αλλά ίσως απαραίτητο, αν σκεφτεί κανείς πως η εξαγορά αυτή καθ' αυτή (σύμφωνα με το Variety) έχει δημιουργήσει ήδη πάνω από $80 δις χρέους.
Με τη συγχώνευση να έχει πλέον ολοκληρωθεί, η οικογένεια Ellison - ο David Ellison είναι γιος του δισεκατομμυριούχου Larry Ellison, συνιδρυτή της Oracle - θα αρχίσει σταδιακά να ασκεί σημαντική επιρροή τόσο στον κόσμο της ψυχαγωγίας όσο και στην αγορά της τεχνολογίας, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη (AI), οι υπηρεσίες cloud και οι υπηρεσίες streaming θα διαμορφώσουν το μέλλον και των δύο.
Είναι αλήθεια βέβαια πως η Silicon Valley... "φλερτάρει" με το Hollywood εδώ και δεκαετίες, προσπαθώντας να το φέρει - και... "με το ζόρι" ενίοτε - σε μια εποχή όπου η τεχνολογία εμπλέκεται σε κάθε δημιουργική διαδικασία, αλγόριθμο ανακάλυψης περιεχομένου και κανάλι διανομής. Η εξέλιξη της συγχώνευσης αυτής δεν εκπλήσσει λοιπόν. Λόγω "ειδικού βάρους", ωστόσο, αναμένεται να αποκτήσει περισσότερη σημασία για την σύγχρονη ψυχαγωγία απ' ό,τι άλλες τέτοιες συμφωνίες, ειδικά αν τα φιλόδοξα σχέδια του Ellison αποδειχθούν επιτυχημένα. Για να δούμε, λοιπόν...
