Αν χρειάζεται κανείς έναν τρόπο για να βεβαιωθεί πως μία προϊοντική κατηγορία τεχνολογίας έχει πλέον ωριμάσει, να ένας αποτελεσματικός: ακόμη και "παίκτες" που βρίσκονται πολλά χρόνια σε αυτήν εκ των πραγμάτων χρειάζεται συχνά να κυκλοφορούν μοντέλα που στερούν πωλήσεις από ακριβότερα μοντέλα τους... έτσι ώστε να μην χάσουν πωλήσεις από αντίστοιχα μοντέλα του ανταγωνισμού! Αυτό πιθανότατα συμβαίνει με το νέο ασύρματο gaming headset της Logitech, το G522 LightSpeed, το οποίο είναι τόσο καλό ώστε να "απειλεί" το κορυφαίο της μοντέλο, το Pro X 2, αλλά κατά βάση φιλοδοξεί να είναι ελκυστικότερη πρόταση από αντίστοιχα μοντέλα π.χ. των Razer ή Corsair. Το κατορθώνει;

Ξεκινώντας αυτήν την αξιολόγηση... ανορθόδοξα, θα επισημάνουμε ευθύς εξ αρχής την μία και μοναδική αδυναμία που θα μπορούσε να εντοπίσει οποιοσδήποτε στο G522 αφού το βγάλει από την συσκευασία του, το περιεργαστεί και το χρησιμοποιήσει για λίγες ώρες: το νέο gaming headset της Logitech έχει την αίσθηση προϊόντος premium, ακούγεται ως σετ ακουστικών premium αλλά δεν... δείχνει premium. Ο κύριος λόγος γι' αυτό είναι το σκληρό μαύρο πλαστικό στο οποίο βασίζεται ως υλικό: αυτό είναι ανθεκτικότατο, είναι εντυπωσιακά ελαφρύ αλλά είναι επίσης παρόμοιο με αυτό που συναντά κανείς σε φθηνότερα μοντέλα ακουστικών της αγοράς.

Αυτή η εικόνα αδικεί, τρόπον τινά, το G522 γιατί η ποιότητα κατασκευής του αυτή καθ' αυτή είναι πολύ καλή: είναι στιβαρό αλλά εντυπωσιακά "ελαστικό", δεν έδειξε να πτοείται με 2-3 πτώσεις σε σκληρό πάτωμα, δεν έχει καμία ακμή ή γωνία που προβληματίζει όταν το φορά ή κρατά κανείς. Από πλευράς σχεδιασμού, δε, είναι σαφώς αξιοπρόσεκτο: το design του χαρακτηρίζεται από καλαίσθητα λιτές, μοντέρνες γραμμές (έχει κάποια "επιθετικά" στοιχεία αισθητικής gaming αλλά δεν είναι υπερτονισμένα) ενώ ο διακοσμητικός φωτισμός RGB είναι μάλλον διακριτικός για τα δεδομένα της αγοράς. Είναι προϊόν ολοφάνερα μελετημένο προσεκτικά.

Το G522, άλλωστε, είναι ένα από τα πλέον άνετα ασύρματα headsets έχουμε δοκιμάσει ποτέ - και μάλιστα όχι από την κατηγορία του gaming μόνο. Το ελαφρύ πλαστικό φυσικά βοηθάει, τα ακουστικά με αφρό μνήμης μέσα σε απαλό ύφασμα (ανθεκτικό και στον ιδρώτα...) επίσης, όμως ο σημαντικότερος παράγοντας σε αυτήν την άνεση χρήσης εντοπίζεται αλλού: στο εργονομικό σχήμα του, το οποίο κατανείμει το όποιο βάρος έξυπνα και δεν "πιέζει το κεφάλι" του χρήστη του ούτε στην κορυφή, ούτε στα πλάγια (ακόμη κι αν φορά κανείς γυαλιά), επιτρέποντας πολύωρο παιχνίδι χωρίς τις ενοχλήσεις, την δυσφορία ή την κούραση που προκαλούν άλλα προϊόντα του είδους. Είναι κάτι το οποίο δεν κατορθώνουν ακόμη και κατά πολύ ακριβότερα headsets, αξίζει λοιπόν σαφέστατα αναφοράς.

Οι παίκτες αναμένουν πλέον πως με ένα μοντέρνο, ποιοτικό ασύρματο headset θα είναι σε θέση να κάνουν βασικές επιλογές και ρυθμίσεις με πλήκτρα ή σημεία αφής που βρίσκονται πάνω στο ίδιο το προϊόν, το G522 προσφέρει λοιπόν ορισμένα τέτοια στην πλάγια επιφάνεια του αριστερού ακουστικού. Από εκεί ο χρήστης μπορεί να ενεργοποιήσει την συσκευή, να ρυθμίσει την ένταση του ήχου, να "ζευγαρώσει" το σετ μέσω Bluetooth με άλλη συσκευή και να επιβάλλει σίγαση στο συνοδευτικό μικρόφωνο. Η Logitech έχει φροντίσει να είναι διακριτή η επιφάνεια και το μέγεθος των πλήκτρων αυτών, ώστε ο παίκτης να τα αξιοποιεί χωρίς να τα κοιτά - πάντα χρήσιμο.

Μιλώντας για το συνοδευτικό - αποσπώμενο, όχι ενσωματωμένο - μικρόφωνο, το G522 αξιοποιεί συνδυασμό hardware και software προκειμένου να προσφέρει υψηλότερη ποιότητα στην φωνητική επικοινωνία των παικτών. Το ίδιο το μικρόφωνο είναι ικανότατο σε τεχνικό επίπεδο ("ακούει" από πολλές κατευθύνσεις μαζί και καλύπτει συχνότητα ανάμεσα στα 70 Hz και τα 20 KHz) αλλά υποβοηθάται σημαντικά και από την διάσημη τεχνολογία Blue VO!CE της Logitech (την ίδια που αξιοποιείται σε επαγγελματικά μικρόφωνα όπως τα Yeti).

Αυτό το ειδικό λογισμικό συνδυάζει προκαθορισμένες παραμέτρους χρήσης, αλγοριθμική επεξεργασία και διάφορα εφέ ώστε να προσθέσει διαύγεια στην ομιλία, να αφαιρέσει τον περιβαλλοντικό θόρυβο και να προσαρμόσει το τελικό αποτέλεσμα σε αυτό που προτιμά ο παίκτης. Η τεχνολογία Blue VO!CE είναι όντως αρκετά εξελιγμένη ώστε "να κάνει την διαφορά" σε καθημερινό πλαίσιο χρήσης κι αδιαμφισβήτητα προσφέρει στο G522 ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι αντίστοιχων προϊόντων που δεν έχουν πρόσβαση σε αυτό το "όπλο" της Logitech.

Όλα αυτά, φυσικά, μικρή σημασία θα είχαν αν το G522 δεν απέδιδε υψηλής ποιότητας ήχο (αυτό δηλαδή για το οποίο αγοράζει κανείς ένα headset απαιτήσεων), όμως το προϊόν της Logitech όντως προσφέρει ήχο επιπέδου premium. Με αυτά τα χαρακτηριστικά, δεν περίμενε κανείς κάτι λιγότερο: τα ακουστικά του περιέχουν ηχεία PRO-G, από γραφένιο και διαμέτρου 40 χιλιοστών - του ίδιου τύπου με τα κορυφαία Logitech Pro X 2, απλώς κάπως μικρότερα σε μέγεθος - με δυνατότητα λειτουργίας ανάμεσα στα 20 Hz και 20 KHz και ψηφιακή επεξεργασία στα 48 ΚHz/24-bit. Στοιχεία flagship σε ακουστικά... όχι κόστους flaghsip, κοινώς!

Καμία απορία, λοιπόν, που τα G522 ακούγονται εξαιρετικά σε games για PC ή PS5 - αξιοσημείωτο όμως το γεγονός ότι το κατορθώνουν χωρίς λεπτομερείς ή εκτενείς ρυθμίσεις, "από το κουτί" δηλαδή. Το headset της Logitech δημιουργεί ευρύτατο ηχητικό πεδίο, με εφέ πλήρως κατευθυντικά και πειστικά που κυριολεκτικά "παίζουν ρόλο" την ώρα της δράσης. Ο ήχος συνολικά, δε, είναι ισορροπημένος, με υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας στις μέσες και υψηλές συχνότητες και άκρως ικανοποιητικά, αποτελεσματικά κι ενίοτε εντυπωσιακά μπάσα που όμως είναι "συγκρατημένα" και δεν "πνίγουν" την διαύγεια των εφέ. Όπως τόσα άλλα στοιχεία του G522, μελετημένο σύνολο και εδώ.