Δηλώνουμε... ευχάριστα έκπληκτοι, λοιπόν: μετά από προσπάθειες σχεδόν τεσσάρων ετών - ως επί το πλείστον ανεπιτυχείς - να πείσει τους χρήστες των Windows 10 να μεταβούν στα Windows 11, η Microsoft δείχνει να αποδέχεται ότι πολλές δεκάδες εκατομμύρια καταναλωτές απλώς δεν πρόκειται να το κάνουν παρά τους προφανείς, σημαντικούς κινδύνους ασφαλείας που συνεπάγεται αυτή η επιλογή. Αυτός είναι πιθανότατα ο λόγος για τον οποίο η εταιρεία αποφάσισε τελικά να μην τερματίσει το πρόγραμμα της των Εκτεταμένων Ενημερώσεων Ασφαλείας (Extended Security Updates - ESU) για τα Windows 10, αλλά να μεταθέσει την προθεσμία λήξης του για τις 16 Οκτωβρίου 2027 - έναν ολόκληρο χρόνο μετά απ' ό,τι αρχικά σχεδίαζε.
Η Microsoft δεν προέβη σε επίσημη ανακοίνωση σχετική, γι' αυτό και τα περισσότερα μέσα ενημέρωσης ανακάλυψαν αυτή την αλλαγή πολιτικής... κατά τύχη. Ελάχιστοι δημοσιογράφοι παρατήρησαν μέσα στο κείμενο της αρχικής ανάρτησης της εταιρείας - δημοσιευμένης τον Ιούνιο του 2025 - ότι η ημερομηνία λήξης της υποστήριξης είχε απλά αλλάξει από 10 Οκτωβρίου 2026 σε 10 Οκτωβρίου 2027. Αυτό ήταν όλο. Δεν υπήρξε καν αναφορά ούτε στα επίσημα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης της Microsoft για τα Windows, κάτι ασυνήθιστο μα όχι πρωτάκουστο. Η εταιρεία μάλλον σκόπευε να μην κάνει ευρέως γνωστή την σημαντική αυτή αλλαγή, καθώς - από ορισμένες απόψεις - φαντάζει και ως παραδοχή ευθύνης εκ μέρους της.
Όπως ίσχυε ήδη, το πρόγραμμα ESU αφορά μόνο στις ενημερώσεις ασφαλείας των Windows 10: δεν θα υπάρξουν ενημερώσεις νέων λειτουργιών, κάτι απόλυτα κατανοητό. Η επίσημη σελίδα του ESU επιβεβαιώνει επίσης ότι, για να λάβουν αυτές τις ενημερώσεις, οι χρήστες θα πρέπει να διαθέτουν την νεότερη έκδοση των Windows 10 (22H2). Ακόμη μια αξιοσημείωτη αλλαγή, ωστόσο: οι εφαρμογές του Microsoft Office 365 όταν λειτουργούν σε περιβάλλον Windows 10 λαμβάνουν επίσης έναν επιπλέον χρόνο ενημερώσεων ασφαλείας, οπότε καλύπτονται μέχρι και τις 10 Οκτωβρίου 2028. Αυτές οι εφαρμογές δεν θα λάβουν καμία ενημέρωση λειτουργιών μετά τον Αύγουστο του 2026, μα θα είναι ασφαλές να τις αξιοποιεί κανείς στα Windows 10.
Επομένως - όπως εμείς γνωρίζαμε αλλά η Microsoft προφανώς δεν ήθελε οι καταναλωτές να γνωρίζουν - ήταν πάντοτε εφικτό να λειτουργεί με ασφάλεια το Office 365 σε Windows 10. Δεν χρειάζονταν οι τακτικές εκβιασμού που η εταιρεία προσπάθησε, ξανά δίχως επιτυχία, να εφαρμόσει.
Παραμένει βέβαια δύσκολο να μην νιώθει κανείς διχασμένος με αυτήν την επιλογή παράτασης υποστήριξης από την Microsoft. Από τη μία πλευρά ορθώς η εταιρεία αναγνωρίζει τον τεράστιο κίνδυνο για το οικοσύστημά της συνολικά να χρησιμοποιείται παγκοσμίως πάνω από το 25% όλων των υπολογιστών με Windows απροστάτευτα από ιούς, κακόβουλο λογισμικό ή άλλες Δικτυακές απειλές. Από την άλλη, η εταιρεία ούτως ή άλλως κάνει την απαραίτητη δουλειά για αυτές τις εκτεταμένες ενημερώσεις ασφαλείας (για τις επιχειρήσεις που πληρώνουν γι' αυτό), οπότε δεν... επενδύει επιπλέον πόρους ακριβώς για να προσφέρει τις ίδιες ενημερώσεις στους καταναλωτές. Δεν παύει να είναι, ωστόσο, μια θετική εξέλιξη - σπάνιο φαινόμενο στον κόσμο των Windows τα τελευταία χρόνια - οπότε οφείλουμε να την αναγνωρίσουμε ως τέτοια.
Η επέκταση υποστήριξης των Windows 10 από τη Microsoft μέχρι τον Οκτώβριο του 2027 αναζωπύρωσε επίσης τις φήμες για κυκλοφορία της επόμενης έκδοσης των Windows σε εκείνη την περίοδο, ακόμα κι αν δεν υπάρχει σαφής ένδειξη για κάτι τέτοιο στο παρόν χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης λογισμικού της εταιρείας. Με την κατάσταση όσον αφορά την μνήμη λειτουργίας και τα μοντέρνα αποθηκευτικά μέσα για PC (RAM και SSD) να παραμένει όμως δυσοίωνη, δεν είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι τα πράγματα θα είναι τόσο, μα τόσο διαφορετικά σε έναν χρόνο από τώρα, ώστε η κυκλοφορία νέας έκδοσης των Windows - που ιστορικά συνοδεύεται από την διάθεση νέων PC στην αγορά - να έχει νόημα. Κάνουμε λάθος; Αυτή τη φορά, μακάρι!
