Πώς μπορεί να βελτιώσει κανείς κάτι που - κατά γενική ομολογία και στον βαθμό που οποιοδήποτε προϊόν τεχνολογίας μπορεί να το κάνει - έχει ήδη αγγίξει το... τέλειο; Μπορεί να ακούγεται ως πρόβλημα πολυτελείας, όμως αυτό ακριβώς το πρόβλημα είχε η Logitech με το MX Master 3S, το κορυφαίο mouse για δουλειά με προσωπικούς υπολογιστές, εδώ και τρία χρόνια. Είχαμε αρχίσει να πιστεύουμε πως η εταιρεία δεν μπορεί να προσθέσει περισσότερα πράγματα όμως - ευτυχώς - κάναμε λάθος: το MX Master 4, που μόλις κυκλοφόρησε, φιλοδοξεί να "ανεβάσει ψηλότερα τον πήχυ" συνδυάζοντας hardware και software με νέους τρόπους. Το κατορθώνει;

Όσον αφορά τον σχεδιασμό - με δεδομένο πόσο δημοφιλής είναι - η Logitech έχει κάνει σχετικά μικρές προσαρμογές: η καμπύλη του άνω μέρους του MX Master 4 είναι μικρότερη, έτσι ώστε τα δάχτυλα να ακουμπούν πάνω του με φυσικότερο τρόπο, η πλευρική ροδέλα κύλισης μετακινήθηκε λίγο ψηλότερα, υπάρχει και τρίτο κουμπί στο πλάι, αλλά...ως εκεί: οι ήδη κάτοχοι ενός MX Master δεν χρειάζεται να ανησυχούν, καθώς το εμβληματικό σχήμα του νέου μοντέλου δεν έχει αλλάξει σημαντικά και το χέρι τους θα το "αγκαλιάσει" με τον ίδιο γνώριμο τρόπο.

Η εμφανής αλλαγή που έχει γίνει αφορά φυσικά στην προσθήκη απτικής ανάδρασης στο αριστερό εκείνο σημείο του mouse όπου "αναπαύεται" ο αντίχειρας. Αυτό το σημείο φέρει υλικό διαφορετικής υφής από την υπόλοιπη συσκευή - η Logitech ισχυρίζεται ότι και τα δύο είδη επιφανειών είναι πλέον ανθεκτικά στην αλλοίωση με το πέρασμα του χρόνου και ευκολότερα στον καθαρισμό - επειδή εξυπηρετεί συγκεκριμένο σκοπό: καθιστά την μετάβαση ανάμεσα στις επιλογές του νέου Action Ring (πιο πολλά γι' αυτό στην συνέχεια) μέσω χειρονομιών αφής γρήγορη και ακριβή κατά τη διάρκεια σχεδόν οποιασδήποτε εργασίας με προσωπικό υπολογιστή.

Ένα πράγμα που οι ήδη κάτοχοι ενός MX Master θα παρατηρήσουν αμέσως είναι ότι το πιο πρόσφατο μοντέλο είναι κατά τι βαρύτερο. Όχι και... τόσο βέβαια - λιγότερο από 10 γραμμάρια σε σχέση με το 3S - είναι όμως αναμενόμενο καθώς η ενσωματωμένη επαναφορτιζόμενη μπαταρία στο νέο μοντέλο τροφοδοτεί και τον μηχανισμό απτικής ανάδρασης. (άρα έπρεπε να είναι μεγαλύτερη). Η μπαταρία αυτή, πάντως, αντικαθίσταται πλέον εύκολα καθώς το κάτω μέρος του MX Master 4 συγκρατείται από πολύ μικρές βίδες που μπορούν να αφαιρεθούν χωρίς εξειδικευμένα εργαλεία.

Όλα τα άλλα στοιχεία που έχουν αγαπήσει οι καταναλωτές στα προηγούμενα MX Master χαρακτηρίζουν και την νεότερη έκδοση: η αίσθηση του προϊόντος κατηγορίας premium, η ομαλότητα της ολίσθησης σε κάθε επιφάνεια, το άψογο "κράτημα" που δεν κουράζει σε πολύωρη χρήση, η ροδέλα κύλισης με δύο τρόπους λειτουργίας - σχεδόν δεν ακούγεται μάλιστα πλέον, όπως κάθε άλλο πλήκτρο του mouse - είναι παρόντα.

Γνώμη μας είναι πως ορθώς η Logitech επέλεξε να μην αλλάξει πολλά όσον αφορά τον σχεδιασμό, την εργονομία και την ποιότητα κατασκευής του MX Master 4, αλλά να εστιάσει σε νέες δυνατότητες και αυξημένη λειτουργικότητα: με αυτόν τον τρόπο αποδεικνύει πως κατανοεί τι άρεσε πάντοτε στο κοινό αυτού του προϊόντος, τους επαγγελματίες, και πως καταλαβαίνει τί ζητούν στην πραγματικότητα από αυτήν. Όχι τόσο... αυτονόητο όσο ακούγεται, αυτό!

Συνδεσιμότητα, επιδόσεις, αυτονομία: κανένα περιθώριο για παράπονο
Ο σχεδιασμός και η ποιότητα κατασκευής έχουν σημασία, ναι, μα πιο πολλή στην περίπτωση ενός mouse για δουλειά έχουν η αξία του ως δημιουργικό εργαλείο και η συνολική εμπειρία χρήσης που προσφέρει σε καθημερινό πλαίσιο. Άκρως θετικό, λοιπόν, το γεγονός ότι το MX Master 4 διαπρέπει και εκεί - όπως ακριβώς απαιτεί το κοινό του - με την Logitech να φέρνει στο προσκήνιο βελτιώσεις και στους τρεις σχετικούς τομείς, δηλαδή αυτούς των επιδόσεων, της αυτονομίας και της συνδεσιμότητας.

Όσον αφορά στον τελευταίο, για παράδειγμα, η εταιρεία αναφέρει πως το νέο της μοντέλο ενσωματώνει "προηγμένο τσιπ επικοινωνίας και βελτιωμένη τοποθέτηση κεραιών" που αυξάνουν την ισχύ της ασύρματης σύνδεσης μεταξύ του προϊόντος της και του εκάστοτε Η/Υ. Αν και δεν είχαμε ποτέ αντιμετωπίσει προβλήματα σε αυτόν τον τομέα, κάποιοι καταναλωτές είχαν και είναι προφανώς θετικό το ότι η Logitech εννοεί να τα επιλύσει πλήρως. Σε κάθε περίπτωση, δεν παρατηρήσαμε το παραμικρό πρόβλημα με την ασύρματη διασύνδεση του MX Master 4, είτε μέσω Bluetooth είτε μέσω του συνοδευτικού δέκτη Logi Bolt.

Όσον αφορά την απόδοση του νέου mouse δεν υπάρχει τίποτα αρνητικό - ή διαφορετικό - ν' αναφερθεί: χρησιμοποιεί τον ίδιο αισθητήρα ανάλυσης 8K και λειτουργεί στον ίδιο ρυθμό επικοινωνίας με τον προκάτοχό του, οπότε το MX Master 4 είναι τόσο γρήγορο, ακριβές και ευχάριστο στη χρήση όσο θα περίμεναν οι κάτοχοι του 3S (και κατά πολύ καλύτερο από το MX Master 3). Άλλα προϊόντα του είδους διαθέτουν υψηλότερους ρυθμούς επικοινωνίας ή/και υψηλότερες αναλύσεις αισθητήρων, μα η αλήθεια είναι ότι αυτά δεν κάνουν καμία διαφορά στο πλαίσιο της χρήσης λειτουργικού συστήματος και εφαρμογών: αυτό δεν είναι mouse για gaming και... δεν φιλοδοξεί να γίνει, καθώς εστιάζει στην παραγωγικότητα και είναι βελτιστοποιημένο γι' αυτό το πλαίσιο χρήσης.

Το ότι πρόκειται για ασύρματο mouse που θα χρησιμοποιείται καθημερινά για πολλές ώρες σημαίνει ότι η αυτονομία του είναι επίσης εξαιρετικά σημαντική - και, βάσει της εμπειρίας μας, το συγκεκριμένο διαπρέπει (και) εκεί. Το αξιοποιήσαμε ως το μόνο mouse μας, σε Η/Υ τόσο desktop όσο και laptop, κάθε μέρα ανεξαιρέτως για τρεις συνεχόμενες εβδομάδες και, "από το κουτί", χρειάστηκε να το φορτίσουμε πλήρως μόνο μία φορά (!) κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η φόρτιση, δε, "από το 10% στο 100%" έγινε πάρα πολύ γρήγορα μέσω των καλωδίων και φορτιστών USB-C που χρησιμοποιούμε για iPhone ή iPad, κάτι επίσης θετικό.

Η Logitech ισχυρίζεται ότι το MX Master 4 μπορεί να προσφέρει έως 70 ημέρες χρήσης (!) με μία φόρτιση - στην πράξη θεωρούμε πως θα είναι λιγότερες, καθώς οι εργασιακές ημέρες, οι συνθήκες εργασίας και η ροή εργασίας του καθενός διαφέρει φορετικές, μα είναι σαφές ότι δεν πρόκειται για το είδος του επαγγελματικού mouse που εκνευρίζει ζητώντας φόρτιση κάθε εβδομάδα. Σημειώνεται πως μπορεί να λειτουργεί ασύρματα και κατά την φόρτιση, οπότε αν είναι απολύτως απαραίτητο να συνεχίσει να εργάζεται κανείς σε κάτι με αυτό όταν η μπαταρία του είναι σχεδόν εξαντλημένη, ένας αυτόνομος φορτιστής σχετικά κοντά στον εκάστοτε Η/Υ "δίνει λύση" άνετα.