Σε επίπεδο δυνατοτήτων και λειτουργιών ο μόνος τρόπος να προσθέσει η Logitech περισσότερα πράγματα στο MX Master 4 σε σχέση με τον προκάτοχό του ήταν να συνδυάσει στοιχεία νέου hardware με το δικό της software, το γνωστό πλέον Logi Options+. Η εταιρεία έκανε λοιπόν ακριβώς αυτό με την προσθήκη του Action Ring, ενός νέου "εικονικού πλήκτρου" που βρίσκεται στο τμήμα εκείνο της επιφάνειας της συσκευής που επιτρέπει χειρισμό με την αφή. Το Action Ring όταν ενεργοποιηθεί εμφανίζει "πάνω από" το λειτουργικό σύστημα μία σειρά ενεργειών ή επιλογών σε σχήμα κυκλικό, με την μετάβαση ανάμεσά τους να γίνεται με την επιφάνεια αφής και την επιλογή να επιβεβαιώνεται με απτική ανάδραση (τους μικρούς "κραδασμούς" που αξιοποιεί το χειριστήριο του PS5 με τον ίδιο τρόπο).

Η έκδοση της εφαρμογής Logi Options+ που μόλις έγινε διαθέσιμη επιτρέπει την προσαρμογή του πώς λειτουργεί το Action Ring, ποιες εντολές και συντομεύσεις μπορεί να παρέχει ανά πάσα στιγμή, ακόμα και πώς φαίνεται ενώ το κάνει (δεκάδες πακέτα εικονιδίων!) σε εκπληκτικό βαθμό. Υπάρχει ένας μικρός αριθμός προκατασκευασμένων προφίλ για διάφορες εφαρμογές Adobe ήδη διαθέσιμα στο Logi Marketplace (η εταιρεία υπόσχεται περισσότερα τους επόμενους μήνες και χρόνια), αλλά το πιθανότερο είναι ότι πολλοί εν δυνάμει κάτοχοι MX Master 4 θα κατασκευάσουν ούτως ή άλλως τα δικά τους τέτοια σετ εντολών ή θα τροποποιήσουν σε μεγάλο βαθμό τα υπάρχοντα.

Αποδίδει πραγματικά, λοιπόν, το Action Ring όπως υπόσχεται στο πλαίσιο καθημερινής δουλειάς και πιεστικής παραγωγής; Είναι όντως χρήσιμο; Ναι, αποδίδει και ναι, είναι. Οι καταναλωτές θα πρέπει βεβαίως να αφιερώσουν κάποιο χρόνο για να διαμορφώσουν ακριβώς τί θα κάνει το Action Ring με τρόπο αντίστοιχο των δικών τους συγκεκριμένων αναγκών. Επίσης θα πρέπει να αναμένουν μία... "περίοδο προσαρμογής", κατά την οποία θα πρέπει να υπενθυμίζουν συνεχώς στον εαυτό τους ότι πολλές εντολές και συντομεύσεις που συνήθιζαν να αναζητούν στο γραφικό περιβάλλον του λειτουργικού συστήματος ή των εφαρμογών τους, τώρα βρίσκονται "δύο πατήματα αντίχειρα" μακριά. Αφού γίνουν όλα αυτά, όμως, η λειτουργικότητα αυτού του χαρακτηριστικού μπορεί όντως να… "κάνει θαύματα".

Η Logitech ισχυρίζεται ότι το Action Ring μπορεί να εξοικονομήσει στους χρήστες "έως και 33% του εργασιακού χρόνου τους" - ποσοστό που μπορεί να ακούγεται... αυθαίρετα επιλεγμένο σχεδόν, αλλά είναι σαφώς εφικτό αν η δουλειά κάποιου περιλαμβάνει πολλές επαναλαμβανόμενες εργασίες. Αν όχι, το Action Ring εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμο για άλλα πράγματα, όπως η εκκίνηση εφαρμογών, η πρόσβαση σε AI chatbots ή η εκτέλεση κοινών λειτουργιών του λειτουργικού συστήματος. Ελπίζουμε, πάντως, η Logitech να συνεχίσει να προσθέτει και η ίδια στο Logi Marketplace νέα Smart Actions, plug-ins και profiles που επεκτείνουν την χρηστικότητα αυτής της αξιόλογης λειτουργίας, έτσι ώστε να την αξιοποιήσουν όσο το δυνατόν περισσότεροι καταναλωτές σε βάθος χρόνου.

Εν τέλει: ναι, το καλύτερο mouse για δουλειά ακόμη καλύτερο
Θα περίμενε κανείς πως αν η Logitech βελτίωνε ακόμη και μόνο "στα σημεία" τον διάδοχο του mouse που ήδη θεωρείται ως κορυφαίο, θα κατέληγε στο... τέλειο τέτοιο προϊόν - στην τεχνολογία όμως πάντα υπάρχει περιθώριο εξέλιξης και το MX Master 4 με το Action Ring ανοίγει νέους ορίζοντες με αυτό το χαρακτηριστικού, δεν τους εξαντλεί. Αναπροσδιορίζει το επίπεδο ποιότητας που μπορεί να περιμένει κανείς από το κορυφαίο δείγμα ενός σύγχρονου mouse παραγωγικότητας, αλλά στην τέταρτη αυτή εκδοχή του είναι περισσότερο εξελικτικό παρά επαναστατικό.

Ο χαρακτηρισμός "περισσότερο εξελικτικό παρά επαναστατικό" συχνά καταλογίζεται ως αρνητικός σε αξιολογήσεις όπως η παρούσα αλλά, στην συγκεκριμένη περίπτωση, απλά δεν θα έπρεπε: όσο πλησιάζει ένα προϊόν στην τελειότητα, τόσο δυσκολότερο είναι να βελτιωθεί χωρίς να αλλοιωθεί τίποτε από όλα όσα το καθιστούν κορυφαίο. Το MX Master 3S δεν είχε κάποιο πολύ σημαντικό μειονέκτημα ήδη, τα όποια παράπονα για κάποια στοιχεία του η Logitech τα έλαβε στα υπ' όψιν κι έκανε αντίστοιχες βελτιώσεις, σωστά επέλεξε όμως να μην κάνει τίποτε... φαντεζί ή παλαβό όσον τον σχεδιασμό, την εργονομία και την λειτουργικότητα, καθώς με αυτά ήταν απόλυτα ικανοποιημένο ήδη το κοινό στο οποίο στόχευε. Προσέθεσε το Action Ring και την επιφάνεια αφής, διαμόρφωσε κατάλληλα το αντίστοιχο software για να τα αξιοποιεί και, με τις υπόλοιπες θετικές αλλαγές μαζί, το "βήμα μπροστά" είναι φανερό και αρκετό.

Υπάρχουν ακόμη τρόποι με τους οποίους θα μπορούσε να βελτιωθεί ένα μελλοντικό MX Master; Χμ, θα μπορούσαμε να ζητήσουμε ακόμη μεγαλύτερη αυτονομία (μα αυτό είναι κάτι που μπορεί να ζητηθεί από οποιοδήποτε ασύρματο προϊόν), μία "θήκη" στο σώμα της συσκευής για την αποθήκευση του δέκτη USB-C που είναι εύκολο να χαθεί δεν θα ήταν κακή ιδέα (δεν είναι καθοριστικής σημασίας παράλειψη βέβαια) και... ίσως για να επιτρέψει επιτέλους η Logitech σε αυτό το mouse να λειτουργεί και να φορτίζεται ταυτόχρονα όταν είναι συνδεδεμένο σε Η/Υ με καλώδιο (για να το κάνουν άλλα προϊόντα του είδους δεν θα πρέπει να είναι κάτι τόσο δύσκολο).

Όταν, ωστόσο, καταλήγει κανείς σε λεπτομέρειες ώστε να... "βρει αρνητικά" σε ένα προϊόν τεχνολογίας, τότε είναι πάρα πολύ καλό εκ των πραγμάτων: το MX Master 4 είναι ακριβώς αυτό και διατηρεί με ευκολία τον "θρόνο" του καλύτερου εκπροσώπου της κατηγορίας των mouse για δουλειά. Η μόνη ερώτηση που αξίζει ν' απαντηθεί είναι η εξής: θα πρέπει οι άνθρωποι που διαθέτουν το ήδη υψηλής ποιότητας MX Master 3S να μεταβούν σε ένα MX Master 4; Αξίζει η αναβάθμιση;

Κατά τη γνώμη μας, απολύτως: το mouse είναι το μόνο προϊόν καταναλωτικών ηλεκτρονικών που οι επαγγελματίες της δημιουργίας και παραγωγικότητας με Η/Υ κρατούν στα χέρια τους... περισσότερες ώρες κάθε ημέρα απ' ό,τι το κινητό τους. Αν δεν αξίζει αυτό την κορυφαία επιλογή ως επένδυση, τότε τί;

Βαθμολογία: 10 αστεράκια