Είναι πάντοτε θετική και ενθαρρυντική ως συγκυρία - ίσως γιατί... σπάνια παρατηρείται - η συνεργασία πολλών ανταγωνιστικών μεταξύ τους εταιρειών για την επίλυση προβλημάτων που σε τελική ανάλυση ταλαιπωρούν όλους τους καταναλωτές τους. Μία τέτοια προέκυψε πρόσφατα, όταν η Sony, η Samsung, η Philips και η Panasonic συμφώνησαν στην από κοινού ανάπτυξη ενός ευρέως αποδεκτού προτύπου για τη λειτουργία των τηλεχειριστηρίων συσκευών όπως οι τηλεοράσεις, οι ενισχυτές και τα παντός είδους players. Η ασυμβατότητα μεταξύ των διαφορετικών τηλεχειριστηρίων και η υποχρέωση των καταναλωτών να μάθουν το κάθε διαφορετικό εξ αρχής είναι αυτή που, ουσιαστικά, έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη μιας ολόκληρης αγοράς γύρω από τα universal remotes, τα τηλεχειριστήρια δηλαδή που αναλαμβάνουν να αντικαταστήσουν με ένα, όλα τα επιμέρους (έχετε ποτέ μετρήσει πόσα χειριστήρια πρέπει να χρησιμοποιηθούν για να δείτε απλώς μία ταινία με ήχο 5.1;). Η προσέγγιση των universal remotes, παρ' όλη την ευκολία που προσφέρει, αναπόφευκτα οδηγεί και σε έξτρα έξοδα τους θιασώτες των home cinema. Αυτό ίσως μεσοπρόθεσμα να αλλάξει.

Πιο συγκεκριμένα: οι τέσσερις πασίγνωστες εταιρείες, σε συνεργασία με έναν οργανισμό ονόματι ZigBee Alliance, ιδρύουν τον σύνδεσμο RF4CE. Αυτός θα επικεντρωθεί στην διαμόρφωση των επόμενης γενιάς τηλεχειριστηρίων, τα οποία θα είναι ταχύτερα και περισσότερο αξιόπιστα στο χειρισμό, θα λειτουργούν από μεγαλύτερες αποστάσεις και όχι απαραίτητα μόνο "στην ευθεία", αλλά και θα χαρακτηρίζονται - ίσως το βασικότερο - από "αλληλεπιδραστικές" ιδιότητες. Αυτό πρακτικά σημαίνει πως τα τηλεχειριστήρια αυτά δεν θα στέλνουν μόνο πληροφορία προς τις συσκευές τους, αλλά θα λαμβάνουν πίσω και πληροφορία από αυτές, ώστε να διευκολύνουν σημαντικά τον κάτοχό τους στη ρύθμιση και χρήση των τηλεοράσεων, ενισχυτών και player. Οι φίλοι και οι φίλες της στήλης μπορούν να φανταστούν, για παράδειγμα, πόσο χρήσιμη είναι η ιδιότητα αυτή αν ένα τηλεχειριστήριο π.χ. φέρει και μία μικρή οθόνη στην πρόσοψή του, σωστά;

Το καλύτερο σε όλα αυτά εντοπίζεται στο γεγονός ότι το RF4CE Consortium δεν θα εφεύρει εξ αρχής αυτό το πρότυπο, ώστε να προσπαθήσει στη συνέχεια να το επιβάλλει στις άλλες κατασκευάστριες εταιρείες. Το πρότυπο αυτό ήδη υφίσταται και έχει πιστοποιηθεί: είναι το λεγόμενο IEEE 802.15.4 MAC/PHY, το οποίο λειτουργεί στην standard συχνότητα των 2.4 GHz και χρησιμοποιείται ήδη σε κάποια τηλεχειριστήρια. Οι εταιρείες-μέλη του RF4CE δεσμεύονται τόσο να ξεκινήσουν την μελέτη του πώς θα αξιοποιήσουν τις αυξημένες δυνατότητες αυτών των remotes στα μελλοντικά τους προϊόντα, όσο και να το προωθήσουν στις υπόλοιπες ανταγωνιστικές τους εταιρείες ως την ενδεδειγμένη, ευρέως αποδεκτή υλοποίηση για τα περιφερειακά αυτά. Χρονικό πλαίσιο για την κυκλοφορία των πρώτων συσκευών με τέτοια τηλεχειριστήρια δεν έχει ακόμη οριστεί, βέβαια, αλλά... για να δούμε, για να δούμε...