Για τον κόσμο που παρακολουθεί τις εξελίξεις της αγοράς του hardware προσωπικών υπολογιστών από κοντά δεν αποτελεί... είδηση βέβαια - όμως για τους υπόλοιπους αξίζει υπενθύμιση το γεγονός ότι η AMD όχι μόνο "έχει μείνει πίσω" σε πωλήσεις καρτών γραφικών εδώ και πολύ καιρό σε σχέση με την nVidia, αλλά "έχασε έδαφος" ακόμη περισσότερο μέσα στο 2015. Ένας από τους σημαντικότερους λόγους για όλα αυτά δεν είναι άλλος από την υποστήριξη που παρέχει στις κάρτες γραφικών της, η οποία είναι ομολογουμένως κατώτερη της αντίστοιχης της nVidia. Λιγότερο συχνές ανανεώσεις, λιγότερες επιλογές και ρυθμίσεις, περιορισμός των extra λειτουργιών στα απολύτως βασικά χαρακτηρίζουν το λογισμικό των Radeon τα τελευταία χρόνια. Η AMD, πάντως, κάλλιο αργά παρά... αργότερα, προτίθεται να αλλάξει αυτήν την αρνητική εικόνα ξεκινώντας από σήμερα με τη διάθεση στο κοινό της ενός νέου σετ από drivers και βοηθητικά προγράμματα που συνολικά ονομάζει Crimson.

Πρόκειται για ένα εντελώς νέο, σχεδιασμένο εξ αρχής λογισμικό ελέγχου και ρύθμισης των καρτών γραφικών Radeon, το οποίο δεν φέρνει στο προσκήνιο τόσες βελτιώσεις στις επιδόσεις των προϊόντων αυτών, όσες αλλαγές στη χρηστικότητά τους και προσθήκες στις δυνατότητές τους. To γραφικό περιβάλλον των επιλογών είναι ταχύτερο, καλύτερα δομημένο και περισσότερο κατανοητό, οι ρυθμίσεις για ανώτερους ρυθμούς ανανέωσης οθόνης μέσω της τεχνολογίας FreeSync περισσότερο ευέλικτες, ο έλεγχος στις παραμέτρους ποιότητας των 3D γραφικών λεπτομερέστερος. Με την διάθεση του λογισμικού Crimson η AMD υποστηρίζει επίσημα πλέον εξοπλισμό εικονικής πραγματικότητας μέσω της τεχνολογίας LiquidVR, ενώ σημαντικές είναι οι βελτιώσεις στην σταθερότητα και ταχύτητα των καρτών γραφικών της AMD που μπορούν να περιμένουν και οι χρήστες Η/Υ που στηρίζονται σε Linux.

Η διάθεση του λογισμικού Crimson από την AMD δεν σηματοδοτεί μόνο το τέλος της διαδρομής των οδηγών Catalyst, αλλά και το τέλος της υποστήριξης όλων των καρτών γραφικών που ανήκουν στις σειρές 5xxx και 6xxx της εταιρείας: μόνο οι σειρές 7xxx "και άνω", αυτές δηλαδή που στηρίζονται στον πυρήνα GCN, θα δέχονται πλέον ενημερώσεις λογισμικού. Με αυτόν τον τρόπο η AMD φιλοδοξεί να "γυρίσει σελίδα" στον τομέα των καρτών γραφικών της γενικότερα και να επανέλθει δριμύτερη στον χώρο αυτό το 2016. Η αλήθεια, ωστόσο, είναι πως ενώ όντως το λογισμικό Crimson είναι ολοφάνερα βελτιωμένο και ταχύτερο, σε δυνατότητες συνεχίζει να υπολείπεται του λογισμικού GeForce Experience της nVidia σε έναν αριθμό από σημαντικά στοιχεία. Ας ελπίσουμε πως η AMD θα κρατήσει την υπόσχεσή της για τακτικές πλέον αναβαθμίσεις και εξέλιξη του software που στηρίζει τις Radeon, ώστε να προσφέρει τον απαραίτητο ανταγωνισμό στην nVidia προς όφελος των καταναλωτών. Ίδωμεν!