Τρόποι να μετρηθούν οι ικανότητες ενός προσωπικού υπολογιστή στην απόδοση 3D γραφικών υπάρχουν ουκ ολίγοι, αλλά... σταθερή αξία δεν παύουν να είναι τα προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί ειδικά γι' αυτό το σκοπό - και το 3D Mark είναι το διασημότερο από αυτά. Η Futuremark, δημιουργός εταιρεία του, το ανανεώνει συνήθως σε ετήσια βάση (ώστε να ακολουθεί από κοντά την εξέλιξη των καρτών γραφικών για Η/Υ) και η ολοκαίνουργια έκδοση είναι διαθέσιμη εδώ και λίγες ώρες, ώστε κάθε ενδιαφέρόμενος να... καταπιέσει ψυχολογικά το PC του με ένα καινούργιο τεστ ονόματι Time Spy. Με αυτόν τον τρόπο ο καθένας μπορεί να αξιολογήσει κατά πόσοο Η/Υ του είναι ικανός ν' αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις που τα νέα PC games θα έχουν μέσα στο 2016, το 2017 και ακόμη παραπέρα, καθώς αυτό είναι το πρώτο μετροπρόγραμμα της Futuremark που εστιάζει στο υποσύστημα διαχείρισης γραφικών DirectX 12 των Windows 10 και τις νέες δυνατότητες που αυτό προσφέρει στα games για PC.
Το 3D Mark Time Spy έχει αναπτυχθεί σε συνεργασία με την Microsoft, την Intel, την AMD και την nVidia, έτσι ώστε να αξιοποιεί τόσο τα πλέον πρόσφατα chipset επεξεργασίας γραφικών των δύο τελευταίων, όσο και σύγχρονους κεντρικούς επεξεργαστές πολλαπλών πυρήνων. Το Time Spy είναι φυσικά ο διάδοχος του διάσημου Fire Strike, του προηγούμενου τέτοιου τεστ της Futuremark που μπορούσε - μέχρι και πολύ πρόσφατα - να... ντροπιάσει χιλιάδων ευρώ κάρτες γραφικών σε υψηλές αναλύσεις και ρυθμίσεις ποιότητας απεικόνισης. Από τα πρώτα δείγματα που είχαμε δοκιμάζοντας το Time Spy στο Benchbox του Αθηνόραμα Digital, αυτό αποδείχθηκε όντως περισσότερο απαιτητικό από τον προκάτοχό του - καλεί σχεδόν... δεκαπλάσιο αριθμό πολυγώνων, με λεπτομερέστερο φωτισμό και εφέ - αλλά όχι σε βαθμό που να αποκλείει τη χρήση του από ισχυρά H/Y π.χ. διετίας.
To 3DMark Time Spy δεν απαιτεί, μεν, μόνο κάρτες γραφικών "τελευταίας εσοδείας" - τις πλήρως συμβατές με το υποσύστημα DirectX 12 δηλαδή - για να αξιοποιηθεί, απαιτεί όμως την ύπαρξη των Windows 10. Στην περίπτωση που μία τέτοια κάρτα γραφικών, όπως οι πρόσφατες nVidia GeForce GTX 1080/1070 ή AMD Radeon RX 480, είναι παρούσα, το Time Spy αξιοποιεί κάποιες extra δυνατότητες της DirectX 12, για την ώρα ωστόσο δεν έχουμε εικόνα όσον αφορά στο κατά πόσο αυτές παίζουν ρόλο στις επιδόσεις και την "βαθμολογία" του εκάστοτε PC. Από τις πρώτες ώρες που έχει γίνει διαθέσιμο το Time Spy πάντως στα τεχνικά Web sites και έχουν γίνει οι πρώτες "ομαδικές" μετρήσεις, στην κορυφή της κατάταξης βρίσκονται οι... συνήθεις "ύποπτοι", δηλαδή οι GeForce GTX 1080/1070/Titan X και ακολουθούν οι Radeon R9 Fury X/Fury/Nano. Ό,τι περιμένει κανείς βάσει δυνατότητων σε games της DirectX 11, κοινώς.
To Time Spy είναι τμήμα του ευρύτερου 3D Mark το οποίο διατίθεται στις εκδόσεις Basic, Advanced και Professional. Η πρώτη είναι περιορισμένη σε δυνατότητες αλλά προσφέρεται από τη Futuremark δωρεάν, η Advanced προσθέτει πολλά χαρακτηριστικά κι επιλογές - με κόστος κανονικά €24.99 αλλά αντί €9.99 για μερικές ημέρες στo Δικτυακό κατάστημα Steam), ενώ η Professional είναι η πληρέστερη αλλά απευθύνεται κυρίως σε ανθρώπους που θα χρησιμοποιούν συχνά το 3D Mark σε πλαίσιο εντατικών και λεπτομερών μετρήσεων hardware. Βρίσκονται όλες σε αυτή τη σελίδα και, περιττό να πούμε, έστω και για μία μέτρηση... διαπίστωσης, η Basic αξίζει εγκατάστασης. Click click click!
