Το περισσότερο ανατρεπτικό προϊόν της Apple εδώ και πολύ καιρό, το MacBook Neo, κυκλοφορεί για δύο εβδομάδες περίπου - αλλά, βάσει των όσων διαβάζει κανείς στις ενότητες σχολίων των websites ή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνεχίζει να διαφαίνεται το εξής: παρά την πληθώρα από αξιολογήσεις που δημοσιεύθηκαν γι' αυτό - ή ίσως... εξαιτίας τους; - πάρα πολλοί καταναλωτές εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι σε ποιό ακριβώς κοινό στοχεύει αυτό το laptop των €599. Οι πιο πολλοί βρίσκουν την προσιτή του τιμή ελκυστική, αλλά δεν είναι βέβαιοι αν και τα πόσο αυτό το MacBook θα καλύψει τις δικές τους ανάγκες, δεδομένων κάποιων περιορισμών του.

Έχοντας χρησιμοποιήσει ήδη το MacBook Neo, σε αυτό μπορούμε να βοηθήσουμε: αντί να εκθειάσουμε τα θετικά του και ν' αναφέρουμε τα αρνητικά του, ξεχωρίζουμε συγκεκριμένα πλαίσια χρήσης για τα οποία το πιο προσιτό laptop της Apple αποτελεί όντως καλή επιλογή. Αποδεικνύεται ότι υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερις σαφώς καθορισμένες κατηγορίες καταναλωτών των οποίων τις ανάγκες καλύπτει το Neo, με κάποιες επικαλύψεις φυσικά και μεταξύ τους. Για να τις δούμε, μία-μία!

Μαθητές, φοιτητές κι εκπαιδευτικοί
Ναι, είναι προφανώς ένα από τα κοινά για τα οποία στην ουσία κατασκευάστηκε το συγκεκριμένο laptop - αξίζει όμως να αναφερθεί γιατί οποιοσδήποτε κάνει μια δουλειά που περιλαμβάνει όσα κάνουν οι μαθητές στην εκπαίδευση - έρευνα για πληροφορίες στο Web, σημειώσεις, επεξεργασία εγγράφων, e-mail και βασικού επιπέδου επεξεργασία εικόνας - ανήκει ουσιαστικά στο ίδιο κοινό. Οι επαγγελματίες που εργάζονται κάθε μέρα με τις εφαρμογές του Microsoft Office "όλες μαζί" και με άλλα προγράμματα ταυτόχρονα, ενδέχεται να εξαντλήσουν τις δυνατότητες του Neo κάποια στιγμή. Σημαντικός αριθμός υπαλλήλων στην αγορά της πληροφορικής, ωστόσο, που εργάζονται "μέσα σε browser" - αξιοποιούν δηλαδή κεντροποιημένες Δικτυακές υπηρεσίες κυρίως - δεν θα έχουν αντίστοιχο πρόβλημα για πάρα, πάρα πολύ καιρό.

Νεοεισερχόμενοι στο οικοσύστημα της Apple
Δεν είναι... μυστικό ακριβώς το γεγονός ότι πολλοί καταναλωτές έχουν αγανακτήσει με τα Windows και τις επιλογές της Microsoft, καθώς και ότι πολλά εκατομμύρια χρήστες των Windows 10 αναζητούν εναλλακτικές αφού αυτό το λειτουργικό σύστημα δεν υποστηρίζεται πλέον. Όμως το Linux δεν είναι φιλικό στο ευρύ κοινό, καθιστώντας τη μετάβαση στις περισσότερες διανομές του σαφώς δυσκολότερη απ' όσο όσο θα έπρεπε. Το το macOS είναι, αυτήν την στιγμή τουλάχιστον, το πλέον ισορροπημένο λειτουργικό σύστημα όσον αφορά τη φιλικότητα προς το χρήστη, την απόδοση, την ασφάλεια, την ιδιωτικότητα, την επιλογή εφαρμογών και την υποστήριξη - και το MacBook Neo είναι ο πιο προσιτός τρόπος για να διαπιστώσουν οι καταναλωτές αν το οικοσύστημα της Apple τούς καλύπτει ή όχι.

Φίλοι της ενημέρωσης και της ψυχαγωγίας
Είναι κατηγορία καταναλωτών για την οποία το iPad ήταν πάντοτε το ιδανικό προϊόν, όμως το MacBook Neo θα μπορούσε εύκολα να λειτουργήσει ως εναλλακτική λύση: το κοινό εκείνο που θέλει απλώς μια συσκευή για άνετη, χαλαρή χρήση στον καναπέ ή στο κρεβάτι. Με αυτήν ο πιο πολύς κόσμος παρακολουθεί ψυχαγωγικό περιεχόμενο μέσω streaming, επισκέπτεται ειδησεογραφικά sites, χρησιμοποιεί μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή παίζει απλά games. Το Neo - με τη στιβαρή κατασκευή του, την ποιοτική οθόνη του, τα αποτελεσματικά ηχεία και το καλό πληκτρολόγιο - είναι εξαιρετικό για την παρακολούθηση ταινιών ή τηλεοπτικών εκπομπών, τη δημοσίευση αναρτήσεων και τον σχολιασμό στα social, την ανάγνωση άρθρων και το gaming με τίτλους που δεν απαιτούν περίπλοκο χειρισμό. Πολλοί συνεχίζουν να θεωρούν τα tablet περισσότερο εύχρηστα για τέτοια πράγματα, όμως τα tablets δεν είναι και υπολογιστές μαζί, οπότε...

Επαγγελματίες της πληροφορικής που χρειάζονται δεύτερο Η/Υ ή υπολογιστή για δουλειά "εκτός"
Οι άνθρωποι που δουλεύουν εξειδικευμένα στον χώρο της πληροφορικής έχουν στην διάθεσή τους φορητούς Η/Υ ασύγκριτα ικανότερους από ένα MacBook Neo, όμως το πιο προσιτό laptop της Apple μπορεί να παίξει έξοχα τον ρόλο του "συμπληρωματικού": αυτού του υπολογιστή που οι επαγγελματίες δεν θα διστάσουν να πάρουν μαζί τους σε μία εξωτερική δουλειά ή στις διακοπές - ή να το έχουν πάντα μαζί τους - γιατί δεν θα φοβούνται γι' αυτό όπως για ένα πανάκριβο MacBook Pro. Το Neo είναι όσο ικανό χρειάζεται για πρόσβαση π.χ. σε εταιρικούς servers ή intranets, για απομακρυσμένη υποστήριξη υπαλλήλων μέσω Facetime ή Google Meet, για διαχείριση websites και συστημάτων υποδομής... για τις πιο πολλές διαχειριστικές εργασίες πληροφορικής στην ουσία. Συν τοις άλλοις, λόγω του πυρήνα macOS που βασίζεται σε Unix, καθώς και της κρυπτογράφησης και βιομετρικής προστασίας μέσω hardware, αν ένα MacBook Neo σε αυτούς τους ρόλους υποστεί ζημιά ή κλαπεί, είναι απλώς €599 χαμένα. Όχι μια απειλή για την ασφάλεια της εταιρείας.

Για ποιους δεν είναι καλή επιλογή ένα MacBook Neo
Τα παραπάνω τέσσερα διακριτά κοινά σαφώς δεν είναι τα μόνα για τα οποία ένα MacBook Neo θα ήταν κατάλληλο: μια μικρή "βόλτα" στο Web αποκαλύπτει ότι διαφόρων κατηγοριών καταναλωτές αγοράζουν ένα Neo και για άλλους λόγους. Ιδιοκτήτες καταστημάτων, για παράδειγμα, τα αγοράζουν γιατί ταιριάζουν πιο πολύ με την αισθητική των χώρων τους απ' ότι ένα σύνηθες πλαστικό laptop με Windows. Άλλοι τα αγοράζουν για τους ηλικιωμένους γονείς τους, οι οποίοι δεν γνωρίζουν πολλά από υπολογιστές: το πλήκτρο TouchID καθιστά εύκολη την είσοδο σε ηλεκτρονικά καταστήματα και την πραγματοποίηση ηλεκτρονικών πληρωμών, ενώ η webcam κάνει το ίδιο για τις οικογενειακές κλήσεις με Facetime. Άλλοι πάλι τα αγοράζουν για τα μικρά παιδιά τους, ως τον πρώτο πραγματικό Η/Υ που μπορούν να μάθουν να χρησιμοποιούν στο σπίτι.

Είναι, ωστόσο, αυτονόητο ότι το MacBook Neo δεν μπορεί να είναι συνιστώμενη αγορά για όλους αφού - κακά τα ψέματα - κανένα τεχνολογικό προϊόν δεν μπορεί να είναι κάτι τέτοιο. Όπως προαναφέραμε, οι χρήστες εκείνοι προσωπικών υπολογιστών που έχουν ενεργές πολλές απαιτητικές εφαρμογές ταυτόχρονα και διαχειρίζονται με αυτές μεγάλου όγκου δεδομένα, δεν θα πρέπει να επιλέξουν αυτό το MacBook: τα 8GB μνήμης λειτουργίας του θα αποδειχθούν, αργά ή γρήγορα, πρόβλημα γι' αυτούς.

Το ίδιο ισχύει για τους δημιουργούς περιεχομένου που δουλεύουν με μεγάλα αρχεία φωτογραφιών, ήχου ή video: το Neo μπορεί ν' ανταπεξέλθει σε τέτοιες "αποστολές" επεξεργασίας - ως ένα σημείο - μα δεν θα είναι το γρήγορο, αποτελεσματικό εργαλείο που χρειάζονται καθημερινά, σίγουρα όχι μακροπρόθεσμα. Οι απαιτητικοί gamers θα πρέπει επίσης να κοιτάξουν αλλού: το MacBook Neo είναι απρόσμενα ικανό για laptop βασισμένο σε επεξεργαστή iPhone, μα δεν μπορεί να διαχειριστεί με άνεση νέους τίτλους PC επιπέδου AAA - σίγουρα όχι σε ανώτερες ρυθμίσεις ποιότητας εικόνας ή στην εγγενή ανάλυση της οθόνης του Neo.

Αυτές οι κατηγορίες χρηστών θα πρέπει να κοιτάξουν άλλα μοντέλα MacBook, εξοπλισμένα με τουλάχιστον 16GB μνήμης λειτουργίας και 512GB αποθηκευτικού χώρου - αυτό που θεωρούμε ως το ελάχιστο για laptop της Apple που φιλοδοξεί να χειρίζεται όλων των ειδών τις εργασίες καλά. Όπως συμβαίνει και με τα laptop για Windows, φυσικά, έτσι και σε οποιοδήποτε MacBook περισσότερη μνήμη συστήματος και ταχύτερος αποθηκευτικός χώρος "μεταφράζονται" σε μεγαλύτερη ταχύτητα λειτουργίας σε πιο πολλά σενάρια χρήσης. Όμως το "ελάχιστο δυνατό" έχει σημασία - και, με αυτό ως δεδομένο, για τις παραπάνω τρεις κατηγορίες χρηστών το MacBook Neo δεν θα αποδώσει γιατί πολύ απλά σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε με άλλες προτεραιότητες κατά νου. Για τις πρώτες τέσσερις, όμως; Σχεδόν... ιδανικό!