Οι σχετικές φήμες που "έκαναν τον γύρο του Web" τις τελευταίες ημέρες αποδείχθηκαν αληθινές... τελικά: κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης ενημέρωσης επενδυτών της, η Take-Two επιβεβαίωσε ότι το Grand Theft Auto VI δεν θα κυκλοφορήσει στις 26 Μαΐου (όπως είχε ανακοινωθεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά), αλλά στις 19 Νοεμβρίου 2026. Αυτό σημαίνει ότι το επόμενο κεφάλαιο της σειράς των GTA έχει πλέον προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει έναν ολόκληρο χρόνο αργότερα από όσο υπολογιζόταν αρχικά και σχεδόν τρία χρόνια μετά την επίσημη αποκάλυψή του.
Τέτοιο χρονικό διάστημα είναι υπερβολικά μεγάλο για τα δεκάδες εκατομμύρια παικτών που περιμένουν το GTA 6 από τον Δεκέμβριο του 2023 - οπότε δεν προκαλεί καμία έκπληξη το γεγονός ότι η νέα ημερομηνία κυκλοφορίας δεν έγινε ακριβώς δεκτή... με ενθουσιασμό στα social media, στα σχόλια ιστοσελίδων και στα forums σε ολόκληρο τον κόσμο. Δεν έγινε δεκτή ούτε από την χρηματιστική αγορά, πάντως, αφού η μετοχή της Take-Two έχει ήδη σημειώσει πτώση 8% και ενδέχεται να πέσει ακόμη περισσότερο τις επόμενες ημέρες.
Αυτό ήταν βέβαια αναμενόμενο και η αξία της μετοχής θα ανακάμψει αργότερα (όπως συνέβη τον Ιούνιο), μα είναι ενδεικτικό του πόσο σημαντικό θεωρείται το GTA 6 για το μέλλον της συγκεκριμένης εταιρείας.
Υπερβολική φιλοδοξία ή κακή διαχείριση πόρων και χρόνου;
Η Take-Two προσπαθεί βεβαίως να υποβαθμίσει τη σημασία της καθυστέρησης, σημειώνοντας ότι (α) η νέα ημερομηνία κυκλοφορίας εξακολουθεί να βρίσκεται στο ίδιο ημερολογιακό και οικονομικό έτος και ότι (β) η καθυστέρηση των έξι μηνών θα έχει ως αποτέλεσμα καλύτερης ποιότητας προϊόν για όλους. Και οι δύο δηλώσεις ισχύουν, όμως οι κατανωλωτές εύλογα περίμεναν ότι μία έμπειρη δημιουργός όπως η Rockstar θα μπορούσε να κάνει ακριβέστερη εκτίμηση του πότε αυτός ο τίτλος - τον οποίο αναπτύσσει εδώ και μια δεκαετία - θα είναι επιτέλους έτοιμος.
Είναι βέβαια αλήθεια ότι η έκταση των Grand Theft Auto είναι εξαιρετικά μεγάλη (ακόμα και για τα δεδομένα των σύγχρονων open-world games συνολικά), όπως και ότι το συγκεκριμένο είναι ακόμη περισσότερο φιλόδοξο. Υπάρχει επίσης κατανόηση όσον αφορά στην επιδίωξη "του τέλειου" - ειδικά όταν η ποιότητα αυτού του τίτλου έχει τόση σημασία - ενώ είναι δεδομένο ότι όλοι προτιμούμε να παίξουμε ένα αριστούργημα χωρίς ψεγάδια παρά ακόμη μία παραγωγή επιπέδου AAA που θα χρειαστεί είκοσι διορθωτικές ενημερώσεις μετά την κυκλοφορία της.
Δεν μπορεί όμως κανείς να μην σκέπτεται κιόλας πως αυτή η δεύτερη καθυστέρηση - μετά από ήδη πολύχρονη διαδικασία διαδικασία ανάπτυξης - είναι ένδειξη κακής διαχείρισης εκ μέρους της Rockstar. Είτε το GTA 6 ήταν υπερβολικά φιλόδοξο εξαρχής, είτε αποδείχθηκε δυσκολότερο από όσο αναμενόταν να λειτουργήσει σε όλα τα επίπεδα κατά την ανάπτυξή του - πολλά προβλήματα των πλέον περίπλοκων games εμφανίζονται στα τελικά στάδια της παραγωγής - όμως σε κάθε περίπτωση κάποιος ή κάποιοι απλώς έκαναν κακή εκτίμηση όσον αφορά στον χρόνο και στους πόρους που θα απαιτούνταν για την ολοκλήρωσή του.
Κακά νέα για όλους τους εμπλεκόμενους, εκ νέου... υπομονή
Η ημερομηνία κυκλοφορίας του Νοεμβρίου 2026 δεν είναι ευνοϊκή και για την υπόλοιπη αγορά του gaming. Όπως έχει γίνει ήδη αντιληπτό, καμία εκδότρια εταιρεία δεν θέλει να διαθέσει τίτλο της στην ίδια χρονική περίοδο με το GTA 6 - σε σημείο που οι πιο πολλές είχαν αναγκαστεί να αλλάξουν προγράμματα κυκλοφοριών και πλάνα προώθησης ώστε να το αποφύγουν. Όταν είχε ανακοινωθεί η ημερομηνία του Μαΐου 2025 ακούστηκε "στεναγμός ανακούφισης" στην αγορά, καθώς ο μήνας αυτός παραδοσιακά φιλοξενεί λίγες μεγάλες κυκλοφορίες και όλοι θα μπορούσαν εύκολα να αποφύγουν τον... "επικοινωνιακό κρατήρα" που θα δημιουργήσει η άφιξη του GTA 6.
Με το επόμενο Grand Theft Auto τελικά να κυκλοφορεί στα τέλη Νοεμβρίου, όλες ουσιαστικά οι εκδότριες θα προσπαθήσουν και πάλι να αναπροσαρμόσουν το πρόγραμμα κυκλοφοριών τους έτσι ώστε οι πιο σημαντικοί τίτλοι τους να γίνουν διαθέσιμοι νωρίτερα. Αν το κάνουν, όμως, αυτό δημιουργεί... άλλο πρόβλημα: υπερβολικά πολλά games βεληνεκούς AAA θα κυκλοφορήσουν μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα - π.χ. από αρχές Σεπτεμβρίου μέχρι μέσα Νοεμβρίου - διεκδικώντας από το κοινό τα ίδια διαθέσιμα χρήματα και χρόνο πριν έλθει στην αγορά το GTA 6. Πολλοί παίκτες απλώς δεν είναι σε θέση να διαλέξουν ανάμεσα σε τόσες επιλογές ταυτόχρονα, οπότε αναγκαστικά θα κάνουν λιγότερες - μειώνοντας έτσι τις πιθανότητες κάθε τίτλου για μεγάλη εμπορική επιτυχία.
Όταν όλα έχουν ειπωθεί ότι το Grand Theft Auto VI καθυστερεί ξανά είναι άσχημο νέο για όλους τους εμπλεκόμενους, συμπεριλαμβανομένων των Rockstar και Take-Two. Ναι, ο ενθουσιασμός για τον πιο σημαντικό τίτλο της παρούσας γενιάς συστημάτων οικιακής ψυχαγωγίας θα επανέλθει κάποια στιγμή, ο κόσμος όμως με αυτές τις καθυστερήσεις γίνεται όλο και λιγότερο επιεικής απέναντι στους δημιουργούς video games και στην προσπάθειά τους. Η ανυπομονησία για το νέο GTA ήταν ήδη τεράστια, με τόσες δεκάδες εκατομμύρια παίκτες να το περιμένουν εδώ και χρόνια, οπότε... ο,τιδήποτε λιγότερο από το τέλειο, όταν κυκλοφορήσει, δεν θα θεωρηθεί πλέον αποδεκτό.
Ακριβώς επειδή δεν υπάρχει στην πραγματικότητα τέλειο προϊόν - οποιουδήποτε είδους - οι προσδοκίες για το GTA VI θα έχουν καταστεί εξωφρενικά, σχεδόν παράλογα υψηλές έως τον Νοέμβριο του 2026. Υπάρχει περίπτωση να μπορέσει ο τίτλος της Rockstar να ανταποκριθεί όντως σ' αυτές; Καθώς απέχουμε πια περισσότερο από έναν χρόνο (τουλάχιστον...) από την κυκλοφορία του, για την ώρα ας... προχωρήσουμε παρακάτω, ας επικεντρωθούμε σε άλλα πράγματα και ας αφήσουμε την Rockstar να δουλέψει. Ποιός ξέρει, μπορεί και να τα καταφέρει!
