Μετά από περίοδο δοκιμαστικών εκδόσεων μεγαλύτερη απ' ότι συνήθως, η Valve έκανε διαθέσιμη στο κοινό την έκδοση 3.7.8 του SteamOS, του λειτουργικού της συστήματος για το φορητό της PC, το Steam Deck (στο οποίο αποδίδεται συχνά η μικρή "επανάσταση" που συντελείται στην κατηγορία αυτή την τελευταία διετία το λιγότερο). Τα... πολλά δεκαδικά στον αριθμό της έκδοσης, ωστόσο, ξεγελούν: πρόκειται για μία σημαντική εξέλιξη, καθώς είναι η πρώτη έκδοση του SteamOS η οποία μπορεί να λειτουργήσει επίσημα και σε άλλα φορητά PC για gaming πέραν του Steam Deck - το οποίο είναι, από πολλές απόψεις, το πρώτο βήμα για την πιθανή υιοθέτησή του από οποιοδήποτε PC μελλοντικά.
Στην πράξη αυτό σημαίνει πως η έκδοση 3.7.8. είναι η πρώτη του SteamOS που προσφέρεται σε εγκαταστάσιμη μορφή για τα Lenovo Legion Go S, τα δύο Asus ROG Ally ή το αρχικό Lenovo Legion Go, ακριβώς όπως προσφέρεται για το Steam Deck. Η Valve έχει μάλιστα δημοσιοποιήσει σχετικό οδηγό στην επίσημη σελίδα της. Ο λόγος για τον οποίο η εξέλιξη είναι σημαντική είναι διπλός: πρώτον, το SteamOS προσφέρει πλέον σε εκατομμύρια καταναλωτές δωρεάν την επιλογή μιας καλύτερης συνολικά εμπειρίας χρήσης των φορητών αυτών PC για gaming από αυτήν που προσφέρουν τα Windows 11 (τα οποία δεν σχεδιάστηκαν ποτέ για κάτι τέτοιο).
Δεύτερον, εδώ έχουμε να κάνουμε με το επίσημο SteamOS, όχι μία ανεξάρτητη έκδοση παρόμοιου λογισμικού όπως είναι το Bazzite (το οποίο παραμένει πολύ καλή επιλογή για συστήματα μη βασισμένα σε hardware της AMD). Αυτό σημαίνει πως όταν η Valve κάνει από δω και στο εξής διαθέσιμες νέες εκδόσεις του SteamOS με πρόσθετα χαρακτηριστικά και διορθώσεις προβλημάτων, όλες αυτές οι βελτιώσεις θα είναι προσβάσιμες και από τους κατόχους των Lenovo Legion Go και Go S, των δύο Asus ROG Ally και όλων των άλλων φορητών PC με παρόμοια τεχνική υποδομή. Όχι τυχαία, το SteamOS θεωρείται το κορυφαίο γραφικό περιβάλλον χρήσης για αυτές τις συσκευές και τώρα μπορούν να το αξιοποιήσουν πάρα πολλές από αυτές χωρίς κόστος.
Πέρα από την γενικότερη σημασία της, πάντως, η συγκεκριμένη έκδοση του SteamOS φέρνει στο προσκήνιο πολλά ενδιαφέροντα πράγματα και για τους κατόχους Steam Deck αυτούς καθ' αυτούς. Ενσωματώνει νεότερο πυρήνα Linux, νέους drivers γραφικών αλλά και την έκδοση 6.2.5 του γραφικού περιβάλλοντος Plasma για λειτουργία σε κατάσταση desktop. Φέρει επίσης ρύθμιση περιορισμού των καρέ σε οθόνες VRR και περιορισμού φόρτισης της μπαταρίας σε συγκεκριμένο επίπεδο, ενώ διορθώνει διάφορα μικροπροβλήματα σχετικά με τον ήχο και τον χειρισμό.
Κάτι ακόμη που φημολογούνταν για πολύ καιρό και πρακτικά επιβεβαιώνεται πλέον με την έλευση αυτής της νέας έκδοσης του SteamOS είναι η πρόθεση της Valve να φέρει το λειτουργικό της σύστημα για PC gaming σε όλους τους προσωπικούς υπολογιστές κάποια στιγμή. Πράγματι, στην ανανεωμένη σχετική σελίδα FAQ της η Valve κάνει λόγο για "officially licensed Powered by SteamOS devices", κοινώς όχι μόνο τα φορητά PC στα οποία λειτουργεί το SteamOS αυτήν την στιγμή. Για να καταστεί κάτι τέτοιο εφικτό, φυσικά, το λειτουργικό σύστημα της Valve θα πρέπει πρώτα να καταστεί συμβατό με επεξεργαστές της Intel και υποσυστήματα γραφικών της nVidia, κάτι για το οποίο η εταιρεία εργάζεται σιωπηλά εδώ και έναν χρόνο περίπου.
Μέχρι στιγμής κανείς δεν δείχνει να γνωρίζει πότε ακριβώς θα μπορούσε να διατεθεί μία έκδοση του SteamOS ικανή να εγκατασταθεί σε οποιοδήποτε PC. Αντίθετα με ό,τι ήλπιζαν πολλοί στις αρχές του έτους, όλα δείχνουν ότι το SteamOS 3.8 (το οποίο αναμένεται μέσα στο καλοκαίρι) δεν θα είναι αυτή η έκδοση, κυρίως λόγω των drivers της nVidia για Linux που δεν είναι ακόμη αξιόπιστοι κι αποδοτικοί. Το SteamOS 4.0 όμως δεν αποκλείεται να σηματοδοτήσει την κυκλοφορία, επιτέλους, ενός δωρεάν λειτουργικού συστήματος ικανού να αντικαταστήσει τα Windows στα μάτια των περισσότερων παικτών όσον αφορά στο PC gaming συγκεκριμένα. Για να δούμε, λοιπόν!
