Μπορεί τα PlayStation3 και Xbox 360 να έχουν "κλέψει τις καρδιές" πολλών gamers τα τελευταία χρόνια, οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές όμως συνεχίζουν να υπερέχουν σε πολλούς τομείς και να είναι καταλληλότεροι για συγκεκριμένα είδη τίτλων. Τεχνολογικά υπερέχουν. Είναι αναβαθμίσιμοι. Οι υπηρεσίες online gaming και άφθονο extra υλικό για τα games τους διατίθενται και τα δύο δωρεάν. Συν τοις άλλοις, ένας προσωπικός υπολογιστής που μπορεί να "τρέχει" τα σύγχρονα PC games, μπορεί να κάνει και οποιαδήποτε άλλη δουλειά με χαρακτηριστική άνεση - δικαιολογία μεν, πέρα για πέρα αληθινή δε. Αντιστρόφως, αν είναι να αγοράσει κανείς έναν Η/Υ γραφείου, ε, να μην μπορεί να παίξει και κανένα καλό καινούργιο παιχνιδάκι σ’ αυτόν...; Έτσι!

Τα... δύσκολα αρχίζουν όταν πρέπει να διαλέξει κανείς το PC για games που τού/της ταιριάζει. Οι συνδυασμοί ανάμεσα σε επεξεργαστές, κάρτες γραφικών, κάρτες ήχου, μητρικές, μνήμες και σκληρούς δίσκους είναι αρκετοί για να προκαλέσουν πονοκέφαλο σε εκείνους που ασχολούνται ολημερίς κι οληνυχτίς με αυτήν την ιστορία. Πόσο μάλλον σε όλους τους υπόλοιπους!

Το αθηνόραμαdigital.gr το γνωρίζει, γι’ αυτό και κατάρτισε τον οδηγό αγοράς που ακολουθεί στις επόμενες σελίδες. Σε αυτόν θα βρείτε τις προτάσεις μας για gaming PC, όπως τις διαμορφώνουμε παρακολουθώντας τις αλλαγές και τις νέες κυκλοφορίες που γίνονται στις σχετικές κατηγορίες προϊόντων. Οι αλλαγές αυτές είναι συχνές, γι’ αυτό και οι συνθέσεις που προτείνουμε προσαρμόζονται ανάλογα. Όπως πάντοτε, είμαστε ανοιχτοί σε ερωτήσεις και προτάσεις για τις επιλογές που κάνουμε σε κάθε σύνθεση, τόσο από το κοινό, όσο και από τις εταιρείες του χώρου. Ξεκινάμε;

Η επιλογή του gaming PC που ταιριάζει περισσότερο σε κάθε χρήστη δεν είναι απλή - δεν είναι όμως και δύσκολη, αν ο επίδοξος αγοραστής γνωρίζει βασικά πράγματα όχι σχετικά με προϊόντα ή τεχνολογίες, αλλά με το τί περίπου χρειάζεται. Επίσης, η επιλογή αυτή δεν είναι από εκείνες που... μπορούν να «εξαγοραστούν» με ασφάλεια: είναι πολύ εύκολο να βγει κανείς έξω και απλώς να παραγγείλει ένα πανάκριβο Η/Υ, όμως αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ούτε ότι αυτό θα «παίζει» τα games που θέλει άψογα, ούτε ότι έτσι δεν θα γίνει αλόγιστη σπατάλη χρημάτων. Με τις προτάσεις μας θέλουμε να αποφύγουμε τόσο την πρώτη, όσο και τη δεύτερη περίπτωση.

Κάτι ακόμη που πρέπει να ληφθεί στα υπόψιν: δεν πρέπει να εστιάσει κανείς αποκλειστικά και μόνο στην κεντρική μονάδα ενός gaming PC, κι ας είναι αυτή για την οποία θα πάρει τις πιο πολλές αποφάσεις. Τα περιφερειακά έχουν επίσης ρόλο σημαντικό και ποιοτικά καλό θα ήταν να κινούνται στο ίδιο επίπεδο με την κεντρική μονάδα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο κάθε μία από τις προτάσεις που παραθέτουμε συνοδεύεται από οθόνη, πληκτρολόγιο, mouse και ηχεία.

Οι ερωτήσεις που έχει σημασία να κάνει κάποιος πριν αγοράσει Η/Υ για games - τις κάναμε κι εμείς πριν καταρτήσουμε αυτόν τον οδηγό - είναι οι εξής:


Βήμα πρώτο: Με πόσα χρήματα;
Κακά τα ψέματα, από εκεί αρχίζουν (και ενίοτε... τελειώνουν) όλα: ναι, ο καθένας θα ήθελε το καλύτερο, εκ των πραγμάτων όμως θα καταλήξει σε αυτό που είναι μέσα στις οικονομικές του δυνατότητες. Για όσους και όσες «το χρήμα δεν είναι θέμα»: μπορείτε να σταματήσετε να διαβάζετε, για σας έχουμε ειδική κατηγορία, βρίσκεται εδώ, χαρήκαμε που σας είδαμε, χαιρετίσματα στα παιδιά και... όλα τα συναφή. Για όλους εμάς τους υπόλοιπους, ωστόσο, συνεχίζουμε.

Αφού τα χρήματα είναι κριτήριο για την αγορά ενός gaming PC, θα πρέπει να γίνουν κάποιες παραδοχές - με άλλα λόγια, συμβιβασμοί. Αυτά είναι τα κακά νέα. Τα καλά νέα είναι πως αυτοί είναι όλο και λιγότεροι: το είδος του Η/Υ που «παίζει» με άνεση ένα μεγάλο ποσοστό των σύγχρονων PC games άκρως ικανοποιητικά, δεν κοστίζει ούτε κατά διάνοια όσο παλιότερα. Επίσης, αν οι υποχωρήσεις γίνουν στα σωστά κι όχι στα λάθος στοιχεία ενός gaming PC, οι επιπτώσεις στην απόδοσή του δεν θα είναι σοβαρές. Το κλειδί βρίσκεται στις κατάλληλες επιλογές, όπως αυτές που προτείνουμε στις επόμενες σελίδες, προσπαθώντας πάντα να κινηθούμε σε συγκεκριμένα πλαίσια κόστους.


Βήμα δεύτερο: Σε τι οθόνη;
Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύει ο περισσότερος κόσμος, για να διαλέξει κανείς σωστά τα υποσυστήματα ενός Η/Υ που προορίζεται για σύγχρονα PC games, πρέπει να ξεκινήσει από... την οθόνη. Την οθόνη...;!;! Ω, ναι. Την οθόνη! Ο λόγος είναι απλός: η οθόνη και η ανάλυσή της είναι αυτή που θα ορίσει σε μεγάλο βαθμό πόση επεξεργαστική δύναμη θα χρειαστεί το συγκεκριμένο PC για τα 3D γραφικά - κι αυτό είναι το κριτήριο βάσει του οποίου θα επιλεγούν τα υπόλοιπα. Το πώς η οθόνη θα «ταιριάξει» με τα υποσυστήματα ενός gaming PC θα βοηθήσει ώστε, αφενός, να μην βρεθεί προ δυσάρεστων εκπλήξεων ο αγοραστής («μα γιατί βλέπω καρέ-καρέ τα γραφικά...;») και αφετέρου να μην ξοδευτούν περισσότερα χρήματα απ’ όσα είναι απαραίτητο να κοστίζει το ζητούμενο PC.

Λέγοντας «η οθόνη», λοιπόν, ουσιαστικά θέτουμε ερωτήματα. Θα είναι μία τυπική οθόνη γραφείου, που θα βλέπουμε από πολύ κοντά; Θα είναι μία μεγαλύτερη, που θα χρησιμοποιούμε και για άλλα πράγματα (δουλειά, ταινίες κλπ); Θα είναι μήπως η τηλεόραση του σαλονιού; Ακόμη και οι προβολείς δεν είναι πια ασυνήθιστο μέσο για να απολαύσει κανείς games σε προσωπικούς υπολογιστές. Όλα αυτά επηρεάζουν το τι θα πρέπει να διαθέτει ένα gaming PC, τα λαμβάνουμε λοιπόν στα υπόψιν.


Βήμα τρίτο: Για ποια είδη games;
Στα Xbox 360 και PS3, που έχουν συγκεκριμένη σύνθεση και τα games τους σχεδιάζονται για προβολή σε συγκεκριμένες αναλύσεις, δεν υπάρχουν... λιγότερο απαιτητικά και περισσότερο απαιτητικά games: όλα δημιουργούνται με τα ίδια δεδομένα. Στα PC, ωστόσο, η κατάσταση είναι διαφορετική. Τα RPG που παίζονται στο Δίκτυο, για παράδειγμα, έχουν σαφώς λιγότερες απαιτήσεις απ’ ότι τα shoot’ em up πρώτου προσώπου, τα οποία τείνουν να επιδεικνύουν τα εντυπωσιακά τους γραφικά και χρειάζονται όλη την ισχύ που μπορεί να τους δώσει κανείς. Οι τίτλοι στρατηγικής και τακτικής τείνουν να μην απαιτούν τόσο ισχυρό Η/Υ όσο οι τίτλοι εξομοίωσης. Τα games περιπέτειας, αγώνων ταχύτητας, αθλητικά κ.α. έχουν επίσης πιο πολλές απαιτήσεις από π.χ. τα management games ή τα puzzle games.

Έχει, λοιπόν, νόημα να γνωρίζει κανείς εξ αρχής ποια είναι τα είδη των PC games με τα οποία σκοπεύει να ασχοληθεί πιο πολύ. Αν είναι τα τελευταίας έκδοσης Call of Duty, Need For Speed και Tomb Raider, ναι, πιθανότατα χρειάζεται Η/Υ αξιώσεων για να τα χαρεί όπως πρέπει στην οθόνη του. Αν όμως ξέρει ότι θα περνά π.χ. το 90% του χρόνου του με το World of Warcraft ή το Football Manager, ένα πανίσχυρο, πανάκριβο PC απλώς «θα πάει χαμένο». Είναι κι αυτός ένας παράγοντας που, σε πολλές περιπτώσεις, μπορεί να περιορίσει την πιθανότητα άστοχης ή κακής αγοράς ενός gaming PC.


Έχοντας στα υπόψιν τα παραπάνω, λοιπόν, ας δούμε τι αγοράζει κανείς σήμερα στις ζώνες τιμών που έχουμε διακρίνει και σε ποιους απευθύνεται κάθε gaming PC που ανήκει σε αυτές. Πρώτη, φυσικά, η «εισαγωγική» κατηγορία!

Ο μύθος του "χρειάζεσαι δυο χιλιάρικα για να παίξεις PC games" καταρρίπτεται σήμερα ευκολότερα από ποτέ: ο σκληρός ανταγωνισμός της αγοράς έχει πιέσει τις τιμές σε χαμηλά επίπεδα και η τεχνολογική εξέλιξη των επεξεργαστών κάθε είδους έχει συμπυκνώσει πολύ περισσότερη ισχύ στα φθηνά συστήματα απ’ ότι στο παρελθόν. Ενώ πριν από μόλις 24 μήνες χρειαζόμασταν πάνω από €1000 για να… ξεκινήσει και μόνο συζήτηση σχετικά με ένα gaming PC, σήμερα αυτό είναι ένα ποσό που αγοράζει ένα σύστημα ικανό για πάρα, πάρα πολλά πράγματα - τόσα, ώστε για αρκετό κόσμο να μην υπάρχει λόγος να κοιτάξουν παραπέρα. Και αυτό, από μόνο του, είναι σημείο μάλλον ενθαρρυντικό για όσους και όσες πίστευαν ότι στην "εισαγωγική" κατηγορία θα χρειαζόταν να γίνουν υπερβολικά πολλές... "θυσίες".

Με στόχο τα 1000 περίπου λοιπόν - ώστε να έχουμε το περιθώριο "ρυθμίσεων" - προτείνουμε τα εξής:

Θήκη: Thermaltake V9 VJ40001W2Z (€65)
Όχι εξόχως... φαντεζί, όμως η συγκεκριμένη θήκη είναι ευρύχωρη, πλήρως εξοπλισμένη και προσεγμένης κατασκευής. Ο διακριτικά καλαίσθητος σχεδιασμός και τα καλοδιαλεγμένα υλικά της, άλλωστε, δίνουν την αίσθηση σαφώς ακριβότερου case.

Τροφοδοτικό: CoolerMaster Extreme Power Plus 500W (€55)
Έχει σημασία το τροφοδοτικό ενός gaming PC να είναι αξιόπιστο και να μπορεί να "σηκώσει" όχι μόνο τα παρόντα υποσυστήματα του εκάστοτε Η/Υ, αλλά και μελλοντικά (ισχυρότερη κάρτα γραφικών, περισσότερους σκληρούς δίσκους). Το συγκεκριμένο της CoolerMaster έχει και τις δύο ιδιότητες.

Μητρική: Gigabyte GA-EP41-UD3L (€60)
Ένα motherboard που μπορεί να στηρίξει σύστημα gaming χωρίς να περιορίζει τις δυνατότητές του και παράλληλα να μη στερείται τίποτε σημαντικό από πλευράς εξοπλισμού. Επιτρέπει την αναβάθμιση σε ταχύτερους επεξεργαστές ή κάρτες γραφικών για τους επόμενους 18 μήνες, χωρίς κανένα πρόβλημα.

Επεξεργαστής: Intel Core 2 Duo 6300 (€70)
Το μοντέλο επεξεργαστή από τους "χαμηλούς" της Intel που προσφέρει αυτή τη στιγμή την περισσότερη αξία γι' αυτά που κοστίζει.

Mνήμη: Kingston 2GB DDR2-800 x 2 (€44)
Tα 4 GB μνήμης συνιστώνται για άνετο gaming στα Windows, είναι παραπάνω από αρκετά και για ο,τιδήποτε άλλο. Οι συγκεκριμένες μνήμες είναι ποιοτικά κατασκευασμένες και συνεργάζονται άψογα με τη μητρική της Gigabyte.

Κάρτα γραφικών: Sapphire 4890 1GB (€200)
Είναι η καλύτερη κάρτα που μπορούμε να διαλέξουμε σε αυτό το πλαίσιο τιμής, ικανή να προβάλλει άνετα τα 3D γραφικά όλα σχεδόν τα PC games αυτή τη στιγμή.

Σκληρός δίσκος: Western Digital 640GB WD6400AAKS (€55)
Είναι η χωρητικότητα που προσφέρει αυτή τη στιγμή τον υψηλότερο συντελεστή κόστους/αξίας, σε ένα μοντέλο δοκιμασμένο, αξιόπιστο και αρκετά γρήγορο.

Κάρτα ήχου: Asus Xonar DS PCI-E (€42)
Η μητρική έχει ενσωματωμένη κάρτα ήχου, αλλά η συγκεκριμένη της Asus θα αποδώσει πολύ καλύτερα, χωρίς υπερβολικό κόστος.

Οπτικό μέσο: Samsung SH-S223B (€20)
Ένα τυπικό DVD drive ανάγνωσης και εγγραφής, λειτουργεί πάντως σε αρκετά υψηλές ταχύτητες και μπορεί να εγγράψει DVD διπλής στρώσης (χωρητικότητας 8.5 GB).

Λειτουργικό σύστημα: Windows Vista Home Premium 64-bit DSP (€119)
Η πιο προσιτή έκδοση των Windows που θα συστήναμε για gaming PC, ενσωματώνει και τις λειτουργίες Media Center. H 64-bit έκδοση αξιοποιεί και τα 4 GB μνήμης.

Οθόνη: Samsung SM-T200 (€125)
Ένα αξιοπρεπέστατο monitor, ανάλυσης 1680x1050 pixel, που προσφέρει ποιοτική εικόνα από κοντινή απόσταση και ταχύτατους χρόνους απόκρισης (2 ms) για πρακτικά μηδενική καθυστέρηση στην απεικόνιση.

Πληκτρολόγιο: Logitech G11 (€55)
Το συγκεκριμένο πληκτρολόγιο ενσωματώνει πάρα πολλές από τις λειτουργίες που βρίσκουν ιδιαιτέρως χρήσιμες οι gamers, έχοντας παράλληλα να επιδείξει ποιοτική κατασκευή και πολύ καλό συνοδευτικό λογισμικό.

Mouse: Logitech MX518 (€40)
Ένα... ποντίκι θρύλος στην αγορά του PC gaming, αφού έχει αποδείξει την αξία και την αντοχή του σε όλα τα Internet Cafe του πλανήτη την τελευταία πενταετία. Κατάλληλο για κάθε είδους τίτλο, όσο απαιτητικός κι αν είναι σε ταχύτητα και ακρίβεια.

Σετ ηχείων: Logitech X-210 (€40)
Αξιοπρεπέστατο και ικανό σετ, συμπαγές αλλά όχι στερούμενο ισχύος για desktop χρήση. Περιλαμβάνει και subwoofer για σωστή απόδοση των χαμηλών συχνοτήτων - οι εκρήξεις θέλουμε να ακούγονται σωστά, όχι... ρηχά!

Συνολικό κόστος: €990

Με τα προαναφερθέντα, συνθέτουμε ένα σύστημα με κόστος μικρότερο των €1000. Υπάρχουν πάντως και εναλλακτικές στην παραπάνω σύνθεση, οι οποίες θα μπορούσαν να χαμηλώσουν το κόστος της. Για παράδειγμα, η κάρτα ήχου μπορεί να μην ενσωματωθεί εξ αρχής και να αγοραστεί κάποια στιγμή αργότερα. Ως κάρτα γραφικών, αντί για την 4890 μπορεί να τοποθετηθεί μία 4870 με το ίδιο ποσό ενσωματωμένης μνήμης (κόστους €150). Αντί για τα ηχεία με subwoofer της Logitech μπορεί να επιλεγεί ένα απλό στερεοφωνικό ζεύγος ηχείων της Creative (κόστους €20), αντί για τα Windows Vista Home Premium μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς συνέπειες στα games τα Home Basic (κόστους €89), ενώ το εξειδικευμένο πληκτρολόγιο και mouse για gaming μπορούν να αντικατασταθούν από ένα απλό τέτοιο σετ, όπως το Logitech Cordless Desktop EX100 (κόστους €25). Μετά από αυτά το κόστος διαμορφώνεται στα €833, με μικρές σχετικά απώλειες στην όλη ψυχαγωγική εμπειρία που μπορεί να προσφέρει αυτό το gaming PC.

Για εκείνους κι εκείνες που μπορούν να διαθέσουν κάτι παραπάνω, πάντως, υπάρχουν τομείς όπου λίγα χρήματα ακόμη θα κάνουν σημαντική διαφορά. Ο επεξεργαστής Core 2 Duo 6300, για παράδειγμα, μπορεί να αντικατασταθεί από έναν 8400 της ίδιας σειράς (+€75), ο οποίος θα συνεργαστεί αποτελεσματικότερα με την κάρτα γραφικών. Ως σκληρός δίσκος εκκίνησης (όπου θα φιλοξενηθούν τα Windows και games) μπορεί να προτιμηθεί ένας ταχύτατος Western Digital Velociraptor των 150 GB (+€80) και να αγοραστεί ένας απλός Wstern Digital Caviar Green 500 GB μόνο γι' αποθηκευτικούς σκοπούς (+47). Με αυτά το κόστος διαμορφώνεται στα €1192, και πάλι δηλαδή μέσα στα χρηματικά όρια που έχουμε θέσει.

Όλα ωραία και καλά ως εδώ. Αυτό είναι ένα αξιοπρεπέστατο σύστημα με το οποίο μπορεί να απολαύσει κανείς τα περισσότερα σύγχρονα PC games σε μία οθόνη γραφείου των 20 ιντσών. Αν θέλει, όμως, και μπορεί να "περάσει στο επόμενο επίπεδο", διαθέτοντας περισσότερα χρήματα για να παίξει όλα τα games σε μεγαλύτερη οθόνη ή/και τηλεόραση σαλονιού ή/και προβολέα; Επόμενη σελίδα!

Το gaming PC που μπορεί να συνθέσει κανείς στην "εισαγωγική" κατηγορία με το αντίστοιχο κόστος είναι αξιοπρεπέστατο, αλλά... ας είμαστε ειλικρινείς. Για να είναι σε θέση να παίξει κανείς όλα τα καινούργια PC games με άνεση, να συνεχίσει να το κάνει για τους επόμενους 12 μήνες τουλάχιστον, και να απολαμβάνει γραφικά σημαντικά καλύτερα από αυτά που συναντάμε στους κορυφαίους τίτλους των Xbox 360 και PS3, χρειάζεται κάτι παραπάνω. Το πόσο παραπάνω, όπως πάντα, εξαρτάται από τα διαθέσιμα χρήματα - ακόμη και στο μέσο της κατηγορίας αυτής να κινηθεί κανείς οικονομικά, όμως, η διαφορά με την προηγούμενη θα είναι κάτι παραπάνω από εμφανής. Αυτή είναι η κατηγορία στην οποία το gaming PC είναι πλέον επένδυση και, επειδή... "είναι πολλά τα ευρά", όσο προσεκτικότερη επιλογή γίνει, τόσο το καλύτερο.

Όπως και στην προηγούμενη κατηγορία, θα επιδιώξουμε να μείνουμε στα επίπεδα των 2000-2100 ευρώ περίπου, ώστε να έχουμε και πάλι το περιθώριο "ρυθμίσεων". Η σύνθεση που προτείνουμε, λοιπόν, για το "gaming PC του PC gamer" έχει ως εξής:

Θήκη: CoolerMaster HAF 932 (€125)
Πλήρους ύψους tower, με χώρο αρκετό για όλα τα παρακάτω υποσυστήματα και πολύ περισσότερα. Στιβαρή κατασκευή, προσβάσιμο, με σωστή τοποθέτηση θυρών διασύνδεσης και διάταξη που επιτρέπει τη σωστή κυκλοφορία του αέρα στο εσωτερικό του. Το design του δεν είναι... σαλονιού, αλλά hardcore - το ίδιο και ο επίδοξος ιδιοκτήτης του, όμως!

Τροφοδοτικό: Corsair 850TXEU 850W (€145)
Ο ταχύτερος επεξεργαστής, οι δύο κάρτες γραφικών και οι σκληροί δίσκοι απαιτούν πιο πολλή ενέργεια, για να είμαστε 100% βέβαιοι λοιπόν επιλέγουμε τροφοδοτικό των 850 Watt, το οποίο θα καλύψει και πιθανές μελλοντικές αναβαθμίσεις.

Μητρική: MSI X58 Pro-E (€170)
Ίσως το πιο συμφέρον motherboard για τους Core i7 της Intel, καθώς δεν στερείται τίποτε από τα πανάκριβα άλλων εταιρειών, αλλά κοστίζει σημαντικά λιγότερο (σε αυτήν την κατηγορία δεν μας ενδιαφέρει τόσο το... σπορ του extreme overclocking). Άφθονες θύρες επέκτασης, πλήρης εξοπλισμός, προσεγμένη κατασκευή.

Επεξεργαστής: Intel Core i7 920 (€250)
Ο "εισαγωγικός" από τους τρεις καλύτερους επεξεργαστές της Intel προσφέρει άφθονη ισχύ σε λογικό κόστος. Με προσεκτική ρύθμιση μέσω των επιλογών της μητρικής μπορεί να "ανεβεί" από τα 2.66 GHz σχεδόν στα 3.0, έστω κι αν σχεδόν κανένα PC game στην οθόνη που προτείνουμε δεν θα το χρειαστεί.

Mνήμη: OCZ Intel i7 3GB DDR3-1333 Kit x 2 (€120)
Η χρήση του i920 επιβάλλει μνήμη σε "τριάδες" για τα καλύτερα αποτελέσματα. Έχουμε λοιπόν αξιοποιήσει και τις έξι υποδοχές της μητρικής, τοποθετώντας 6 GB μνήμης, υπεραρκετής όχι μόνο για gaming, αλλά και για ο,τιδήποτε άλλο.

Κάρτα γραφικών: Sparkle GTX 275 x 2 (€336)
Ο συνδυασμός δύο καρτών γραφικών της nVidia (διάταξη SLI) έχει αποδειχθεί τόσο δημοφιλής, όσο και αξιόπιστος - έχουμε λοιπόν συνδυάσει τις δύο ανώτερες τέτοιες κάρτες που μάς επέτρεπε το budget σ' αυτήν την κατηγορίας, σε ένα υποσύστημα γραφικών που καλύπτει σχεδόν κάθε απαίτηση στην ανάλυση οθόνης που επιλέξαμε.

Σκληρός δίσκος (λειτουργικό): Western Digital Velociraptor 150 GB (€130)
Είναι ο ταχύτερος "συμβατικός" δίσκος αυτή τη στιγμή, κατάλληλος λοιπόν για να φιλοξενήσει τόσο τα Windows, όσο και τα PC games (ώστε στην έναρξη του λειτουργικού και στην εκτέλεσή τους να μην καθυστερεί).

Σκληρός δίσκος (δεδομένα): Western Digital Caviar Black 750 GB (€70)
Αυτός ο δίσκος είναι χαμηλότερης, αλλά επαρκέστατης ταχύτητας για τις ανάγκες αποθήκευσης των αρχείων video, φωτογραφιών και μουσικής του χρήστη.

Κάρτα ήχου: Soundblaster X-Fi Xtreme (€50)
Η μητρική της MSI έχει ενσωματωμένη κάρτα ήχου, αλλά η "εισαγωγική" X-Fi προσφέρει την ποθητή συμβατότητα με τα ποιοτικά εφέ EAX των σύγχρονων PC games, καθώς και ανώτερη αναπαραγωγή ήχου για μουσική και ταινίες.

Οπτικό μέσο: LG GH22LS50 (€23)
Όχι ιδιαίτερα διαφορετικό από αυτό που επιλέξαμε για την προηγούμενη κατηγορία, με μόνη ουσιαστική διαφορά ότι αυτό μπορεί να "ζωγραφίσει" κιόλας πάνω στα (ειδικά) εγγράψιμα CD του χρήστη μέσω της τεχνολογίας Lightscribe.

Λειτουργικό σύστημα: Windows Vista Home Premium 64-bit DSP (€119)
Η πιο προσιτή έκδοση των Windows που θα συστήναμε για gaming PC, ενσωματώνει και τις λειτουργίες Media Center. H 64-bit έκδοση αξιοποιεί και τα 6 GB μνήμης.

Οθόνη: LG W2452V-PF (€280)
Σημαντικά μεγαλύτερη και καλύτερη από την οθόνη της προηγούμενης κατηγορίας, αυτή της LG έχει διαγώνιο 24 ιντσών και ανάλυση 1920x1200 pixel, καθώς και θύρα σύνδεσης HDMI αν ο χρήστης θέλει να συνδέσει π.χ. ψηφιακές φωτογραφικές, βιντεοκάμερες ή ακόμη και PS3/Xbox 360 σε αυτήν.

Πληκτρολόγιο: Logitech G15 (€75)
Το μέσης κατηγορίας αλλά όχι... μέσων δυνατοτήτων πληκτρολόγιο της ελβετικής εταιρείας έχει δική του έγχρωμη οθόνη, πλήθος προγραμματιζόμενων πλήκτρων και συνοδευτικό λογισμικό για να ρυθμιστεί ακριβώς όπως ο χρήστης επιθυμεί.

Mouse: Logitech G9 (€50)
Το κορυφαίο mouse για PC gaming αυτή τη στιγμή, με εξαιρετική ποιότητα κατασκευής, πλήθος extra λειτουργιών και δυνατότητα εναλλαγής τρόπων λειτουργίας ανάλογα με το είδος του κάθε τίτλου. Επένδυση, ακόμη κι αν ο χρήστης αλλάξει... όλα τα υπόλοιπα στοιχεία του gaming PC του στο μέλλον.

Σετ ηχείων: Creative Inspire T6100 (€72)
Για την ποιοτική κάρτα ήχου που επιλέξαμε, αυτό είναι το πιο προσιτό κι ενδιαφέρον σετ ηχείων 5.1: με τους πέντε δορυφόρους του και το ισχυρό subwoofer, τα σύγχρονα PC games μπορούν να "περιτριγυρίσουν" τον παίκτη με 3D ήχο πειστικά.

Συνολικό κόστος: €2015

Με τα παραπάνω, μπορεί κανείς να συνθέσει ένα πραγματικά ικανό, πληρέστατο gaming PC κόστους μικρότερου των €2100. Υπάρχουν και εδώ οι εναλλακτικές που οποίες θα μπορούσαν να χαμηλώσουν το κόστος της. Για παράδειγμα, όπως και στην προηγούμενη κατηγορία, η κάρτα ήχου μπορεί να μην ενσωματωθεί εξ αρχής και να αγοραστεί κάποια στιγμή αργότερα. Αντί για την οθόνη της LG θα μπορούσε να αξιοποιηθεί η Samsung SM2433BW (κόστους €235). Αντί για το σετ ηχείων 5.1 της Creative μπορεί να επιλεγεί ένα απλό στερεοφωνικό ζεύγος ηχείων της ίδιας εταιρείας (κόστους €20), αντί για τα Windows Vista Home Premium μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς συνέπειες στα games τα Home Basic (κόστους €89), ενώ το εξειδικευμένο πληκτρολόγιο και mouse για gaming μπορούν να αντικατασταθούν από ένα απλό τέτοιο σετ, όπως το Logitech Cordless Desktop EX100 (κόστους €25). Αντικαθιστώντας τα παραπάνω με αυτά, το κόστος διαμορφώνεται στα €1768 χωρίς το σύστημα που προκύπτει να στερείται κάτι σε ισχύ και επιδόσεις - έστω κι αν, σε αυτό το επίπεδο, αξίζει τα περιφερειακά να μην υποβαθμίζονται.

Όπως και πριν, για εκείνους κι εκείνες που έχουν την οικονομική άνεση να αγγίξουν το χρηματικό όριο της κατηγορίας, τα 2500 ευρώ, υπάρχουν τομείς που επιδέχονται βελτίωσης. Ο επεξεργαστής Core 2 Duo 6300, για παράδειγμα, μπορεί να αντικατασταθεί από έναν 8400 της ίδιας σειράς (+€75), ο οποίος θα συνεργαστεί αποτελεσματικότερα με την κάρτα γραφικών. Ως σκληρός δίσκος εκκίνησης (όπου θα φιλοξενηθούν τα Windows και games) μπορεί να προτιμηθεί ένας ταχύτατος Western Digital Velociraptor των 150 GB (+€80) και να αγοραστεί ένας απλός Wstern Digital Caviar Green 500 GB μόνο γι' αποθηκευτικούς σκοπούς (+47). Με αυτά το κόστος διαμορφώνεται στα €1192, και πάλι δηλαδή μέσα στα χρηματικά όρια που έχουμε θέσει.

Με αυτά, έχουμε πλέον συνθέσει ένα gaming PC που καλύπτει τις ανάγκες ίσως του 95% όλων των PC gamers και είναι σε θέση να τις καλύπτει για πολύ καιρό. Υπάρχει όμως και ένα 5% που... απαιτεί. Περισσότερα. Σε όλους τους τομείς. Αυτοί οι χρήστες θέλουν, και από οικονομικής άποψης μπορούν, να απολαύσουν όλα όσα έχουν να προσφέρουν τα PC games, χωρίς κανέναν απολύτως συμβιβασμό. Θέλουν, δε, να απολαύσουν τις δυνατότητες που ένα κορυφαίο PC προσφέρει με τέτοιο τρόπο, ώστε κανένα άλλο σύστημα ψυχαγωγίας (PS3 ή Xbox 360) δεν μπορεί να κάνει. Αυτό είναι το επόμενο επίπεδο, όπου τα χρήματα είναι πλέον πολλά, αλλά οι δυνατότητες πρακτικά ανεξάντλητες. Τί μπορούν να αγοράσουν λοιπόν 5000 ευρώ;

Στην προηγούμενη κατηγορία θα μπορούσαμε να εντάξουμε με απίθανη άνεση πθανώς το 95% των PC gamers... και να τους κρατούσαμε ευτυχισμένους για καιρό, πολύ καιρό. Υπάρχει όμως πάντα και εκείνο το 5% που και θέλει, και έχει τη δυνατότητα να περάσει στο επόμενο επίπεδο, αγγίζοντας τη... θεωρητική κορυφή σχεδόν στην απόδοση ενός PC συναρμολογημένου με τμήματα που βρίσκονται σχετικά εύκολα στην αγορά. Αυτοί οι gamers θέλουν να βλέπουν όλους τους σύγχρονους τίτλους για PC στις υψηλότερες αναλύσεις, με όλα τα εφέ βελτίωσης της εικόνας ενεργοποιημένα και καμία καθυστέρηση πουθενά. Το οπτικοακουστικό αποτέλεσμα που μπορεί να εισπράξει κανείς από αυτό το σύστημα ξεπερνά κατά πολύ ο,τιδήποτε έχει να επιδείξει το Xbox 360 ή το PlayStation3.

Α-χα... "χτυπήσαμε" ευθαίσθητη χορδή; Το ξέραμε! Για να δούμε από τι αποτελείται ένα console-killer PC, λοιπόν:

Θήκη: Silverstone Raven SST (€175)
Από τις πιο δημοφιλείς θήκες για gaming PC και όχι τυχαία, καθώς διακρίνεται από προσεγμένη κατασκευή, άφθονο χώρο και υποδοχές για επέκταση, καθώς και μελετημένο σύστημα απαγωγής του αέρα που θερμαίνεται από κάρτες γραφικών και επεξεργαστές.

Τροφοδοτικό: CoolerMaster RealPower 1000 Watt (€300)
O ισχυρός επεξεργαστής (ειδικά μετά από overclocking) και οι πολλαπλές κάρτες γραφικών απαιτούν πολύ και σταθερό ρεύμα - και αυτό το τροφοδοτικό είναι από τα πλέον αξιόπιστα της κατηγορίας, ειδικά σχεδιασμένο για SLI ή Crossfire.

Μητρική: Gigabyte EX58-UD4P (€229)
Μία αληθινά... πάνοπλη πλακέτα, που όχι μόνο προσφέρει τα πάντα από πλευράς εξοπλισμού, αλλά επιτρέπει και το overclocking για περαιτέρω ώθηση της ισχύος του εκάστοτε PC.

Επεξεργαστής: Intel i7-975 Extreme Edition (€949)
Ο κορυφαίος επεξεργαστής της αμερικανικής εταιρείας για desktop PC προσφέρει όλη την ισχύ που χρειάζονται οι προηγμένες κάρτες γραφικών για να πετύχουν σε υψηλές αναλύσεις γρήγορους ρυθμούς ανανέωσης. Φυσικά είναι "άπιαστος" και σε όλα τα άλλα!

Mνήμη: Corsair DDR3 XMS3 12 GB (€300)
Ε, είναι... αμαρτία να πάει χαμένη έστω και μία υποδοχή μνήμης σε αυτό το motherboard! Οι συγκεκριμένες μνήμες, δε, επιτρέπουν επίσης το overclocking πέρα από το "προβλεπόμενο" επίπεδο λειτουργίας, βοηθώντας στην αύξηση των επιδόσεων.

Κάρτα γραφικών: ΜSI GTX295 (€450)
Πρόκειται για ό,τι ταχύτερο και ισχυρότερο φέρει την υπογραφή της nVidia αυτή τη στιγμή: κάθε μία από αυτές τις κάρτες περιέχει δύο επεξεργαστές, οπότε η διάταξη που προκύπτει είναι SLI με σχεδόν 2 GB μνήμης μόνο για γραφικά. Pas mal!

Σκληρός δίσκος (λειτουργικό): Corsair Extreme Series 128 GB (€345)
Σε αυτό το επίπεδο hardware, πρέπει να εκτελεί κανείς τα Windows από σκληρό δίσκο SSD - κι ο συγκεκριμένος είναι από τους ταχύτερους της αγοράς, σε αρκετή χωρητικότητα για να φιλοξενήσει μόνο το λειτουργικό και μια σειρά από εφαρμογές.

Σκληρός δίσκος (δεδομένα): Seagate Barracuda ES.2 1 ΤB (€170)
Αυτός ο δίσκος είναι τόσο ευρύχωρος, όσο και πάρα πολύ γρήγορος (πάντοτε για τα δεδομένα των σκληρών αποθήκευσης), παρέχοντας άμεση πρόσβαση στις ταινίες, τις φωτογραφίες και τη μουσική του χρήστη.

Κάρτα ήχου: Creative Soundblaster X-Fi Titanium (€80)
Mια από τις δημοφιλέστερες λύσεις ανάμεσα στους συναρμολογητές extreme PCs, επειδή όντως αποδίδει εξαιρετικά και προσφέρει "το κάτι παραπάνω" από άλλες κάρτες της Creative.

Οπτικό μέσο: LG CH08LS10 (€95)
Ένα drive που διαβάζει όλα τα είδη των δίσκων, από απλά CD μέχρι Blu-ray διπλής στρώσης, και γράφει τα πάντα εκτός από Blu-ray σε υψηλότατες ταχύτητες. Ό,τι πρέπει!

Λειτουργικό σύστημα: Windows Vista Home Premium 64-bit DSP (€119)
Η πιο προσιτή έκδοση των Windows που θα συστήναμε για gaming PC, ενσωματώνει και τις λειτουργίες Media Center. H 64-bit έκδοση αξιοποιεί και τα 6 GB μνήμης.

Οθόνη: Samsung 305T+ (€1200)
Μπορεί οι κάτοχοι Xbox 360/PS3 να... καυχιούνται πως παίζουν games σε υψηλή ευκρίνεια, μόνο οι κάτοχοι H/Y όμως μπορούν να απολαύσουν games σε 2560x1600 pixels! Η συγκεκριμένη οθόνη προσφέρει αυτήν την ανάλυση με καλή ποιότητα εικόνας, χωρίς να κοστίζει πανάκριβα.

Πληκτρολόγιο: Logitech G19 (€179)
Πληκτρολόγιο με δική του οθόνη...; Nαι, και μάλιστα έγχρωμη! Tην πληθώρα των extra λειτουργιών και τις δυνατότητες παραμετροποίησης, δε, αληθινά θα αγαπήσουν όσοι εννοούν να ωθούν τα... PC games στα όριά τους, αντί για το αντίστροφο!

Mouse: Logitech G9x (€69)
Eιδικά σχεδιασμένο για gaming, είναι το mouse με τη μεγαλύτερη ανάλυση σε dpi, δική του ενσωματωμένη μνήμη και τη μεγαλύτερη γκάμα πρόσθετων λειτουργιών.

Σετ ηχείων: Logitech Χ-530 (€99)
Πολύ καλή πρόταση της ελβετικής εταιρείας στα σετ 5.1, με αρκετά Watt ισχύος, πειστική απόδοση των πολλαπλών κατευθύνσεων που τα περιβαλλοντικά εφέ μπορούν να αποδώσουν και λογικότατη τιμή.

Συνολικό κόστος: €4760

Εναλλακτικές προτάσεις στην παραπάνω σύνθεση, που μπορούν να χαμηλώσουν το κόστος της; Xμμμ... υπάρχουν, θα τις αξιοποιούσε όμως ο οποιοδήποτε θέλει ένα πραγματικά κορυφαίο PC; Μάλλον όχι. Άλλος επεξεργαστής και η ισχύς θα είναι λιγότερη. Άλλη κάρτα γραφικών και τα games σε 2560x1600 pixels δεν θα κινούνται με την ίδια άνεση. Αν πρέπει να αφαιρεθεί κάτι, ας είναι ο... σκληρός δίσκος του 1 TB: έτσι κι αλλιώς, οι άνθρωποι που μπορούν να αξιοποιήσουν τέτοια PC έχουν ήδη προχωρήσει για τις αποθηκευτικές τους ανάγκες, στις συσκευές NAS!

Αν, όμως. Λέμε, αν. Αν δεν υπήρχε κανένας απολύτως περιορισμός χρημάτων για να συνθέσει κανείς ένα gaming PC, τί θα επιλέγαμε; Επόμενη σελίδα!

Για εκείνους και εκείνες που τις λέξεις "περιορισμός" και "budget" δεν τις... έχουν συναντήσει ποτέ στην ίδια πρόταση! Αν το κόστος δεν αποτελεί ζήτημα και πρέπει να έχει κανείς το απολύτως καλύτερο δυνατό (ακόμη κι αν δεν το χρειάζεται ή δεν πρόκειται ποτέ να το αξιοποιήσει στο μέγιστο βαθμό) αυτή είναι η σύνθεση που θα προτείναμε. Ναι, ομολογούμε πως συνειδητά επιδιώξαμε να την κάνουμε αρκούντως ακριβή - αυτή δεν είναι η συλλογιστική του... "money is no object"; - και ναι, δεν ξέρουμε κανέναν που να έχει πλησιάσει ούτε στα 10 μέτρα σύστημα αυτού του επιπέδου. Από την άλλη πλευρά, και κανέναν... που να έχει πλησιάσει τη Ferrari 458 Italia στα 10 μέτρα δεν ξέρουμε, αλλά αυτό δεν μας εμπόδισε να τη θαυμάσουμε όταν αποκαλύφθηκε, σωστά; Ορίστε λοιπόν:

Θήκη: Lian-Li PC-X2000B (€360)
Ευρύχωρο, καλοσχεδιασμένο, σοβαρό, υψηλής ποιότητας κατασκευής, αυτό είναι το καλύτερο tower της γνωστής εταιρείας. Ως γνωστόν, ένα super PC δεν χρειάζεται να λάμπει με φώτα neon για να έχει... ιπποδύναμη!

Τροφοδοτικό: Τhermaltake Toughpower W0156RED 1200W (€359)
Οι επεξεργαστές, οι κάρτες γραφικών και οι σκληροί δίσκοι που περιλαμβάνουμε (όλα... εις διπλούν) απαιτούν πάρα πολλή ενέργεια - και αυτό το τροφοδοτικό μπορεί να την προσφέρει. Τους λογαριασμούς της ΔΕΗ δεν τους κοιτάμε όμως, ναι;

Μητρική: SuperMicro X8DTL-3F (€350)
Γιατί να συμβιβαστεί κανείς με... έναν μόνο επεξεργαστή, όταν μπορεί να έχει δύο; Αυτή η μητρική δέχεται δύο Intel Xeon της σειράς 5500, παρέχοντας παράλληλα υποδοχές για δύο κορυφαίες κάρτες γραφικών και άφθονη μνήμη. Και ό,τι άλλο ζητήσει κανείς!

Επεξεργαστής: Intel Xeon X5570 x 2 (€2900)
Αυτός είναι ο κορυφαίος επεξεργαστής της Intel για servers, αντίστοιχος των i7 αλλά... ακόμη ισχυρότερος. Ε, βάλαμε δύο τέτοιους να δουλεύουν μαζί. Οκτώ πυρήνες, είναι πολλοί; Σαφώς και όχι!

Mνήμη: Corsair DDR3 XMS3 12 GB (€300)
Και ναι, μόνο 12 GB... επειδή η μητρική έχει μεν έξι υποδοχές αλλά οι ταχύτερες μνήμες δεν λειτουργούν σε politcally incorrect ταχύτητες και έλεγχο αξιοπιστίας ECC. Χε χε.

Κάρτα γραφικών: Asus Mars Collectors' Edition x 2 (€1990)
Διατίθεται μόνο σε 1000 κομμάτια παγκοσμίως, είναι συλλεκτική, αλλά είναι η ισχυρότερη κάρτα γραφικών που υπάρχει. Ε, είπαμε να χρησιμοποιήσουμε δύο, οπότε προκύπτει Quad SLI (κάθε μία είναι "διπλή"). Pas... Mars.

Σκληρός δίσκος (λειτουργικό): Corsair Extreme Series 256 GB x 2 (€1400)
Ένας από τους ταχύτερους και μεγαλύτερους δίσκους τεχνολογίας SSD, συνδυασμένος με... έναν δίδυμο αδελφό του σε διάταξη RAID. Δεν τους ακούς, δεν τους... "βλέπεις"!

Σκληρός δίσκος (δεδομένα): Western Digital RΕ-4 GP 2 ΤB x 2 (€520)
O πλέον... ευρύχωρος σκληρός αυτή τη στιγμή, χωρίς να στερείται ταχύτητας, επίσης "επί δύο". Αν χρειαστεί, υπάρχει πρόβλεψη και για άλλους δύο, άλλωστε...

Κάρτα ήχου: Asus Xonar HDAV Deluxe (€279)
Αυτή είναι η κάρτα που θα αναλάβει να διοχετεύσει τον ήχο των PC games όχι μόνο στο σετ ηχείων που επιλέξαμε, αλλά και σε εξελιγμένο ενισχυτή με θύρα HDMI, στην ανώτερη δυνατή ποιότητα. Σκεφτείτε τί ηχεία μπορεί να οδηγεί αυτός ο ενισχυτής...

Οπτικό μέσο: LG BH08LS20 (€179)
Ένα drive που διαβάζει και γράφει όλα τα είδη των δίσκων, από απλά CD μέχρι Blu-ray διπλής στρώσης, στις υψηλότερες ταχύτητες που ισχύουν σήμερα. Γιατί να μην είναι... εξασφαλισμένος κανείς;

Λειτουργικό σύστημα: Windows Vista Ultimate 64-bit DSP (€199)
Αυτή είναι η πλέον "εξοπλισμένη" επιλογή που προσφέρει η Microsoft, με κάθε δυνατότητα όλων των άλλων εκδόσεων παρούσα, έστω κι αν ως gamer δεν χρειαζόταν πραγματικά κανείς κάτι άλλο πέραν της Home Premium. Χε.

Οθόνη: Samsung SyncMaster XL30 x 2 (€7600)
H καλύτερη και μεγαλύτερη οθόνη που υπάρχει για αγορά σε κατάστημα, ανάλυσης 2560x1600 pixel και πολύ υψηλής αντίθεσης, αλλά... επί δύο. Για τα games που υποστηρίζουν δύο οθόνες, super!

Πληκτρολόγιο: Logitech G19 (€179)
Πληκτρολόγιο με δική του οθόνη...; Ω, ναι, και μάλιστα έγχρωμη. Η πληθώρα των extra λειτουργιών και οι δυνατότητες παραμετροποίησης είναι αυτά, ωστόσο, που θα αγαπήσουν όσοι εννοούν να ωθούν τα... PC games στα όριά τους, αντί για το αντίστροφο!

Mouse: Logitech G9x (€69)
Eιδικά σχεδιασμένο για gaming, είναι το mouse με τη μεγαλύτερη ανάλυση σε dpi, δική του ενσωματωμένη μνήμη και τη μεγαλύτερη γκάμα πρόσθετων λειτουργιών.

Σετ ηχείων: Logitech Z5500 (€99)
Η κορυφαία πρόταση της ελβετικής εταιρείας στα σετ 5.1, με άφθονα Watt ισχύος, πειστική απόδοση των πολλαπλών καττευθύνσεων που τα περιβαλλοντικά εφέ μπορούν να αποδώσουν και εξαιρετική ποιότητα ήχου συνολικά.

Συνολικό κόστος: 16.600 ευρώ

Ε, δεν πιστεύουμε να... ενδιαφέρεται κανείς για επιλογές που έχουμε να μειώσουμε το κόστος, σε αυτήν την κατηγορία; Αυτό έλειπε! Αφήστε μας λίγο καιρό, πάντως. Είμαστε βέβαιοι ότι μπορούμε κάλλιστα να βρούμε επιλογές για να... αυξήσουμε το κόστος: για όσους μπορούν να διαθέσουν τα χρήματα, αυτό δεν είναι ποτέ αρνητικό!