Έντονες συζητήσεις για το θέμα αυτό διεξάγονται στο Web σχεδόν καθημερινά από τότε που ο Jason Schreier του Bloomberg δημοσίευσε σχετική αναφορά τον Μάρτιο, μα τώρα έχουμε το... κοντινότερο πράγμα σε επίσημη επιβεβαίωση που μπορεί για την ώρα να δημοσιευθεί: η Sony φαίνεται πως ζύγισε τις επιλογές της, πήρε την απόφασή της και σκοπεύει να κρατά τα πιο πολύτιμα games της - τα αφηγηματικά, κινηματογραφικά single-player τύπου π.χ. God of War ή Spider-man - αποκλειστικά στο PlayStation. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα υπάρξουν εκδόσεις για PC τίτλων όπως τα Ghost of Yotei, Saros, Marvel’s Wolverine ή Intergalactic, αν και η Sony θα συνεχίσει να προσφέρει τίτλους online multiplayer - όπως τα Marathon, Horizon Hunters Gathering ή Marvel Tokon: Fighting Souls - τόσο σε PlayStation όσο και σε PC.

Η είδηση προέρχεται από τον ίδιο τον Schreier, ο οποίος έκανε ανάρτηση σχετικά με εσωτερική πληροφόρηση των PlayStation Studios: σε αυτήν ο διευθύνων σύμβουλος του τμήματος της Sony, ο Hermen Hulst, ανακοίνωσε την αλλαγή στρατηγικής στους δημιουργούς games της. Η εταιρεία δεν αναμένεται να προβεί σε σχετική επίσημη ανακοίνωση προς το κοινό, αλλά πιθανότατα θα αναφερθεί σε αυτήν στο πλαίσιο της ενημέρωσης μετόχων της κάποια στιγμή στα τέλη Μαΐου ή στις αρχές Ιουνίου. Η επιστροφή του PlayStation στις αποκλειστικότητες είχε υποννοηθεί μετά από τις αλλαγές στην ηγεσία της Sony και της Sony Interactive Entertainment πέρυσι, οπότε δεν είναι... τόσο μεγάλη έκπληξη το ότι τελικά συμβαίνει.

Οι πιθανοί λόγοι για τους οποίους η Sony επιλέγει να επικεντρωθεί στο PlayStation για τα πιο δημοφιλή μελλοντικά της games είναι πολλοί και διάφοροι, μα σχετίζονται μάλλον περισσότερο με το μέλλον απ' ότι με το παρελθόν. Ναι, οι περισσότερες μεταφορές μεγάλων επιτυχιών του PlayStation σε PC δεν σημείωσαν πωλήσεις τόσο υψηλές όσο αυτές που πιθανότατα ήλπιζε η Sony, μα ορισμένες τα πήγαν πολύ καλά και η εταιρεία ίσως να μην είχε πρόβλημα να εισπράττει επιπλέον έσοδα κι από άλλες τέτοιες μεταφορές... αν δεν υπήρχαν δύο συγκεκριμένα προϊόντα στον ορίζοντα: το Steam Machine της Valve και το επόμενο Xbox της Microsoft, με την κωδική ονομασία Project Helix. Και τα δύο θα προσφέρουν PC games στο σαλόνι με τρόπο απολύτως ανάλογο αυτού των οικιακών συστημάτων ψυχαγωγίας γεγονός που τα θέτει σε άμεσο ανταγωνισμό με το PlayStation5 και το PlayStation6.

Η Sony κρίνει ότι τα επιπλέον έσοδα από τις πωλήσεις των μεταφορών παλαιότερων επιτυχιών του PlayStation σε PC απλώς δεν αξίζουν το ρίσκο να αποδυναμωθεί το δικό της φορμά με την κυκλοφορία των παραγωγών της επιπέδου ΑΑΑ σε ανταγωνιστικά συστήματα. Το ίδιο ισχύει, άλλωστε, και για το επερχόμενο φορητό PlayStation6: η Sony προφανώς θέλει να το καταστήσει όσο το δυνατόν πιο ελκυστικό ως προϊόν, θα βοηθούσε λοιπόν αν τα πιο σημαντικά μελλοντικά games του PlayStation δεν μπορούσαν έτσι απλά να παιχθούν σε οποιαδήποτε φορητή συσκευή βασίζεται σε hardware για PC (συμπεριλαμβανομένου του επόμενου Steam Deck και των φορητών εκδόσεων Project Helix τρίτων κατασκευαστών).

Για να λέμε τα πράγματα με το όνομά τους, η Sony έχει πιθανότατα δίκιο που παίρνει αυτή την απόφαση: το τμήμα της του PlayStation είναι υπεύθυνο για το 32%-36% των συνολικών εσόδων της εταιρείας, πρέπει λοιπόν να προστατευθεί με κάθε τρόπο. Η Sony Interactive Entertainment μπορεί να εισπράττει τα πιο πολλά της έσοδα από τις πωλήσεις games και πρόσθετου περιεχομένου που κυκλοφορούν στα δικά της φορμά τρίτες εταιρείες, αλλά ένα πολύ μεγάλο ποσοστό καταναλωτών αγοράζει PlayStation για να παίξει τα νεότερα games της Sony που ανήκουν είτε σε εμβληματικές, καθιερωμένες της σειρές είτε σε παρόμοιές τους. Είναι, στην πραγματικότητα, αυτά τα games που "φέρνουν στο οικοσύστημα" του νεότερου PlayStation το πιστό κοινό του, εξ ού και η μεγάλη σημασία της μελλοντικής αποκλειστικότητας αυτών των τίτλων.

Όπως... συμβαίνει συνήθως, οι απόψεις στο Web αναφορικά με την απόφαση της Sony εμφανίζονται διχασμένες. Πολλοί PC gamers είναι απογοητευμένοι που τίτλοι όπως τα Saros ή Intergalactic - που ανήκουν σε κατηγορίες δημοφιλείς στους Η/Υ - δεν θα γίνουν διαθέσιμοι στο Steam ή στο EGS, ενώ πολλοί οπαδοί του PlayStation φαίνονται ενθουσιασμένοι που η Sony εστιάζει ξανά και αποκλειστικά στις αποκλειστικές παραγωγές single-player για τα τρέχοντα ή μελλοντικά τους συστήματα. Αν και κατά πόσο η εταιρεία θα αλλάξει ξανά θέση στο όλο ζήτημα απομένει να φανεί αλλά - ως έχουν τα πράγματα αυτή τη στιγμή - είναι ομολογουμένως μία επιλογή που για τον ιαπωνικό κολοσσό έχει νόημα. Θα ακολουθήσει και η Microsoft το παράδειγμά της, έστω κι αν αυτό δείχνει πλέον απίθανο; Σε όλους αρέσουν οι εκπλήξεις! Όχι;