Η αλήθεια είναι πως στην παρούσα γενιά συστημάτων ηλεκτρονικής ψυχαγωγίας η όλη κατάσταση κάθε άλλο παρά με τον συνηθισμένο τρόπο δεν κύλησε ως τώρα - σίγουρα όχι στην περίπτωση του PS5. Το ισχυρότερο μέχρι σήμερα PlayStation κυκλοφόρησε μέσα στον πρώτο χρόνο παγκόσμιας πανδημίας, τα αποθέματά του βρίσκονταν σε έλλειψη για περισσότερους από 50 μήνες, ενώ δεν μειώθηκε ποτέ επίσημα και η τιμή του (οι περιστασιακές εκπτώσεις ή οι προσφορές πακέτων δεν είναι το ίδιο πράγμα). Καμία έκπληξη, λοιπόν, που η Sony ενδέχεται τελικά να μην κυκλοφορήσει τον διάδοχο αυτού του συστήματος, το PlayStation 6, τόσο σύντομα όσο πιστεύαμε μέχρι πρόσφατα.

Πολλαπλές πηγές - από leakers όπως οι Moore’s Law Is Dead, KeplerL2 και Tom Henderson, μέχρι το Reuters και την Microsoft - έχουν ισχυριστεί κατά καιρούς, είτε γενικά είτε λεπτομερώς, ότι το πλάνο της Sony είναι να κυκλοφορήσει το PS6 στην αγορά στα τέλη του 2027. Αυτό θα ακολουθούσε πιστά την παράδοση της Sony να κυκλοφορεί ένα νέο οικιακό σύστημα PlayStation κάθε επτά χρόνια - PS5 το 2020, PS4 το 2013, PS3 το 2006 - και θα ήταν ευθυγραμμισμένο με τα πλάνα εξέλιξης επεξεργαστών και υποσυστημάτων γραφικών της AMD. Η γενική εντύπωση, λοιπόν, που επικρατούσε από το καλοκαίρι του 2025 ήταν ότι η Sony στοχεύει το τέταρτο τρίμηνο του 2027 ως χρονικό πλαίσιο κυκλοφορίας το επόμενου PlayStation.

Σε νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε από την εταιρεία έρευνας Sandstone Insights, ωστόσο, ο αναλυτής David Gibson κατέθεσε ορισμένα σχόλια σχετικά με το τρίτο οικονομικό τρίμηνο της Sony (το οποίο έληξε στις 31 Δεκεμβρίου) αλλά και μια συγκεκριμένη πρόβλεψη για το μέλλον των PlayStation: "Η Sony αναμένει ότι ο κύκλος ζωής του PS5 θα παραταθεί και η κυκλοφορία του PS6 είναι πιθανό να καθυστερήσει σημαντικά περισσότερο απ' ό,τι πολλοί περίμεναν".

Δεν είναι σαφές μέσα από το κείμενο της έκθεσης εάν αυτή η πρόβλεψη βασίζεται σε εσωτερικές πληροφορίες από τη Sony ή απλώς στην προσωπική άποψη του Gibson για το θέμα. Παραμένει όμως ενδιαφέρον γιατί είναι η πρώτη φορά που αναγνωρισμένος αναλυτής μιλά ανοιχτά για ένα σενάριο όπου η ιαπωνική εταιρεία δεν κυκλοφορεί ένα νέο μοντέλο PlayStation επτά χρόνια μετά τον προκάτοχό του, αλλά επιλέγει να παραμείνει στην τρέχουσα γενιά για μεγαλύτερο διάστημα (πιθανώς προσαρμόζοντας και τα επιχειρηματικά της πλάνα για εκείνη την περίοδο).

Για όσους παρακολουθούν τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή στην αγορά των PC, αυτό το σενάριο δεν αποτελεί βέβαια έκπληξη: οποιοδήποτε μελλοντικό PlayStation θα χρειαστεί εξελιγμένα τσιπ μνήμης και αποθηκευτικό χώρο SSD, τα οποία είναι εξωφρενικά υπερτιμημένα αυτή τη στιγμή λόγω της εξαιρετικά υψηλής ζήτησης για χρήση τους σε υποδομή διακομιστών AI. Είναι πρακτικά αδύνατο για οποιονδήποτε να προβλέψει αυτήν την στιγμή πώς θα έχουν τα πράγματα όσον αφορά στο συγκεκριμένο θέμα γύρω στα μέσα του 2027, πόσο μάλλον να προγραμματίσει και να εφαρμόσει εμπορική στρατηγική για καταναλωτικό προϊόν όπως ένα νέο PlayStation.

Υπάρχουν λόγοι βάσει των οποίων αναμένουμε πως η Sony θα προσπαθήσει να προσφέρει και τις δύο εκδόσεις του PlayStation 6 σε όσο το δυνατόν περισσότερο ελκυστική τιμή - κατά συνέπεια η εταιρεία ενδέχεται όντως να παρατείνει την πορεία του PS5 στην αγορά προκειμένου να κερδίσει χρόνο και να αποφύγει σημαντικό οικονομικό πλήγμα από το υψηλό κόστος των υποσυστημάτων του PS6. Η Sony έχει άλλωστε να προσβλέπει στο μεσοδιάστημα σε πολύ υψηλά έσοδα από την μεγάλη πελατειακή βάση του PS5, η οποία - ελλείψει και ανταγωνισμού επίσημα πλέον - συνεχίζει να διευρύνεται και θα έχει άνετα αγγίξει τα 120 εκατομμύρια συστήματα στα τέλη του 2027.

Η ίδια η Sony βεβαίως δεν έχει δώσει επίσημα την παραμικρή ένδειξη για συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο κυκλοφορίας του PlayStation 6. Τα στελέχη της εταιρείας έχουν... μόλις και μετά βίας αναγνωρίσει την ύπαρξή του, αναφέροντάς το μόνο ως "το επόμενο PlayStation" σε ενημερώσεις επενδυτών ή ως μελλοντικό προϊόν βασισμένο στην συνεργασία της με την AMD. Το PS6 κατά βάση δεν θα είναι ούτε "στην ώρα του" ούτε "καθυστερημένο" με γνώμονα τις διαρροές πληροφοριών που έχουμε μέχρι στιγμής. Αν μη τί άλλο, ιστορικά, η Sony δεν αναμένεται να μιλήσει επίσημα για το PlayStation6 νωρίτερα από 12-18 μήνες πριν από την κυκλοφορία του και πάντοτε μόνο όταν είναι σίγουρη πως έχουν τα πάντα δρομολογηθεί.

Εάν η Sony πάντως δεν ακολουθήσει την προσέγγιση των "7 ετών διαφοράς" ανάμεσα στα PS5 και PS6, το πιθανότερο είναι πως οι φίλοι των PlayStation δεν θα... έχουν ένσταση ακριβώς. Από τις online συζητήσεις που διεξάγονται οπουδήποτε στο Web αυτήν την στιγμή, είναι σαφώς διακριτή η αίσθηση πως σχεδόν όλοι πιστεύουν ότι το PS5 έχει "ακόμη πολλά να δώσει" από πλευράς νέων games και πως οι δυνατότητές του δεν έχουν ακόμη αξιοποιηθεί στο έπακρο. Οι πιο πολλοί κάτοχοι PS5 δείχνουν να έχουν την άποψη ότι αν το PS6 κυκλοφορούσε στα τέλη του 2027, θα ήταν ερχόταν το λιγότερο ένα ή και δύο χρόνια νωρίτερα απ' όσο είναι απαραίτητο (και μάλιστα ανεξάρτητα του πόσο θα κοστίζει).

Με το 2026 να αναμένεται μια ιδιαίτερα καλή χρονιά για το PlayStation5, η Sony θα μπορούσε άνετα και χωρίς καμία συνέπεια να τού προσφέρει - κατά την γνώμη μας - τουλάχιστον έναν ακόμη χρόνο "απερίσπαστης" εμπορικής πορείας πριν αρχίσει να μιλά για τον διάδοχό του ή/και την φορητή του εκδοχή. Κανείς εκτός των κεντρικών γραφείων της εταιρείας δεν γνωρίζει αν αυτά τα συστήματα θα κυκλοφορήσουν μαζί ή σε διαφορετικά χρονικά σημεία - το φορητό σύστημα τεχνικά βρίσκεται πιο κοντά στο PS5 απ' ότι στο PS6 - όμως το 2028 μάς... "ακούγεται" μια καλή χρονιά για ένα νέο PlayStation. Για να δούμε, λοιπόν!