Η... καθιερωμένη πια "παράδοση" μιας παρουσίασης State of Play στο τέλος κάθε Σεπτεμβρίου είναι στην πραγματικότητα μια έξυπνη κίνηση μάρκετινγκ: συμβαίνει πριν την καταιγίδα κυκλοφοριών νέων τίτλων ΑΑΑ του τέταρτου τριμήνου της χρονιάς, προσφέρει στους ήδη κατόχους PlayStation μια πρόγευση του τι να περιμένουν τον επόμενο χρόνο και χρησιμεύει ως κίνητρο για τους καταναλωτές που δεν έχουν ακόμη αποκτήσει νέο PlayStation, να το κάνουν μέσα στην επερχόμενη εορταστική περίοδο. Το πιο πρόσφατο State of Play πέτυχε όλα τα παραπάνω, κατόρθωσε όμως να προσφέρει και μία έκπληξη που λίγοι ομολογουμένως περίμεναν.

Όπως είχε υποσχεθεί στην ανακοίνωσή της γι' αυτό το State of Play, η Sony δημοσιοποίησε το πρώτο υλικό και εκτενείς πληροφορίες για το Saros, τον επόμενο τίτλο της Housemarque ειδικά για το PS5, που είχε ανακοινωθεί αρχικά τον Φεβρουάριο. Αυτός δείχνει να είναι ακόμα ένα εξαιρετικό action shooter από τους δημιουργούς του Returnal - ενός από τα καλύτερα αποκλειστικά games του PS5 και μία από τις καλύτερες μεταφορές σε PC - και, ίσως αναμενόμενα, μοιράζεται πολλά με την αισθητική και το στυλ παιχνιδιού εκείνου του τίτλου. Φέρνει όμως στο προσκήνιο μια σειρά από τα δικά του καινούργια στοιχεία και είναι ακόμη περισσότερο εντυπωσιακό οπτικοακουστικά. Θα είναι φυσικά βελτιστοποιημένο για το PS5 Pro και θα κυκλοφορήσει τον Μάρτιο του 2026.

Στη συνέχεια η Sony ανακοίνωσε πλειάδα νέων games του PS5 για τον επόμενο χρόνο, μεταξύ των οποίων τα Zero Parades, Chronoscript: The Endless End, Code Vein II, Crimson Desert, Deus Ex Remastered, Dynasty Warriors 3 Remastered, Halloween, Nioh 3 και The Seven Deadly Sins: Origin. Δεν είναι όλα αποκλειστικά για PlayStation, αλλά καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα κατηγοριών και στυλ παιχνιδιού, εξασφαλίζοντας ότι οι κάτοχοι PS5 θα έχουν πολλές διαφορετικές διαθέσιμες επιλογές το 2026.

Υπήρξαν και ορισμένες αξιοσημείωτες ανακοινώσεις για παραγωγές που θα διατεθούν έως το τέλος της παρούσας χρονιάς. Παρακολουθήσαμε υλικό από την σεναριακή επιλογή παιχνιδιού του Battlefield 6, από το ατμοσφαιρικό επερχόμενο Let It Die: Inferno (κυκλοφορεί τον Δεκέμβριο), από το Flight Simulator 2024 που διατίθεται σε PS5 τον ίδιο μήνα (μαζί με όλο το πρόσθετο περιεχόμενο που έχει κυκλοφορήσει εν τω μεταξύ η Asobo Studio σε Xbox και PC), καθώς και από το Gran Turismo 7 Spec III, την μεγαλύτερη ενημέρωση περιεχομένου που έχει προσφέρει η Polyphony Digital για τον τίτλο μέχρι στιγμής, διαθέσιμη επίσης στις αρχές Δεκεμβρίου. Κανένα νέο ακόμη, δυστυχώς, για την φημολογούμενη έκδοση του GT7 σε PC, κι ας είχαμε κάποιες... ελάχιστες ελπίδες!

Ο Wolverine ακονίζει τα νύχια του για το φθινόπωρο του 2026
Η μεγάλη έκπληξη που επιφύλασσε αυτό το State of Play στο κοινό του PlayStation, ωστόσο, δεν ήταν άλλη από το Marvel's Wolverine, η επόμενη μεγάλη παραγωγή της Insomniac Games μετά την κυκλοφορία όχι λιγότερων από τριών διαφορετικών παιχνιδιών Spider-man για PS5, PS4 και PC. Γνωρίζαμε ότι θα ερχόταν κάποια στιγμή λόγω της πολυσυζητημένης επίθεσης hacking που υπέστη η Insomniac τον Νοέμβριο του 2023 - οδηγώντας σε εκτεταμένη διαρροή εσωτερικών και εμπιστευτικών πληροφοριών - οπότε η Sony είχε προφανώς τηρήσει σιγή ιχθύος για τον τίτλο έκτοτε.

Ήλθε ωστόσο το πλήρωμα του χρόνου για την αποκάλυψη του Marvel's Wolverine και του χρονικού πλαισίου κυκλοφορίας του: θα γίνει διαθέσιμο σε περίπου ένα χρόνο, ακολουθώντας το ίδιο μοτίβο προώθησης που είχε υιοθετήσει η Insomniac ως προσέγγιση για τους τίτλους Spider-man. Ο Wolverine είναι όμως τελείως διαφορετικός χαρακτήρας, οπότε απολύτως λογικά το πρώτο trailer που επέδειξε η Sony αποτυπώνει έναν τίτλο περισσότερο ωμό και βίαιο, με λιγότερο έντονο το στοιχείο της εξερεύνησης ή των γρήγορων μετακινήσεων και έμφαση στις μάχες σώμα με σώμα, καθώς και στις καλοσκηνοθετημένες σεκάνς δράσης.

Είναι σαφώς θετικό το γεγονός ότι οι Sony και Insomniac εννοούν να προσφέρουν κάτι πιστό στον αυθεντικό χαρακτήρα του Wolverine με αυτόν τον τίτλο, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει πως η παραγωγή θα χαρακτηριστεί ως κατάλληλη για καταναλωτές άνω των 18 ετών: η φωνή του Logan είναι τραχιά και επιθετική, το εικαστικό στυλ ρεαλιστικό και η δράση πειστικά, έως... υπερβολικά σχεδόν, αιματηρή. Δεν είναι video game για παιδιά, σαφώς, αλλά όσοι γνωρίσαμε τον Wolverine από τα πρώτα χρόνια των comics των X-Men επιβεβαιώνουμε πως... ούτε αυτός είναι υπερήρωας ακριβώς κατάλληλος για παιδική ψυχαγωγία (ή καν υπερήρωας σύμφωνα με τα λεγόμενά του).

Και μόνο αυτό το τολμηρό - για τα δεδομένα της Sony - χαρακτηριστικό του Marvel Wolverine καθιστά τον νέο τίτλο αξιοπρόσεκτο, ακόμη κι αν δεν ήταν η θρυλική Insomniac Games αυτή που τον υπογράφει. Επειδή... είναι, όμως, η παραγωγή αυτή βρίσκεται ήδη στην κατηγορία με τις πλέον αναμενόμενες για το 2026 και περιμένουμε να δημοσιοποιηθούν περισσότερες πληροφορίες γι' αυτήν από τα Χριστούγεννα και μετά.

Σημείο-σταθμός για την πορεία του PS5: η επίσημη συνταξιοδότηση του PS4
Το πρόσφατο State of Play λειτούργησε με τον ίδιο τρόπο που λειτούργησαν αυτά του Σεπτεμβρίου του 2021 και του Σεπτεμβρίου του 2024, ξεκινώντας την διαδικασία προώθησης μίας νέας σεναριακής παραγωγής επιπέδου ΑΑΑ αποκλειστικά για PS5 - εκείνες οι παρουσιάσεις είχαν κάνει το ίδιο με τα Spider-man 2 και Ghost of Yotei - όμως παράλληλα λειτούργησε και ως κάτι ακόμη: ως κομβικό σημείο στην συνολική πορεία του PlayStation5. Όλοι οι τίτλοι που παρουσιάστηκαν εκεί είναι μόνο για PS5, όχι για PS4 - κάτι που σηματοδοτεί την, επίσημη πλέον, συνταξιοδότηση του δεύτερου.

Είναι ένα "τέλος εποχής" που ήταν επιβεβλημένο να έλθει, καθώς ναι μεν τo PlayStation4 υπήρξε ένα δημοφιλέστατο οικιακό σύστημα ψυχαγωγίας που προσέφερε πολλά, τα τελευταία χρόνια ωστόσο "κρατούσε πίσω" το PlayStation5 σε πολλές περιπτώσεις κοινών τους τίτλων. Τώρα οι κάτοχοι PS5 μπορούν επιτέλους να προσβλέπουν σε πολύ περισσότερα games ειδικά σχεδιασμένα για το δικό τους σύστημα και τις δικές του, πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες, κάτι που βέβαια δεν εγγυάται την συνολική τους ποιότητα είναι όμως σαφέστατα σημαντικό.

Κάτι άλλο εξίσου σημαντικό: σε μια εποχή που συζητήσεις σχετικά με το αν και κατά πόσο είναι πλέον σκόπιμο οποιαδήποτε εκδότρια εταιρεία games να προσφέρει τις παραγωγές της αποκλειστικά για ένα και μόνο σύστημα ηλεκτρονικής διασκέδασης, γίνονται καθημερινά στο Web, η Sony και οι συνεργάτες της δίνουν απάντηση με τις δικές τους επιλογές.

Και οι δύο θα προσφέρουν στους καταναλωτές πλειάδα από τίτλους ΑΑΑ αποκλειστικά για PS5 καθ' όλη τη διάρκεια του 2026: το Nioh 3 έρχεται στις 6 Φεβρουαρίου, το Saros έρχεται στις 20 Μαρτίου, το Wolverine έρχεται το φθινόπωρο και το Pragmata της Capcom έρχεται μέσα στο 2026, όπως και το Phantom Blade Zero της S-Game και το Marvel Tokon Fighting Souls της ArcSys. Τα Marathon και Fairgame$ της ίδιας της Sony από πολλούς αναμένονται επίσης μέσα στο 2026, παρά τις πρόσφατες καθυστερήσεις τους.

Το γεγονός, άλλωστε, ότι το PS5 κατέχει ηγετική θέση στην αγορά του gaming με μεγάλη πλέον διαφορά, εξασφαλίζει πως και όλες οι μεγάλες παραγωγές άλλων εταιρειών που έχουν επιβεβαιωθεί για κυκλοφορία μέσα στο 2026, θα διιατεθούν και για το σύστημα της Sony, από τα Resident Evil: Requiem και 007: First Light μέχρι τα Crimson Desert, Code Vein II και Lords of the Fallen II (μαζί με όλα τα ετήσια franchises όπως το FC της EA ή το Call of Duty της Activision).

Ίσως το σημαντικότερο: αν αληθεύει η φήμη ότι η Sony έχει ήδη υπογράψει συμφωνία ειδικής συνεργασίας με την Take2 για το Grand Theft Auto VI - με αντάλλαγμα παροχές αποκλειστικές στο PS5, από απλά bonus έως εκτενές πρόσθετο περιεχόμενο - τότε το 2026 μπορεί να αποδειχθεί μια από τις καλύτερες χρονιές... ever για τους φίλους των PlayStation. Για να δούμε, λοιπόν!