Δεν ήταν πολλές οι περιπτώσεις τίτλων της ίδιας της Sony στο παρελθόν που υπέστησαν σημαντικές χρονικές καθυστερήσεις, όμως το Drive Club δυστυχώς ανήκει σε αυτές - ξεχωρίζει ανάμεσά τους, δε, επειδή ήταν φανερό πως η ιαπωνική εταιρεία το είχε προγραμματίσει για κυκλοφορία μαζί με το PlayStation4 ώστε τα "κοινωνικά" χαρακτηριστικά του να το διαχωρίσουν από τα τυπικά racing games της αγοράς. Μετά από την αναβολή του στα τέλη Οκτωβρίου ελάχιστα πράγματα είχαμε ακούσει γι' αυτό, όμως η ομάδα ανάπτυξής του, η Evolution Studios, πριν από λίγες μέρες - και εν όψει της έκθεσης Ε3 - επανέφερε τη δημιουργία της στο προσκήνιο με καινούργια στοιχεία. Ανάμεσα σε αυτά και τον τρόπο με τον οποίο η Sony θα διαχειριστεί την έκδοση Drive Club PS Plus για τους συνδρομητές της διάσημης υπηρεσίας της. Και τα νέα είναι... ανάμικτα.

Το Drive Club θα κυκλοφορήσει στις 8 Οκτωβρίου αποκλειστικά για το PlayStation4 στην προτεινόμενη λιανική τιμή των €64.99. Αυτή η τιμή ισχύει για την έκδοση σε Blu-ray και αναμένουμε πως η πλήρης έκδοση που θα μπορεί να αγοραστεί απευθείας από το PSN θα κοστίζει €59.99. Η Sony ωστόσο θα προσφέρει - λίγες ημέρες νωρίτερα μάλιστα - στους συνδρομητές του PlayStation Plus μία ειδική έκδοση του Drive Club δωρεάν. Αυτή θα περιέχει μόνο μία τοποθεσία (την Ινδία), σε αυτήν 11 αγωνιστικές πίστες και μόλις 10 αυτοκίνητα. Πρόκειται, με άλλα λόγια, για εξαιρετικά περιορισμένη έκδοση, ένα αυτόνομο demo ουσιαστικά, το οποίο όμως προσφέρει όλες τις επιλογές παιχνιδιού της πλήρους έτσι ώστε οι συνδρομητές του PS Plus να έχουν πλήρη εικόνα των όσων αυτή προσφέρει ως τρόπους συμμετοχής. Οι κάτοχοι PS4 θα έχουν την επιλογή να "αναβαθμίσουν" την PS Plus Edition του Drive Club στην πλήρη - η οποία περιέχει 5 τοποθεσίες, 55 αγωνιστικές πίστες, 50 αυτοκίνητα και 50 πρωταθλήματα - πληρώνοντας €49.99 γι' αυτό.

Η κίνηση της Sony θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ευκαιρία ή και ως ακόμη ένα κίνητρο για να γίνει κανείς συνδρομητής του PlayStation Plus, αν δεν υπήρχε το εξής... θέμα: για κάποιο λόγο που αδυνατούμε να καταλάβουμε, καταβάλλοντας το παραπάνω ποσό ο παίκτης δεν αποκτά πλήρως τον τίτλο, αλλά μόνο για όσο διάστημα είναι ενεργή η συνδρομή του στο PS Plus. Αυτό ισχύει ούτως ή άλλως για όλα τα games που λαμβάνουν κάθε μήνα δωρεάν οι συνδρομητές της υπηρεσίας, όμως τα €49.99 της αναβάθμισης είναι... υπερβολικά κοντά στην τιμή του πλήρους τίτλου για να υπόκειται στον ίδιο περιορισμό. Οποιοσδήποτε φίλος ή φίλη του Αθηνόραμα Digital που γνωρίζει πως λειτουργεί το PS4 θα υποστήριζε πως τη συνδρομή του PlayStation Plus την χρειάζονται ούτως ή άλλως οι κάτοχοι του νέου οικιακού συστήματος της Sony - και το Drive Club είναι το είδος του τίτλου που έχει στηρίξει όλη του τη φιλοσοφία στο PlayStation Network. Παρ' όλα αυτά, αν η ιαπωνική εταιρεία δεν αναθεωρήσει την επιλογή της αυτή, στη θέση των κατόχων PS4 που ενδιαφέρονται για το Drive Club θα επιλέγαμε την Δικτυακή πλήρη έκδοση στα €59.99 παρά την αναβάθμιση των €49.99. Όταν πλησιάζει ο καιρός για τη διάθεσή του, άλλωστε, θα έχουμε πληρέστερη εικόνα του τίτλου για να κρίνουμε με τρόπο οριστικό. Έως τότε...

[ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ 09/05/14] Μετά από πλήθος διαμαρτυριών σε πολλά Web sites και forums σχετικά με το PlayStation4 (συμπεριλαμβανομένου και του επίσημου της Sony), η ιαπωνική εταιρεία αποδέχθηκε την αρνητική κριτική και ανακοίνωσε την απαραίτητη αλλαγή σχετικά με την έκδοση PS Plus του Drive Club. Η "οδός" της αναβάθμισης θα εξασφαλίζει σε όποιον κάτοχο PS4 τη διαλέξει την πλήρη έκδοση του τίτλου, την οποία θα είναι σε θέση να αξιοποιεί στο μέλλον και χωρίς τη συνδρομή στην υπηρεσία της Sony. Όπως αναφέραμε, στη συγκεκριμένη περίπτωση κάτι τέτοιο δεν έχει... ιδιαίτερο νόημα - από τη στιγμή που κατά βάση το Drive Club χρειάζεται τις Δικτυακές επιλογές του PSN για να το απολαύσει κανείς όπως το έχουν φανταστεί οι δημιουργοί του - η Sony ωστόσο έκανε από πλευράς της αυτό που έπρεπε για να μην αδικήσει το κοινό της. Τα εύσημα, λοιπόν.