Μεταβαίνοντας με ολοένα αυξανόμενο ρυθμό στην εποχή της ψηφιακής διανομής των video games - τα PC βρίσκονται εκεί εδώ και χρόνια, τα PlayStation και Xbox πλησιάζουν - για ένα πράγμα είμασταν 100% βέβαιοι όσον αφορά στα τεχνικά χαρακτηριστικά των PS4 και Xbox One, πριν οι Sony και Μicrosoft τα επισημοποιήσουν: και τα δύο θα ενσωμάτωναν εξ ορισμού σκληρούς δίσκους, μηχανικούς μεν (το κόστος των SSD είναι ακόμη υψηλότερο) και ευμεγέθεις. Στο πλαίσιο των συνεντεύξεων Τύπου και των δύο εταιρειών, στην Ε3 2013, επιβεβαιώθηκε πως και τα δύο νέα συστήματα ενσωματώνουν σκληρό δίσκο των 500 GB. Τον θεωρήσαμε αρκετό "για αρχή". Και μετά... άρχισαν να γνωστοποιούνται λεπτομέρειες που μάς κάνουν να το ξανασκεφτόμαστε αυτό το τελευταίο.
Η Microsoft, για να ξεκινήσουμε από εκεί, στην αποκάλυψη του Xbox One στα τέλη Μαΐου αποσαφήνισε πως ο οπτικός δίσκος Blu-ray στο σύστημά της έχει ουσιαστικά το ρόλο... συσκευασίας εμπορικής: όλα τα games στο νέο Xbox θα εγκαθίστανται, υποχρεωτικά και χωρίς εξαίρεση, στο σκληρό δίσκο του συστήματος. Με άλλα λόγια ο παίκτης θα αγοράζει το εκάστοτε video game σε μορφή υλική, όπως κάνει σήμερα, θα εισάγει το Blu-ray στο Xbox One, αυτό θα εγκαθιστά τον τίτλο στο σκληρό δίσκο και από εκεί και πέρα θα τον εκκινεί από εκεί. Το Blu-ray δεν θα χρησιμοποιείται. Αυτό δεν είναι τίποτε άλλο παρά τμήμα του μηχανισμού προστασίας των games που θα αξιοποιεί η Microsoft, ο οποίος "δένει" το εκάστοτε game με το εκάστοτε Xbox One.
Σε μία... ονειρεμένη ζωή, όπου οι σκληροί δίσκοι έχουν ατέλειωτο αποθηκευτικό χώρο, όλο αυτό δεν θα συνιστούσε "θέμα". Όμως ο σκληρός δίσκος του Xbox One προφανώς όχι μόνο δεν έχει αστείρευτο αποθηκευτικό χώρο, αλλά αυτός πιθανώς - μετά από το σχετικό format και την ύπαρξη των λειτουργικών του συστημάτων - σε ρεαλιστικές συνθήκες δεν ξεπερνά τα 450 GB. Αν σκεφτεί κανείς πως τα περισσότερα games σε Blu-ray θα καταλαμβάνουν ο,τιδήποτε ανάμεσα στα 10 και τα 30 GB αποθηκευτικού χώρου, το σενάριο να μπορεί να φιλοξενήσει μόλις... 15 (!) διαφορετικά games το Xbox One δεν είναι απίθανο. Και αυτό χωρίς να συνυπολογίζει κανείς ούτε τα όποια games ο παίκτης αγοράζει μέσω Xbox Live (αυτά εξ ορισμού αποθηκεύονται στο σκληρό δίσκο), ούτε το πρόσθετο Δικτυακό περιεχόμενο (DLC) για τα εκάστοτε games, ούτε π.χ. μουσική, φωτογραφίες ή video που ο χρήστης ίσως θα ήθελε να έχει διαθέσιμο στο σκληρό δίσκο του Xbox One.
Και, έτσι απλά, ο σκληρός δίσκος των 500 GB ακούγεται ξάφνου... ίσα-ίσα αρκετός για αρχή. Και αν - αφού το κοινό που θα αγοράσει πρώτο ένα Xbox One θα είναι σαφέστατα οι αφοσιωμένοι gamers, με ό,τι αυτό σημαίνει.
Στην περίπτωση του PS4 τα πράγματα είναι καλύτερα, έστω κι αν δεν έχουμε ακόμη επίσημες απαντήσεις για όλα. Η Sony δεν έχει καταστήσει σαφές αν και στο δικό της σύστημα θα είναι υποχρεωτική η εγκατάσταση των games του: πηγές μέσα από την εταιρεία βεβαιώνουν πως "δεν έχει επιβληθεί" στους δημιουργούς τίτλων αυτή η οδός" και πως δεν είναι υποχρεωτική για τη λειτουργία των games τους, αλλά υπάρχει ως επιλογή. Ακόμη και αν πάρουμε, ωστόσο, το απαισιόδοξο σενάριο ως δεδομένο - ότι δηλαδή και στο PS4 η εγκατάσταση games θα είναι υποχρεωτική - το σύστημα της Sony διατηρεί τη δυνατότητα αναβάθμισης του εσωτερικού σκληρού δίσκου με άλλον μεγαλύτερο (ακόμη και SSD... ο τύπος σκληρού δίσκου είναι ο τυπικός των 2.5 ιντσών για laptops). Ο χρήστης θα μπορεί να βγάλει τον αρχικό δίσκο των 500 GB (έχοντας φυσικά κάνει αντίγραφο ασφαλείας με τα δεδομένα του κάπου αλλού), να βάλει π.χ. έναν του 1 TB, να κάνει επανάκτηση του αντιγράφου ασφαλείας κι έτσι να διπλασιάσει τον διαθέσιμο αποθηκευτικό χώρο του. Κυκλοφορούν ήδη δίσκοι 2.5 ιντσών των 2 TB, σε βάθος χρόνου είναι βέβαιο πως θα διατεθούν και μεγαλύτεροι.
Στο Xbox One, αντίθετα, ο εσωτερικός σκληρός δίσκος όχι απλά δεν είναι αναβαθμίσιμος, αλλά δεν αφαιρείται καν. Πηγές μέσα και από τη Microsoft αναφέρουν πως ο αποθηκευτικός χώρος του συστήματός της θα μπορεί να επεκταθεί μέσα από τις θύρες USB 3.0 που προσφέρει η συσκευή - όμως διστάζουμε να πιστέψουμε πως η αμερικανική εταιρεία θα επιτρέψει να εκτελούνται games από εξωτερικούς σκληρούς δίσκους, καθώς αυτό το έχουμε μέχρι στιγμής συναντήσει μόνο σε συστήματα που έχουν "σπάσει" ειδικά για να επιτρέπουν κάτι τέτοιο, όπως το Wii και το PS3. Είναι ένα πιθανό "κενό ασφαλείας" που υπάρχει σοβαρή πιθανότητα να μην επιτρέψει την χρήση δίσκων USB για την αποθήκευση games. Στην οποία περίπτωση θα... ξαναγυρίσουμε στις παλιές, καλές εποχές διαχείρισης του αποθηκευτικού χώρου, όταν έπρεπε να διαλέγουμε ποιά games θα παίζουμε και ποιά θα πρέπει να απεγκαταστήσουμε. Υπάρχουν πολλοί παίκτες που ασχολούνται με περισσότερα από 10-12 games ταυτόχρονα σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή; Όχι. Όμως ο "κεντρικός" σκληρός δίσκος ενός συστήματος "καθολικής" ηλεκτρονικής διασκέδασης, όπως το Xbox One, θα έχει σίγουρα την τάση να "γεμίζει" γρήγορα. Θα βρει η Microsoft λύση στο θέμα μέσω software; Ίδωμεν!
