Σε περίπτωση που οι φίλοι και οι φίλες του Αθηνόραμα Digital χρειάζονταν κι άλλες αποδείξεις σχετικά με το γεγονός πως οδεύουμε στο... περισσότερο ενδιαφέρον τετράμηνο στην ιστορία του gaming πιθανώς, η Microsoft επιβεβαίωσε πως ένας ακόμη αποκλειστικός τίτλος του Xbox One, το περίφημο Project Spark, θα κυκλοφορήσει μέσα σε αυτό το χρονικό πλαίσιο. Η παραγωγή - που είχε για πρώτη φορά επιδειχθεί στην περυσινή Ε3 ως ένας από τους αρχικούς τίτλους της αμερικανικής εταιρίας για το νέο της οικιακό σύστημα - βρίσκεται σε δοκιμαστική (beta) μορφή διαθέσιμος εδώ και έξι μήνες περίπου. Στις 7 Οκτωβρίου θα βρει τη θέση του και στα ράφια των καταστημάτων, όμως, προφανώς στην τελική του μορφή, τόσο για το Xbox One όσο και για PC βασισμένα σε Windows 8.1.
Το Project Spark, όπως έχουμε αναφέρει και στο παρελθόν, είναι ένα είδος "απάντησης" της Microsoft στο LittleBigPlanet των PlayStation: ένας τίτλος που προσφέρει υλικό που μπορεί να παιχθεί σαν "τυπικό" video game, αλλά - πολύ περισσότερο - μία παραγωγή που δίνει στον κάτοχο ενός Xbox One ή PC πανίσχυρα εργαλεία ώστε αυτός να δημιουργήσει... δικά του mini-games, αυτόνομα. Ο αμερικανικός κολοσσός σημειώνει πως, από το Δεκέμβριο που το Project Spark έγινε διαθέσιμο σε δοκιμαστική μορφή, περισσότεροι από 1 εκατομμύριο (!) χρήστες έχουν ασχοληθεί με αυτό και δημιουργήσει τέτοια mini-games και άλλο σχετικό υλικό. Αυτό θα είναι ελεύθερα διαθέσιμο σε όλους τους καταναλωτές, είτε αυτοί προτιμήσουν την υλική έκδοση του Project Spark, είτε την αμιγώς ψηφιακή απευθείας από το Xbox Live. Και στις δύο περιπτώσεις ο τίτλος φέρει το διακριτικό "Starter Pack" και προσφέρει επίσημο υλικό της Microsoft για αξιοποίηση από τους παίκτες.
Το Project Spark είναι ιδιάζουσα περίπτωση video game όχι μόνο λόγω αντικειμένου, αλλά και επειδή θα επιτρέψει σε όλους μας να δούμε πόση διάθεση ενασχόλησης με τέτοιους δημιουργικούς τίτλους έχουν και οι κάτοχοι PC (παρά τον "περιορισμό" των Windows 8.1). Το υλικό που σχεδιάζουν τόσο οι κάτοχοι Xbox One όσο και οι κάτοχοι Η/Υ μπορεί να αξιοποιηθεί και από τα δύο "στρατόπεδα" παικτών - η Microsoft έχει δεσμευθεί και για μία έκδοση του Project Spark για Xbox 360, αλλά αυτή προφανώς δεν είναι άμεση προτεραιότητά της, εξ ου και η απουσία συγκεκριμένης ημερομηνίας κυκλοφορίας της.
Με... αυτά και με κείνα, πάντως, η Microsoft δείχνει να προσφέρει ως το Δεκέμβρη πληρέστερη υποστήριξη στο Xbox One με αποκλειστικούς γι' αυτό τίτλους, απ' ότι η Sony στο PlayStation4: αν καταμετρήσει κανείς, έχει τα Forza Horizon 2, Sunset Overdrive, Project Spark και Halo Master Chied Collection, ενώ στο ίδιο διάστημα η Sony έχει τα DriveClub, LittleBigPlanet3 και SingStar (αφού το The Order έχει μετακινηθεί στον Φεβρουάριο). Η ιαπωνική εταιρεία έχει βέβαια δύο παραγωγές του PS4 προγραμματισμένες για τον Αύγουστο - το εξαιρετικό The Last of Us και το πολύ ενδιαφέρον Infamous First Light - που η Microsoft δεν έχει, ενώ έντονη είναι η φημολογία για ενδεχόμενη ανακοίνωση ενός remake του Beyond: Two Souls για το PS4 στην έκθεση της Gamescom σε ένα μήνα περίπου. Για να δούμε, λοιπόν!
