Εκπλήσσοντας δυσάρεστα πολλούς φίλους των PlayStation και φυσικά κατόχους PS4 - αλλά κανέναν από τους δημοσιογράφους που παρακολουθούν την πορεία της Sony και της Polyphony Digital στην αγορά της ηλεκτρονικής διασκέδασης - ο Kazunori Yamauchi, διευθύνοντας σύμβουλος της δεύτερης, ανακοίνωσε την αναβολή κυκλοφορίας του επερχόμενου Gran Turismo Sport. Ο τίτλος είχε προγραμματιστεί για να κυκλοφορήσει στα μέσα Νοεμβρίου, όμως στην ενημέρωση της Polyphony Digital μέσα από το επίσημο blog των PlayStation η αναβολή του GT Sport δεν γίνεται μέχρι κάποια νεότερη ημερομηνία διάθεσης (θεωρητικά μέσα στο 2017), αλλά πρακτικά επ' αόριστον. Συνεχίζεται, έτσι, η καθιερωμένη για πολλά χρόνια "παράδοση" που έχουν τα Gran Turismo στις καθυστερήσεις ολοκλήρωσης και κυκλοφορίας τους, "παράδοση" που ξεκίνησε από το GT3 του PS2 το 2000 και τηρήθηκε... ευλαβικά έκτοτε.

Η αλήθεια είναι η εξής: υπήρχε πάντοτε η εντύπωση πως αν τα κατάφερνε να κυκλοφορήσει φέτος το GT Sport, θα ήταν... οριακό - καθώς και ότι, αν γινόταν διαθέσιμο, θα συνοδευόταν σίγουρα από απαραίτητη ενημέρωση πολλών GB μέσω PlayStation Network, αν όχι από πολλές "παιδικές ασθένειες" ούτως ή άλλως. Η Polyphony Digital έφτασε στο σημείο να ανακοινώσει περίοδο Δικτυακών δοκιμών για τον τίτλο και στην συνέχεια να την αναιρέσει επειδή θα καθυστερούσε την ολοκλήρωση της ανάπτυξής του (!). Αυτό και μόνο θα έπρεπε να μάς... είχε προετοιμάσει ψυχολογικά πιθανώς - όμως λαμβάνοντας στα υπ' όψιν το γεγονός ότι το GT Sport ήταν ήδη υπό ανάπτυξη για δυόμισι χρόνια, καθώς και το γεγονός ότι δεν είχε σχεδιαστεί να περιέχει το εκτενές περιεχόμενο παρελθόντων Gran Turismo, διατηρούσαμε κάποιες ελπίδες.

Στην ανακοίνωσή του προς το κοινό των PlayStation ο Kazunori Yamauchi κατέθεσε όλα τα... τυπικά που θα περίμενε κανείς, από την φιλοδοξία των στόχων του τίτλου που αποδείχθηκε περισσότερη του διαθέσιμου χρόνου, έως την πρόθεσή του να προσφέρει το καλύτερο GT μέχρι σήμερα με το Sport. Η πρόθεση είναι σεβαστή και, κάτω από κανονικές συνθήκες, υποστηρίζουμε στο 100% τις εταιρείες που θέλουν να διαθέσουν στο κοινό τις δημιουργίες τους στην καλύτερη δυνατή μορφή. Όμως σεβαστή, θεωρούμε, θα πρέπει να είναι πλέον και η... κούραση που έχουμε αρχίσει να αισθανόμαστε απέναντι σε έναν ταλαντούχο μεν δημιουργό, ο οποίος όμως δείχνει να μην έχει αντίληψη και δυνατότητα εκτίμησης του χρόνου και των πόρων που χρειάζεται κάθε φορά το επόμενο Gran Turismo για να ολοκληρωθεί. H πολλοστή τέτοια καθυστέρηση δεν μπορεί, εν τέλει, να είναι τυχαία.

Η τελειομανία του Yamauchi είναι αυτή που έχει "χρεωθεί" στο παρελθόν πολλές από τις σχετικές αναβολές κυκλοφορίας των Gran Turismo, όμως "με αυτά και μ' εκείνα" είναι το όνομα του PlayStation και τα... οικονομικά της Sony, προφανώς, αυτά που κάθε φορά βλάπτονται τελικά. Το Gran Turismo Sport θα σημειώσει ούτως ή άλλως πολύ υψηλές πωλήσεις όταν κυκλοφορήσει, ναι. Όμως με την απουσία του από τα ράφια της εορταστικής περιόδου που πλησιάζει το PS4 στερείται μία από τις ισχυρότερες αποκλειστικές σε αυτό παραγωγές, ειδικά μάλιστα όταν στην ίδια περίοδο το Xbox One έχει να επιδείξει ουκ ολίγες ισχυρές δικές του - ανάμεσά τους και το ανταγωνιστικό, ποιοτικό Forza Horizon 3. Το PlayStation VR, επίσης, έτσι πιθανώς καλείται να στηρίξει ακόμη περισσότερο την παρουσία του PS4 στην αγορά απ' ότι είχε αρχικά σχεδιαστεί.

Το πιο πρόσφατο αυτό... κρούσμα της καθυστέρησης ενός ακόμη Gran Turismo, πάντως, φέρνει ξανά στο προσκήνιο συζητήσεις που είχαν γίνει για πρώτη φορά κατά την περίοδο της ανάπτυξης του GT5: ίσως έχει έλθει η ώρα είτε να επανεξετάσει η Sony το είδος της συνεργατικής σχέσης που έχει με την Polyphony Digital, είτε ο Kazunori Yamauchi να περιοριστεί σε ρόλο δημιουργικό και όχι πλέον διευθυντικό. Πρόκειται για ενδεχόμενο που είχε τεθεί "επί τάπητος" από διάφορες πλευρές (και όχι μόνο σε "κλειστούς κύκλους") επί σειρά μηνών, είχε απομακρυνθεί μετά από την θετική κυκλοφορία του GT6, αλλά εν τέλει αποδεικνύεται πως δικαιολογημένα δεν αποκλείστηκε ποτέ. Η καθυστέρηση του πρώτου GT για το PS4 ίσως δρομολογήσει εξελίξεις σχετικές, ίσως όχι. Ελπίζουμε, τουλάχιστον, το τελικό GT Sport να είναι μία παραγωγή αληθινά άψογη, απαλλαγμένη από προβλήματα, εντυπωσιακή (για τα δεδομένα του 2017) και σε κάθε περίπτωση αντάξια της ιστορικής θέσης που έχει η σειρά στην εικοσάχρονη πορεία των PlayStation. Όπως πάντα, ίδωμεν.