Ίσως να είναι τυχαίο, από την άλλη... ίσως κι όχι: η εσωτερική εταιρεία ανάπτυξης games της Sony που έχει προσφέρει στο κοινό του PlayStation τους περισσότερους τίτλους στην γενιά του PS5, είναι μακράν η Insomniac. Όχι ένα, όχι δύο, αλλά τρία Spider-man - δηλαδή το Miles Morales, το remaster του αρχικού και το Spider-man 2 - καθώς και το Ratchet & Clank Rift Apart, όλα ποιοτικά, μέσα σε λιγότερο από πέντε χρόνια, είναι κάτι από μόνο του αξιέπαινο.

Αυτή ακριβώς η δημιουργική ομάδα επιστρέφει με πέμπτο αποκλειστικό τίτλο για το PS5 - αν και πιθανότατα όχι ο τελευταίος της για το παρόν οικιακό σύστημα της Sony... - καθώς το δικό της Marvel's Wolverine κυκλοφορεί σήμερα στα εμπορικά καταστήματα της χώρας μας και στο PlayStation Store. Είναι η νεότερη αυτή παραγωγή της Insomniac του ίδιου επιπέδου με τις προηγούμενες;

Στον νέο τίτλο της Sony οι παίκτες αναλαμβάνουν φυσικά τον έλεγχο του ομώνυμου δημοφιλούς μεταλλαγμένου, ακολουθώντας μία υπόθεση που δανείζεται πολλά και διαφορετικά στοιχεία από την δουλειά που έχει κάνει η Marvel με την θεματολογία των X-Men όλα αυτά τα χρόνια (χωρίς όμως να βασίζεται σε κάποια συγκεκριμένη ιστορία τους που μπορούμε να θυμηθούμε). Στον κόσμο αυτής της παραγωγής άλλωστε δεν υπάρχουν X-Men όπως τους γνωρίζουμε, αλλά μία πολύ μικρότερη ομάδα ονόματι Team X και παρόμοιος σκοπός: η διάσωση άλλων μεταλλαγμένων από εκείνους που θέλουν είτε να τους εργαλειοποιήσουν, είτε να τους εξολοθρεύσουν.

Οι φίλοι των comics της θα αναγνωρίσουν πολλούς γνωστούς χαρακτήρες των comics κατά την εξέλιξη του σεναρίου, τόσο φιλικά όσο κι εχθρικά προσκείμενους στον Wolverine. Επειδή ορισμένοι έχουν επιμελώς παραμείνει κρυφοί από την Insomniac δεν θα τούς αναφέρουμε, απλώς αξίζει να σημειώσουμε πως το σενάριο - περισσότερο... συναισθηματικό απ' ό,τι το περιμέναμε, ομολογουμένως - εστιάζει στην Jean Grey και την σχέση της με τον Logan, στον Sabretooth ως την αχαλίνωτη, ζωώδη εκδοχή του Wolverine και λιγότερο σε 2-3 άλλους μεταλλαγμένους.

Αυτό που φυσικά περιμέναμε - και φέρνει στο προσκήνιο το Marvel's Wolverine από τα πρώτα κιόλας λεπτά - είναι η απόλυτη έμφαση στην δράση: με πρωταγωνιστή έναν χαρακτήρα τόσο τραχύ και ανελέητα βίαιο όσο ο συγκεκριμένος υπερήρωας απλώς δεν θα μπορούσε να γίνει αλλιώς, μα ακόμη κι έτσι δεν είμασταν προετοιμασμένοι για το πόσο αληθινά ακατάπαυστη κι αιματηρή είναι αυτή η δράση. Ο τίτλος της Sony απευθύνεται επισήμως σε παίκτες άνω των 18 ετών και... το εννοεί, καθώς τα νύχια του Wolverine κυριολεκτικά "πνίγουν στο αίμα" την οθόνη ενίοτε - υπάρχουν ακόμη και ειδικές ρυθμίσεις για το πόσο ρεαλιστική θέλει ο παίκτης να είναι η απεικόνιση της βίας στον τίτλο, με επιλογές που δεν θυμόμαστε να έχουμε συναντήσει ξανά σε οποιοδήποτε video game, σε οποιοδήποτε σύστημα ηλεκτρονικής ψυχαγωγίας.

Η προσέγγιση που επιλέγει ν' ακολουθήσει η Insomniac είναι βασισμένη σε αυτόν τον γνώμονα της καταιγιστικής, σχεδόν non-stop δράσης - κάτι που, εκ των πραγμάτων, σημαίνει πως το Marvel's Wolverine δεν θα μπορούσε να είναι τίτλος "ανοιχτού κόσμου" ή μη γραμμικός ή από αυτούς που ενθαρρύνουν την εκτενή εξερεύνηση, αλλιώς δεν υπήρχε καμία περίπτωση να διατηρηθεί αυτός ο καταιγιστικός ρυθμός. Όχι. Το σενάριο είναι συγκεκριμένο και η ακολουθία των αποστολών συμπίπτει με αυτήν των κομβικών σημείων στην εξέλιξή του, έτσι ώστε ο παίκτης να βρίσκεται σε πρακτικά ακατάπαυστη σύγκρουση με όλων των ειδών τους αντιπάλους. Ναι, υπάρχουν στοιχεία τακτικής μετακίνησης και απόκρυψης σε ορισμένα σημεία, υπάρχουν λίγοι βασικού επιπέδου γρίφοι να λυθούν, μα έχουν ρόλο εν τέλει διακοσμητικό.

Αυτή είναι, στην πραγματικότητα, η μεγαλύτερη διαφορά ανάμεσα στο Marvel's Wolverine και τους άλλους υπερηρωϊκούς τίτλους της Insomniac: ενώ στα Spider-man η Νέα Υόρκη επιτρέπει σε εντυπωσιακό βαθμό την ελεύθερη εξερεύνηση, η καινούργια παραγωγή της Sony καθοδηγεί τον παίκτη μέσα από το σενάριο με τρόπο συγκεκριμένο. Οι διάλογοι εκτυλίσσονται στο ίδιο πλαίσιο, οι "σκηνοθετημένες" σεκάνς επίσης. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό, απλώς οι φίλοι των PlayStation που αγάπησαν τα Spider-man - πολλές δεκάδες εκατομμύρια καταναλωτές, με άλλα λόγια - θα πρέπει να έχουν στα υπ' όψιν ότι το Marvel's Wolverine είναι, και θέλει συνειδητά να είναι, τίτλος άλλου στυλ.

Για τον συγκεκριμένο υπερήρωα, τον Logan - με τον οποίο δεν μπορούμε να φανταστούμε πώς ακριβώς η εξερεύνηση μεγάλων χώρων και η κίνηση μέσα σε ανοιχτό περιβάλλον θα ήταν ποτέ τόσο απολαυστική όσο είναι με τον Peter Parker ή τον Miles Morales - θεωρούμε πως η Insomniac έκανε την σωστή επιλογή. Κρατώντας την έμφαση στις μάχες σώμα με σώμα και την ένταση της δράσης σε σχεδόν μόνιμα υψηλά επίπεδα, το Marvel's Wolverine είναι ευθυγραμμισμένο με το πώς αντιλαμβάνονται οι φίλοι των comics και οι gamers τον πρωταγωνιστή του: ως έναν δυνατό, γρήγορο χαρακτήρα που βρίσκεται στο στοιχείο του όταν συγκρούεται με τους αντιπάλους του σε κοντινή απόσταση με τρόπο εκρηκτικό. Δικαίως λοιπόν εστιάζει εκεί ο συγκεκριμένος τίτλος: αν δεν το έκανε, δεν θα έπρεπε να φέρει το όνομα του Wolverine. Τόσο απλά.