Ανακοινώθηκε, αναλύθηκε διεξοδικά, επικροτήθηκε ή επικρίθηκε και τώρα... ήλθε η ώρα για την αντίστροφη μέτρηση: το ανανωμένο PlayStation Plus, η συνδρομητική υπηρεσία της Sony για τους κατόχους PlayStation, θα ξεκινήσει την εμπορική του λειτουργία από τις 23 Μαΐου έως της 22 Ιουνίου. Όπως είχε ανακοινώσει η εταιρεία νωρίτερα, η ενεργοποίησή της στις διάφορες χώρες θα γίνει σταδιακά, ξεκινώντας από τις ασιατικές αγορές στις 23/5, συνεχίζοντας στην Ιαπωνία την 1/6, στην Βόρεια και Νότια Αμερική στις 13/6 και την Ευρώπη στις 22/6. Όλες οι ημερομηνίες είναι εκείνες που "στοχεύει" η Sony σύμφωνα με το δελτίο Τύπου της, οπότε υπάρχει πάντοτε η πιθανότητα να υπάρξουν καθυστερήσεις. Αν υπάρξουν, ωστόσο, θα είναι μικρές (ημερών ίσως).
Και τα τρία - ή τέσσερα, ανάλογα με την χώρα - επίπεδα συνδρομής του νέου PlayStation Plus θα αξιολογηθούν όταν έλθει η ώρα, όμως με την ανακοίνωση της Sony ήλθαν και ευχάριστα νέα: η εταιρεία προσθέτει 11 ακόμη χώρες όπου θα υποστηρίζεται η λειτουργία cloud streaming (η δυνατότητα να παίζει κανείς games χωρίς να τα εγκαταστήσει στο εκάστοτε σύστημα οικιακής ψυχαγωγίας) αγγίζοντας πλέον τις 30 - και ανάμεσα σε αυτές είναι και η Ελλάδα! Αυτό πρακτικά σημαίνει πως στην χώρα μας, την Βουλγαρία, την Κροατία, την Τσεχία, την Ουγγαρία, την Μάλτα, την Πολωνία, την Κύπρο, την Ρουμανία, την Σλοβακία και την Σλοβενία θα είναι διαθέσιμο και το επίπεδο Premium του νέου PS Plus που περιλαμβάνει αυτήν την λειτουργία.
Υπενθυμίζουμε πως μόνο σε αυτό το επίπεδο συνδρομής είναι εφικτό το παιχνίδι με τίτλους του PlayStation3 (ακριβώς επειδή γίνεται μόνο με cloud streaming) ενώ οι τίτλοι για PSOne, PS2 και PSP μπορούν να παιχθούν και χωρίς σύνδεση στο Internet. To επίπεδο συνδρομής Deluxe, το οποίο θα είναι διαθέσιμο στις χώρες όπου δεν θα λειτουργεί η δυνατότητα cloud streaming (η τωρινή υπηρεσία PlayStation Now δηλαδή) θα προσφέρει τα games των PSOne, PS2 και PSP, αλλά όχι τα games του PS3 γιατί τα πρώτα λειτουργούν μέσω εξομοίωσης, την οποία η Sony δεν έχει υλοποιήσει για τα δεύτερα στα PS4/PS5 λόγω τελείως διαφορετικής αρχιτεκτονικής.
Λόγω αυτής της παροχής στο επίπεδο Premium της συνδρομής στο νέο PS Plus έχουν, μάλιστα αυξηθεί θεαματικά το τελευταίο διάστημα οι συνδρομές στο PlayStation Now: η Sony έχει επιβεβαιώσει πως οι παρόντες συνδρομητές του θα μεταβούν αυτόματα στο PS Plus Premium, το οποίο όμως ξεκινώντας θα κοστίζει $119.99 ετησίως ενώ το PS Now τώρα κοστίζει μόλις... $59.99! Έτσι πολλοί εγγράφονται στο PS Now τώρα, ουσιαστικά αγοράζοντας 11 μήνες PS Plus Premium με το μισό κόστος. Υπάρχουν αναφορές, δε, που θεωρούν εφικτό να πάρει κανείς πιο πολλές από μία ετήσιες συνδρομές PS Now αυτήν την στιγμή αν το κάνει μέσω Web και όχι μέσω ενός PlayStation. Στην Ελλάδα, πάντως, το cloud streaming ξεκινά κανονικά τον Ιούνιο.
Επιβεβαιωμένα πλέον, δε, είναι δύο ακόμη στοιχεία σχετικά με το ανανεωμένο PlayStation Plus που έρχεται. Ένα: η Sony θα προσφέρει στο κοινό την δυνατότητα να αναβαθμίζει το επίπεδο της συνδρομής του σε ανώτερά του ανά πάσα στιγμή καταβάλλοντας ως αντίτιμο την διαφορά κόστους (μένει να δούμε αν θα γίνεται μόνο σε ετήσια βάση "απευθείας" ή και σε μηνιαία). Δύο: πολλά από τα games που θα προσφέρονται από την υπηρεσία της Sony θα "έρχονται και θα φεύγουν" (rotation) σε τακτά χρονικά διαστήματα, όπως συμβαίνει και με το Game Pass ή το Netflix, έτσι ώστε οι συνδρομητές PS Plus να έχουν σταθερά καινούργιους τίτλους στην διάθεσή τους.
Το μόνο που απομένει να αποκαλυφθεί όσον αφορά στο νέο PS Plus - κι ας μην περιμένουμε να συμβεί κάτι τέτοιο παρά ελάχιστες εβδομάδες πριν από την έναρξη λειτουργίας του - είναι ο κατάλογος των games που θα προσφέρει στους καταναλωτές από την πρώτη μέρα. Είναι σχεδόν βέβαιο πως όλοι οι τίτλοι ΑΑΑ της ίδιας της Sony για PS5 και PS4 από το 2021 "και πίσω" θα είναι παρόντες, ιδιαίτερο ενδιαφέρον θα έχει όμως να διαπιστώσουμε ποιά games των άλλων μεγάλων εκδοτών - EA, Ubisoft, Activision, Capcom, Bandai/Namco κλπ. - θα "δώσουν το παρόν, έτσι ώστε να αποκτήσουμε μία εικόνα της συνολικής ποιότητας που χαρακτηρίζει την "επανεκκίνηση" αυτή της συνδρομητικής υπηρεσίας του ιαπωνικού κολοσσού. Για να δούμε, λοιπόν!
