Αν και δεν είναι σαφές το αν και κατά πόσο αυτή η τακτική λειτουργεί πάντοτε υπέρ της Sony, όταν όντως λειτουργεί, είναι... θεαματική: η εταιρεία μπορεί να μην κάνει αναφορά σε μελλοντικούς τίτλους για το PlayStation5 επί μήνες - και μετά να κάνει κάτι όπως η χθεσινή της Δικτυακή παρουσίαση, το PlayStation Showcase, δικαιώνοντας την εμπιστοσύνη όσων επιφυλάσσουν για τον ιαπωνικό κολοσσό την κορυφαία θέση στην αγορά του gaming. Η Sony είχε σκοπό να υπενθυμίσει (σε όλους...) τί έρχεται για τα PlayStation μέσα στους επόμενους 12 μήνες και επέδειξε πρακτικά όλες τις μεγάλες σειρές από video games, τις οποίες "καλλιεργεί" επί δεκαετίες, σε έκδοση για το PS5, καθώς και πολλές επιλεγμένες παραγωγές άλλων εταιρειών για το ίδιο σύστημα.

Το αποτέλεσμα: 40 λεπτά καταιγιστικού υλικού, αλλά και η αίσθηση πως ναι μεν μπορεί να μην διαχειρίζεται με τρόπο... ακριβώς ιδανικό την επικοινωνία της τον τελευταίο ενάμισι χρόνο η Sony, παραμένει όμως στην κορυφή όσον αφορά στην δημιουργία προϊόντων σύγχρονης αλληλεπιδραστικής ψυχαγωγίας.

Οι παραγωγές επιπέδου ΑΑΑ διαδέχονταν η μία την άλλη χωρίς σταματημό - ακόμη και στα ονόματα ή τις κυκλοφορίες τους να περιοριστεί κανείς, θα χρειαστεί... μερικές παραγράφους μόνο γι' αυτό. Ένα από τα πλέον αγαπημένα games με θέμα τα Star Wars, το Knights of the Old Republic, θα επανεκδοθεί από την Aspyr για PS5 και PC (παραμένοντας αποκλειστικό στο πρώτο για κάποιο καιρό). Δεν υπάρχει συγκεκριμένο πλαίσιο διάθεσης γι' αυτό, όπως και για το Project Eve της ShiftUp, έναν εντυπωσιακό συνδυασμό Devil May Cry, Bayonneta και άλλων games δράσης. Το Tiny Tina's Wonderlands, θεματικά σχετικό με την σειρά των Borderlands και πάλι υπό την φροντίδα της Gearbox, ήταν επίσης απολαυστικό. Θα κυκλοφορήσει στις 25 Μαρτίου 2022.

Ακολούθησε ένα αμάλγαμα γνωστών και νέων τίτλων από μεγάλες εκδότριες εταιρείες. Το Rainbow Six: Extraction της Ubisoft δείχνει ενδιαφέρον βάσει του ομαδικού τρόπου παιχνιδιού του και κυκλοφορεί τον Ιανουάριο. Ο θρυλικός τίτλος μυστηρίου Alan Wake κυκλοφορεί σε τεχνικά αναβαθμισμένη επανέκδοση για PS4/PS5 τον Οκτώβριο. Ο ατμοσφαιρικός, δωρεάν τίτλος battle Royale θεματικής... βρυκολάκων, το Vampire The Masquerade: Bloodhunt, θα γίνει διαθέσιμο φέτος. Ημερομηνία κυκλοφορίας για το... διαστημικό Marvel's Guardians of the Galaxy, από την άλλη πλευρά, που συνδυάζει διαφορετικά στυλ παιχνιδιού, δεν ανακοινώθηκε. Το φουτουριστικό Ghostwire: Tokyo της Bethesda δείχνει εκπληκτικό και θα κυκλοφορήσει την άνοιξη, το ίδιο και η περιπέτεια φαντασίας Forspoken της Square-Enix, η οποία επέδειξε μερικά από τα πλέον εντυπωσιακά περιβάλλοντα κι εφέ σε games μέχρι σήμερα.

Μία κάπως... αρνητική είδηση για την Sony είχε την μορφή trailer για τις πολυαναμενόμενες και τεχνικά αναβαθμισμένες επανεκδόσεις των Grand Theft Auto V και GTA Online: οι τίτλοι δεν θα κυκλοφορήσουν τελικά τον Νοέμβριο αλλά τον Μάιο του 2022 (η συμφωνία αποκλειστικότητας που είχε συνάψει η Sony με την Rockstar θα βοηθούσε πολύ την πρώτη στο τελευταίο τρίμηνο του 2021). Τα καλά νέα, από την άλλη πλευρά, είναι πως το Deathloop, ο άλλος τίτλος της Bethesda που κυκλοφορεί στις 14 Σεπτεμβρίου για PS5 και PC, δείχνει υπέροχα διαφορετικός από πλευράς σχεδιασμού και παρουσίασης. Είναι πολύ πιθανό να εκπλήξει πολλούς παίκτες σε λίγες μέρες.

Και μετά... ήλθε "το βαρύ πυροβολικό": τα games της ίδιας της Sony που θα διατεθούν μέσα στους επόμενους 12 μήνες, καθώς και ανακοινώσεις για άλλες παραγωγές της που βρίσκονται σε διάφορα στάδια ανάπτυξης. Τα Uncharted 4 Uncharted: Lost Legacy θα κυκλοφορήσουν μαζί σε τεχνικά αναβαθμισμένη επανέκδοση για PS5 και PC στις αρχές του χρόνου. Το Gran Turismo 7, το οποίο μέχρι σήμερα είχε ως ημερομηνία κυκλοφορίας το μάλλον αόριστο "2022" θα κυκλοφορήσει στις 4 Μαρτίου, λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά από το Horizon: Forbidden West. Το trailer του GT7 είναι άκρως εντυπωσιακό και περιλαμβάνει το πολυσυζητημένο νέο Campaign Μode, τις επιλογές προσαρμογών των οχημάτων, το αναβαθμισμένο "φωτογραφικό" Scapes Mode, πασίγνωστες πίστες αγώνων ταχύτητας και αυτοκίνητα ανάμεσα στα άλλα.

Η Sony είχε σχεδιάσει και άλλες εκπλήξεις για την παρουσίασή της όμως. Η Insomniac έχει αποδειχθεί στην εποχή του PS5 ιδιαίτερα παραγωγική, καθώς μετά από τα δύο πρώτα Spider-man πέρυσι και το Ratchet & Clank τον Ιούνιο, αναπτύσσει τώρα όχι έναν, αλλά δύο νέους τίτλους βασισμένους σε κόμικς. Ο πρώτος δεν είναι άλλος από το Marvel's Spider-man 2, στο οποίο οι Miles Morales και Peter Parker αντιμετωπίζουν τον Venom, και αναμένεται κάποια στιγμή μέσα στο 2023. Ο άλλος - για τον οποίο δεν είχε ακουστεί οποιαδήποτε φήμη μάλιστα μέχρι τώρα - είναι ένας τίτλος με πρωταγωνιστή τον Wolverine των X-Men (!). Το σχετικό trailer δεν αποκαλύπτει πολλά (και φυσικά δεν υπάρχει ακόμη καν χρονικό πλαίσιο κυκλοφορίας του), αλλά με την εξαιρετική δουλειά που έχει κάνει ως τώρα η Insomniac το μόνο που χρειαζόμαστε είναι απλώς... υπομονή.

Καλύτερος τρόπος για να ολοκληρωθεί αυτή η Δικτυακή παρουσίαση, φυσικά, δεν υπήρχε από την πρώτη επίδειξη του God of War: Ragnarok, το οποίο θα κυκλοφορήσει επίσης κάποια στιγμή μέσα στο 2022. Ο τίτλος δείχνει ήδη απίθανος στο PS5 (θα γίνει διαθέσιμος και για PS4) και υπόσχεται το είδος της δράσης, των σκηνοθετημένων σεκάνς και των εκπλήξεων που είχαν καταστήσει τον προκάτοχό του τόσο επιτυχημένο το 2018. Το σενάριό του ξεκινά λίγο καιρό αργότερα από εκεί που ολοκληρώθηκε ο προηγούμενος τίτλος και είναι πλέον δεδομένη η παρουσία σε αυτόν τόσο του Thor, όσο και της Freya ως αντιπάλων του Kratos και του γιού του Atreus.

Με νέο Horizon, νέο Gran Turismo και νέο God of War όλα μέσα στο 2022, είναι μάλλον... περιττό να παρατηρήσει κανείς πως η χρονιά αυτή διαγράφεται ήδη ως μία από τις καλύτερες στην ιστορία των PlayStation. Η Sony βεβαίως ελπίζει πως, μέχρι την επόμενη άνοιξη, θα έχουν εν πολλοίς επιλυθεί τα προβλήματα διαθεσιμότητας του PlayStation5, έτσι ώστε να αξιοποιηθεί στο έπακρο αυτή η ποιοτικά κορυφαία "τριάδα" τίτλων. Δεν είναι, δυστυχώς, καθόλου βέβαιο πως η τεράστια παγκόσμια έλλειψη σε επεξεργαστές, που προκαλεί στο PS5 αυτά τα προβλήματα διαθεσιμότητας, θα έχει ξεπεραστεί. Αυτό που είναι βέβαιο είναι πως τα 15 εκατομμύρια τυχερών καταναλωτών που θα έχουν έως τότε ένα PS5 θα έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν ανεπανάληπτα μεγάλο αριθμό από games επιπέδου ΑΑΑ, τόσο από την Sony, όσο και από τις άλλες εκδότριες.

Ίσως το σημαντικότερο: σε μία αγορά όπου γίνονται συνεχώς συζητήσεις επί συζητήσεων για το μέλλον του ποιοτικού ψυχαγωγικού περιεχομένου και τις συνδρομές gaming, η Sony απέδειξε πως οι αποκλειστικές παραγωγές επιπέδου ΑΑΑ συνεχίζουν να έχουν πρωταγωνιστικό, αν όχι καθοριστικό, ρόλο. Καθόλου, μα καθόλου άσχημα για Δικτυακή παρουσίαση διάρκειας 40 λεπτών!