Δεν είναι δύσκολο να παρατηρήσει κανείς πως, για πολλά χρόνια, το όνομα του Xbox είχε συνδεθεί κυρίως με shoot'em up, racing games και sports games ακριβώς γιατί το δημογραφικό των συστημάτων της Microsoft ήταν τέτοιο κι οι προτιμήσεις του έτειναν προς αυτές τις κατηγορίες. Αν ωστόσο η Microsoft εννοεί με το Game Pass να γίνει η "Netflix των video games", με πολλαπλά σημεία εισόδου σε αυτό το οικοσύστημα από διάφορες συσκευές, χρειάζεται το είδος της ποικιλίας και διαφορετικότητας στα games που μόνο οι ανεξάρτητοι δημιουργοί προσφέρουν. Ο κολοσσός του Redmond είχε, είναι η αλήθεια, σε αυτό το πνεύμα ξεκινήσει το πρόγραμμα ID@Xbox πίσω στο... μακρινό 2013, αυτό όμως δεν τον είχε βοηθήσει ιδιαίτερα ως τώρα.

Τα πράγματα έχουν αλλάξει, ωστόσο, και καθώς η Microsoft προωθεί σταθερά και συστηματικά πλέον το Game Pass, είναι ενθαρρυντικό το γεγονός ότι ότι τα indie games περιλαμβάνονται στην σχετική εξίσωση. Η εταιρεία σε Δικτυακή εκδήλωση επέδειξε όχι λιγότερους από 60 (!) τέτοιους τίτλους που έρχονται στο Xbox - οι 20 εκ των οποίων (τα έχουμε ξεχωρίσει με bold) θα προστεθούν στον κατάλογο του Game Pass από την πρώτη μέρα της κυκλοφορίας τους, αυξάνοντας περαιτέρω την ήδη μεγάλη αξία του. Υπάρχει και σχετικό video φυσικά με δείγμα πολλών από αυτούς αλλά, για όσους κι όσες αναζητούν συγκεκριμένες παραγωγές ή συγκεκριμένες ομάδες ανάπτυξης για την ποιοτική δουλειά τους, ακολουθεί η πλήρης λίστα.

Adios (Mischief)
Aerial_Knight’s Never Yield (Headup Games)
Airport for Aliens Run By Dogs (Strange Scaffold)
Alba: A Wildlife Adventure (Plug In Digital, ustwo games)
Alchemic Cutie (PM Studios, Viridian Software, Vakio)
Among Us (Innersloth)
Art of Rally (Funselektor)
Astria Ascending (Dear Villagers, Artisan Studio)
Atrio: The Dark Wild (Isto)
Backbone (Raw Fury, EggNut)
Blaster Master Zero (IntiCreates)
Boyfriend Dungeon (Kitfox Games)
Chivalry 2 (Koch Media, Tripwire Interactive, Torn Banner Studios)
Cloud Gardens (Noio Games)
Clouzy! (TinyMoon)
Craftopia (Pocketpair)
Dark Alliance (Wizards of the Coast, Tuque Games, ForwardXP)
Dead Static Drive (Team Fanclub)
Death’s Door (Devolver Digital, Acid Nerve)
Demon Turf (Fabraz)
Despelote (solimporta)
Echo Generation (Cococucumber)
Edge of Eternity (Dear Villagers, Midgar Studio)
Enlisted (Gaijin Distribution, Darkflow Software)
Exo One (Future Friends Games, Exbleative)
Exomecha (TwistedRed, Nail AKINCI)
Griftlands (Klei Entertainment, Skymap Games)
Hello Neighbor 2 (tinyBuild)
Iron Corbo: Kung Fu Janitor (2DOS Games)
Knight Squad 2 (Chainsawesome Games)
Lake (Whitethorn, Gamious)
Last Oasis (Snail Games, Donkey Crew)
Lawn Mowing Sim (Curve Digital)
Library of Ruina (Project Moon)
Little Witch in the Woods (SKT, Sunny Side Up)
Loot River (straka.studio)
Lost Eidolons (Ocean Drive Studio)
Mad Streets (Craftshop Arts)
Moonglow Bay (Coatsink Software, Bunnyhug)
Narita Boy (Team17, Studio Koba)
Nobody Saves the World (Drinkbox Studios)
Omno (Studio Inkyfox)
Onsen Master (Whitethorn, WakingOni)
Princess Farmer (Whitethorn, Samobee Games)
Recompile (Dear Villagers, Phigames)
Rust (Double11, Facepunch Studios)
Sable (Raw Fury, Shedworks)
Second Extinction (Systemic Reaction)
She Dreams Elsewhere (Studio Zevere)
Song of Iron (Escape)
Soup Pot (Chikon Club, Chryse)
Spaceline Crew (Coffeenauts)
S.T.A.L.K.E.R. 2 (GSC Gameworld)
Super Space Club (GrahamOfLegend)
The Ascent (Curve Digital, Neon Giant)
The Big Con (Skybound Games, Mighty Yell Studios)
The Forest Cathedral (Whitethorn, Wakefield Interactive)
The Last Stop (Annapurna Interactive, Variable State)
The Riftbreaker (Exor Studios)
The Wild at Heart (Humble Bundle, Moonlight Kids)
Twelve Minutes (Annapurna Interactive, Luis Antonio)
Undungeon (tinyBuild Games, Laughing Machines)
Voidtrain (HypeTrain Digital, Nearga)
Way to the Woods (One Pixel Dog)
We are the Caretakers (Heart Shaped Games)

Υπάρχουν βεβαίως ορισμένες παραγωγές που προδιαγράφονται ως επιτυχίες ήδη - όπως οι STALKER 2, The Ascent, Sable ή Hello Neighbor 2 - καθώς και μερικά ήδη επιτυχημένα games που θα κάνουν την μετάβασή τους στο Xbox, όπως τα Among Us και Art of Rally. Το σημαντικότερο, ωστόσο, είναι πως αυτά τα 60 περίπου games ως σύνολο χαρακτηρίζονται από την ποικιλία και την ποιότητα που χρειάζεται η Microsoft από αυτές τις ανεξάρτητες παραγωγές ώστε να απευθυνθεί με επιτυχία στο ευρύτερο κοινό, όχι μόνο στους αφοσιωμένους gamers.

Σημειώνεται, βεβαίως, ότι δεν θα εμφανιστούν όλα τα παραπάνω games σε όλες τις συσκευές που υποστηρίζονται από το Game Pass - Xbox, PC και smartphones ή tablets μέσω xCloud - οπότε όσοι και όσες ενδιαφέρονται για συγκεκριμένους τίτλους ανάμεσα στους παραπάνω θα χρειαστεί να το εξακριβώσουν. Επίσης δεν υπάρχουν συγκεκριμένες ημερομηνίες κυκλοφορίας για τα games αυτά - η πανδημία έχει επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη τίτλων ακόμη και στις μεγαλύτερες εταιρείες, πόσο μάλλον σε μικρές προγραμματιστικές ομάδες - αλλά η γενική εντύπωση είναι πως οι περισσότεροι θα διατεθούν μέσα στο 2021. Για να δούμε, λοιπόν!