Ιδέα δεν έχουμε σχετικά με το αν και κατά πόσο η συνδρομητική υπηρεσία της Electronic Arts, η γνωστή με το όνομα EA Access, είναι εμπορικά επιτυχημένη και στην πραγματικότητα δημοφιλής στο κοινό των PS4/Xbox One, όμως... κάποιος στο Redmond θα πρέπει να πιστεύει σε αυτό το εμπορικό μοντέλο, αν κρίνουμε από την ανακοίνωση αντίστοιχης υπηρεσίας για το Xbox One. Αυτή ονομάζεται Xbox Game Pass και φιλοδοξεί να αναχθεί σε συγκριτικό πλεονέκτημα για το σύστημα της Microsoft έναντι του PlayStation4, το οποίο έχει συγκεντρώσει μεν υπερδιπλάσια εγκατεστημένη βάση αλλά δεν έχει, για την ώρα, παρόμοια πρόταση για το κοινό.
Το Xbox Game Pass θα προσφέρει, σύμφωνα με την Microsoft, "περισσότερους από 100 τίτλους" κάθε μήνα αντί €9.99. Για την χρήση του Xbox Game Pass δεν είναι υποχρεωτική η παράλληλη ύπαρξη συνδρομής στο Xbox Live (εκτός αν ο παίκτης θέλει να αξιοποιήσει τις εκάστοτε συνεργατικές ή ανταγωνιστικές Δικτυακές επιλογές παιχνιδιού βέβαια), η δε λίστα των τίτλων θα ανανεώνεται σε μηνιαία βάση... α λα Netflix, δηλαδή κάποια games θα αφαιρούνται και κάποια άλλα θα προστίθενται στη θέση τους, μα ποτέ όλα μαζί. Οι τίτλοι αυτοί δεν θα "εκπέμπονται" στο Xbox One (streaming) όπως συμβαίνει στην υπηρεσία PlayStation Now, αλλά θα πρέπει να γίνει διαμεταφορά κι εγκατάστασή τους κανονικά, όπως με όλους τους τίτλους του Xbox Store. Αυτό σημαίνει, από την άλλη πλευρά, πως έτσι διατηρούν αναλλοίωτη την ποιότητα απεικόνισής τους, καθώς η Δικτυακή ταχύτητα σύνδεσης του παίκτη δεν την επηρρεάζει.
Στην πρόταση αυτή της Microsoft προς το κοινό του Xbox έχουν ήδη δηλώσει πως θα συμμετάσχουν μεγάλες εταιρείες όπως οι 2K, 505 Games, Bandai Namco, Capcom, Codemasters, Deep Silver, Focus Home Interactive, Sega, SNK, THQ και Warner Bros - ενώ φυσικά μεγάλη θα είναι και η συνεισφορά του ίδιου του αμερικανικού κολοσσού με πολλές από τις δικές του παραγωγές. Η Electronic Arts δείχνει να απέχει για την ώρα (βάσει ΕΑ Access προφανώς), όπως και οι Ubisoft και Activision. Ανάμεσα στους πρώτους τίτλους που θα γίνουν διαθέσιμοι μέσω του Xbox Game Pass είναι οι Halo 5, Mad Max, Lego Batman, Mega Man Legacy Collection, Terraria, Gears of War: Ultimate Edition, Fable 3, Tekken Tag Tournament 2, Payday 2, NBA 2K16 και Soul Calibur ΙΙ. Όχι οι καλύτεροι του Xbox One, προφανώς, αλλά διόλου ευκαταφρόνητοι.
Δεν χωρά αμφιβολία στο γεγονός ότι η πρωτοβουλία της Microsoft είναι ενδιαφέρουσα, ακριβώς επειδή προσφέρει το ίδιο πράγμα με την Netflix: πάντοτε κάτι διαθέσιμο να παίξει κανείς, για ο,τιδήποτε κι αν έχει διάθεση εκείνη τη στιγμή - θέλουμε να πιστεύουμε πως με 100+ τίτλους κάθε μήνα η αμερικανική εταιρεία θα φροντίσει ώστε να υπάρχει ικανοποιητική ποικιλία προσφερόμενων games. Είναι άξιο υπογράμμισής, δε, το γεγονός ότι η Microsoft θέλει να προσφέρει το Xbox Game Pass σε περίπου 30 χώρες αρχικά και περισσότερες μετά από κάποιο καιρό: αυτές είναι πιο πολλές απ' όσες καλύπτει η υπηρεσία PlayStation Now της Sony αυτή τη στιγμή. Το PS Now, άλλωστε, υπενθυμίζουμε πως στο PS4 δεν προσφέρει games του PS4, αλλά βελτιστοποιημένες εκδόσεις επιτυχημένων games για PS3.
Το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, λοιπόν, αφού δηλαδή η υπηρεσία θα έχει λειτουργήσει για λίγο καιρό (υποθέτοντας πως η Microsoft θα τηρήσει το χρονοδιάγραμμά της), θα έχει ενδιαφέρον να διαπιστώσουμε δύο πράγματα: αφενός την ποιότητα και την γκάμα των προσφερόμενων τίτλων, αφετέρου το αν και κατά πόσο οι ανεξάρτητες εκδότριες εταιρείες games θα διακρίνουν εμπορικό νόημα συμμετοχής τους στην υπηρεσία ώστε να συνεχίσουν να την υποστηρίζουν με νέο υλικό (ο αμερικανικός κολοσσός δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να στηρίξει το Xbox Game Pass μόνος του). Δεν χωρά αμφιβολία στο γεγονός ότι η πολυσυζητημένη "μετατροπή του περιεχομένου σε υπηρεσίες" έχει δυναμική, αυτό όμως δεν σημαίνει απαραίτητα πως κάθε τέτοια προσπάθεια θα στεφθεί με επιτυχία. Υπομονή έως το καλοκαίρι, λοιπόν!
