Έχουν περάσει λιγότερο από δύο μήνες από την ημέρα που η Sony αποκάλυψε το πρώτο της χειριστήριο ειδικά σχεδιασμένο για fighting games (κοινώς fight stick), όμως με το σημαντικότερο επαγγελματικό πρωτάθλημα γι' αυτούς τους τίτλους, το EVO 2025, "προ των πυλών" ο ιαπωνικός κολοσσός επέλεξε να γνωστοποιήσει περισσότερες λεπτομέρειες για το νέο του περιφερειακό. Το άλλοτε κωδικά ονομασμένο Project Defiant ονομάζεται πλέον επίσημα FlexStrike, παραμένει υπέροχα σχεδιασμένο και, βάσει λειτουργικότητας, δείχνει ικανό να απειλήσει αντίστοιχα προϊόντα από καθιερωμένους "παίκτες" της κατηγορίας όπως οι Razer και Hori.
Στην σχετική της δημοσίευση στο επίσημο PlayStation blog η Sony επιβεβαίωσε πως το FlexStrike είναι συμβατό όχι μόνο με τα PS5/PS5 Pro, αλλά και με PC - τόσο ενσύρματα μέσω USB-C, όσο και μέσω του δέκτη PlayStation Link, ο οποίος συνδέεται σε θύρα USB-A. Η τεχνολογία PlayStation Link είναι αποκλειστική στα προϊόντα Sony και εξασφαλίζει ασύρματη επικοινωνία μεταξύ συσκευών με πρακτικά μηδενική καθυστέρηση, απαραίτητη σε games όπου ακόμη και τα κλάσματα του δευτερολέπτου στον χειρισμό έχουν σημασία (όπως τα fighting games).
Νέες πληροφορίες σχετικές με το FlexStrike: γνωρίζαμε πως τα οκτώ του πλήκτρα είναι μηχανικά, όμως τώρα μαθαίνουμε πως και το ειδικό "ψηφιακό joystick" του περιφερειακού δέχεται κάτω από τον μοχλό του τριών διαφορετικών ειδών πλαίσια, τα οποία διαμορφώνουν στην κίνησή του διαφορετική αντίσταση και εύρος. Τα πλαίσια αυτά και ο δέκτης PlayStation Link αποθηκεύονται σε υποδοχές στο σώμα του fight stick - έτσι, και με την βοήθεια της συνοδευτικής τσάντας μεταφοράς, ο παίκτης μπορεί εύκολα να μεταφέρει παντού όλα όσα χρειάζεται για να το αξιοποιήσει στο έπακρο.
Επίσης νέο και σημαντικό: ο δέκτης PlayStation Link που θα συνοδεύει το FlexStrike είναι βελτιωμένος, υποστηρίζοντας πολλαπλές συσκευές ταυτόχρονα σε διάφορους συνδυασμούς. Μπορεί π.χ. να ελέγχει δύο FlexStrike μαζί στο ίδιο PS5 ασύρματα ή ένα FlexStrike μαζί με σετ ακουστικών/μικροφώνου Pulse Elite/Explore (για μεταφορά φωνής και ήχου υψηλής ανάλυσης απρόσκοπτα). Η Sony έχει επίσης φροντίσει ώστε να είναι εφικτή η χρήση ενός DualSense/DualSense Edge ταυτόχρονα με το FlexStrike (δυνατότητα χρήσιμη σε διάφορες συνθήκες), ενώ το λογισμικό επιλογών και ρυθμίσεων του δεύτερου θα προσφέρει εξαιρετική ευελιξία έτσι ώστε να λειτουργεί ακριβώς όπως ο παίκτης προτιμά, είτε σε οικιακό είτε σε διαγωνιστικό περιβάλλον.
Τα δύο σημαντικότερα πράγματα που συνεχίζουμε να μην γνωρίζουμε ακόμη για το FlexStrike, φυσικά, είναι η ημερομηνία κυκλοφορίας του (πέραν της γενικόλογης "2026") και η τιμή πώλησής του. Καθώς το νέο περιφερειακό της Sony αποκαλύφθηκε μαζί με το απίστευτο Marvel Tokon: Fighting Souls, είναι μάλλον ασφαλές να υποθέσει κανείς πως το FlexStrike θα γίνει εμπορικά διαθέσιμο στο ίδιο περίπου χρονικό διάστημα ή και ταυτόχρονα (ίσως και σε ειδικό "πακέτο" με το fight stick και τον τίτλο μαζί). Οπότε περιμένουμε ανακοίνωση που θα αφορά πιθανότατα και στα δύο προϊόντα κάποια στιγμή μέχρι το τέλος του χρόνου.
Αν πάντως η ποιότητα κατασκευής του FlexStrike κινείται στο ίδιο επίπεδο με την εκτενή του λειτουργικότητα και τον προσεγμένο σχεδιασμό του, το μόνο βέβαιο είναι πως... φθηνό, δεν θα είναι: αναμένουμε, για την ακρίβεια, να κοστίζει πιο κοντά π.χ. στο Razer Kitsune παρά π.χ. στο Nacon Daija – οπότε μάλλον περισσότερα από €200 ή ακόμη και €300, ανάλογα με το πόσο εξειδικευμένο προϊόν το θεωρεί η ίδια η Sony και σε τί νούμερα πωλήσεων στοχεύει. Για να δούμε, λοιπόν!
