Για χρονιά που θα μείνει στην ιστορία των video games ως "η χρονιά του GTA VI" - υποθέτοντας βέβαια ότι η Rockstar θα τηρήσει το χρονοδιάγραμμά της αυτή τη φορά - είναι ήδη πάρα, μα πάρα πολλά τα αξιοσημείωτα games επιπέδου AAA και AA που θα κυκλοφορήσουν έως το τέλος Νοεμβρίου και το PS5, από θέση ισχύος, θα φιλοξενήσει την συντριπτική πλειοψηφία τους (κρατώντας μερικά μάλιστα για τον εαυτό του). Στην πρόσφατη παρουσίαση State of Play της η Sony το κατέστησε σαφές, είτε αποκαλύπτοντας είτε επιβεβαιώνοντας ημερομηνίες κυκλοφορίας εντός του 2026 για 19 διαφορετικούς τίτλους από διάφορες εκδότριες εταιρείες. Η παρούσα εξελίσσεται σε μία εκπληκτική χρονιά για το gaming, ακόμη κι αν το GTA VI αναβληθεί ξανά. Όπως πάνε τα πράγματα, ίσως... θα έπρεπε;

H Sony φρόντισε βέβαια να συνεισφέρει σημαντικά η ίδια με τις δικές της παραγωγές: το Marathon κυκλοφορεί σε λίγες εβδομάδες (Δικτυακές δοκιμές του θα ξεκινήσουν στις 26 Φεβρουαρίου), το Saros είναι προγραμματισμένο για διάθεση στις 30 Απριλίου (δείχνει αληθινά θεαματικό στο πιο πρόσφατο trailer) και το Marvel Tokon Fighting Souls ξεκινά την εμπορική του πορεία στις 6 Αυγούστου.

Το πρώτο αυτό fighting game με επιλογή "τέσσερις εναντίον τεσσάρων" θα προσφέρει αρχικά 20 μαχητές (αποκαλύφθηκαν τρεις νέοι X-Men) αλλά και το λεγόμενο Episode Mode, το οποίο θα λειτουργεί ως σεναριακή επιλογή με παρουσίαση motion comics. Ο γράφων έκρινε την δοκιμαστική έκδοση του Δεκεμβρίου ως πολλά υποσχόμενη και ανυπομονεί να περάσει άφθονο χρόνο με τον τίτλο το καλοκαίρι.

Όσον αφορά σε άλλα games της ίδιας της Sony: το Ghost of Yotei Legends (η επέκταση συμμετοχής πολλών παικτών του τίτλου) θα κυκλοφορήσει στις 10 Μαρτίου, η έκδοση για PC του Death Stranding 2 (με ευρεία γκάμα τεχνικών βελτιώσεων) θα διατεθεί στις 19 Μαρτίου και η αρχική τριλογία God of War θα αποκτήσει επανέκδοση για PS5 (δεν έχει οριστεί ακόμη ημερομηνία διάθεσης). Το Marvel's Wolverine αξίζει δικό του State of Play, οπότε δεν υπήρξε πληροφόρηση γι' αυτό στην συγκεκριμένη παρουσίαση.

Ως έκπληξη, η Sony ανακοίνωσε και ταυτόχρονα κυκλοφόρησε νέο τίτλο God of War για το PS5... αλλά όχι ακριβώς του είδους που ίσως θα περίμενε κανείς. Το God of War: Sons of Sparta δεν ακολουθεί το ίδιο στυλ παιχνιδιού με τα άλλα πρόσφατα GoW της κυρίως σειράς - είναι, αντιθέτως, ένας δυσδιάστατος τίτλος δράσης με αισθητική pixel art που φημολογούνταν εδώ και καιρό στο Web. Ακολουθεί τις περιπέτειες του Kratos στα νεανικά του χρόνια, όταν ακόμη εκπαιδευόταν ως Σπαρτιάτης πολεμιστής και πολύ πριν γίνει ο ημίθεος που γνωρίζει η πλειοψηφία του κοινού των PlayStation.

Το God of War: Sons of Sparta φαίνεται ενδιαφέρον - τόσο ως παραγωγή αυτή καθ' αυτή όσο και ως τολμηρή, δημιουργική προσέγγιση εκ μέρους της Sony - και είναι ήδη διαθέσιμο στο PlayStation Store προς €29.99 (Standard Edition) ή €39.99 (Digital Deluxe Edition με πολλά και διάφορα έξτρα).

Ισχυρή υποστήριξη στο PS5 από τις εκδότριες εταιρείες - και με αποκλειστικότητες
Πέρα από τα games της ίδιας της Sony, πάντως, η γκάμα των τίτλων που έρχονται στην αγορά αποκλειστικά για PS5 - οι εκδόσεις για PC θεωρούνται πλέον δεδομένες και ορθώς - είναι από μόνη της εντυπωσιακή. Το Kena: Scars of Kosmora θα κυκλοφορήσει φέτος, όπως και τα Silent Hill: Townfall και Big Walk. Το Yakoh Shinobi Ops θα κυκλοφορήσει το 2027, ενώ το Rev.Noir της Konami, το Project Windless της Krafton και το 4:Loop της Bad Robot Games δεν έχουν ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας, αλλά είναι όλα επιβεβαιωμένα ως αποκλειστικότητες του PS5.

Εννοείται πως οι κάτοχοι PS5 θα έχουν στην διάθεσή τους και κάθε άλλη κυκλοφορία επιπέδου ΑΑΑ για πολλαπλά φορμά που έχει ήδη επιβεβαιωθεί για το 2026, από τα Resident Evil Requiem, Pragmata και 007: First Light μέχρι τα Star Wars: Galactic Racer, Control: Resonant και Beast of Reincarnation. Κάθε τίτλος επιπέδου ΑΑ, άλλωστε, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά σε αυτό το State of Play - όπως τα Castlevania: Belmont's Curse, Brigandine Abyss, Crimson Moon και Rayman 30th Anniversary Edition - προφανώς θα προσφέρεται και σε έκδοση για το PS5, όπως και σχεδόν κάθε άλλη σημαντική κυκλοφορία του 2026 που δεν προορίζεται ειδικά για PC.

Με το PlayStation να έχει επίσημα πια την υποστήριξη και της Microsoft όσον αφορά στα games του Xbox, δεν είναι να απορεί κανείς που το PS5 φαντάζει όχι μόνο ως το κυρίαρχο σύστημα οικιακής ψυχαγωγίας της αγοράς αυτήν την στιγμή βάσει πωλήσεων, αλλά η de facto επιλογή για προϊόν του είδους από δω και πέρα: το φορμά εκείνο στο οποίο θα κυκλοφορεί, σχεδόν εξ ορισμού, η συντριπτική πλειοψηφία των games για αυτά τα συστήματα. Δεν είναι κατάσταση ωφέλιμη για το gaming συνολικά, όμως - όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα με το Xbox - αυτή φαίνεται πως θα είναι η εικόνα της αγοράς για τα επόμενα χρόνια. Και από το 2028 και μετά, βλέπουμε...