Μετά από 14 μήνες φημολογίας στο Web, είναι επιτέλους επίσημο: η Sony ανακοίνωσε το PS5 Pro, το ισχυρότερο και πλέον ευέλικτο PlayStation που έχει ποτέ σχεδιάσει - το μόνο που αξίζει τον χαρακτηρισμό του συστήματος "cross-gen" ανάμεσα στο PS5 και το PS6. Το PS5 Pro θα γίνει διαθέσιμο στις 7 Νοεμβρίου στην προτεινόμενη λιανική τιμή των €799 για την ευρωπαϊκή αγορά (δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί η αντίστοιχη για την ελληνική) και οι προπαραγγελίες ξεκινούν έως το τέλος του τρέχοντος μήνα.

O Mark Cerny, o επικεφαλής της Sony για τον σχεδιασμό των συστημάτων PlayStation από την εποχή του PS4, σε σύντομη Δικτυακή παρουσίαση πριν από λίγες ώρες σκιαγράφησε σε αδρές γραμμές τί είναι και τί φιλοδοξεί να πετύχει το PS5 Pro. Το στέλεχος της Sony δεν επικεντρώθηκε σε τεχνικές λεπτομέρειες, προτιμώντας να το περιγράψει ως εξής: είναι εκείνο το PlayStation που θα προσφέρει στους παίκτες την δυνατότητα να έχουν στα games τους ταυτόχρονα υψηλή ποιότητα απεικόνισης και πολλά καρέ ανά δευτερόλεπτο για ομαλή κίνηση και άψογο έλεγχο, αντί να χρειάζεται να επιλέξουν ανάμεσα στα δύο (όπως κάνουν πάρα πολλοί τίτλοι πλέον με επιλογές για "Fidelity" ή "Performance" στα γραφικά τους).

Όσον αφορά στο design του PS5 Pro, όπως αποδεικνύεται η σχετική διαρροή πληροφοριών του Dealabs στο τέλος Αυγούστου ήταν ακριβής: το νέο PlayStation έχει τον ίδιο ακριβώς σχεδιασμό με το υπάρχον, με μόνη διαφορά τις τρεις εγκοπές στο περίβλημά του αντί την μία του μοντέλου Slim. Το Pro δεν θα αξιοποιεί τελικά τα εναλλακτικά περιβλήματα του Slim (θα έχει δικά του), αλλά θα μπορεί να αξιοποιήσει τον οδηγό οπτικών δίσκων του Slim προαιρετικά. Μιλώντας για περιφερειακά και αξεσουάρ, το PS5 Pro είναι συμβατό με όλα όσα έχει διαθέσει ως τώρα στο εμπόριο η Sony, όπως τα PlayStation VR2, PlayStation Portal, DualSense Edge, Pulse Elite, Pulse Explore και το ειδικό χειριστήριο Access.

Άλλες σημαντικές διαφορές: το PlayStation5 Pro φέρει ενσωματωμένο αποθηκευτικό χώρο SSD της τάξης των 2TB, διατηρώντας μάλιστα διαθέσιμη την θύρα επέκτασης για πρόσθετους δίσκους SSD PCIe 4.0 που φέρουν και τα άλλα μοντέλα PS5. Προσφέρει επίσης υποστήριξη στο ασύρματο πρωτόκολλο επικοινωνίας Wi-Fi 7, το οποίο εξασφαλίζει την ταχύτερη μεταφορά δεδομένων και πλέον αξιόπιστη ασύρματη διασύνδεση της αγοράς σήμερα (εννοείται με αντίστοιχο router ή access point). Φέρει επίσης μία πρόσθεση θύρα USB-C στο πίσω μέρος του στην θέση της μίας εκ των δύο USB-A, οπότε μπορούν να συνδεθούν εκεί εξωτερικοί δίσκοι SSD υψηλότερων ταχυτήτων. Το PS5 Pro υποστηρίζει επίσης επισήμως απεικόνιση σε ανάλυση 8Κ.

Τί μπορεί να κάνει για τα games σου, σημερινά και μελλοντικά;
Όσον αφορά στα τεχνικά χαρακτηριστικά του PS5 Pro, οι πληροφορίες που είχαν κατά καιρούς διαρρεύσει ήταν επίσης ακριβείς. Το νέο PlayStation στηρίζεται στον ίδιο κεντρικό επεξεργαστή με το υπάρχον μοντέλο (είναι όμως ικανός να υπερχρονίζεται υψηλότερα όποτε αυτό είναι απαραίτητο), σε σημαντικά ισχυρότερο υποσύστημα επεξεργασίας γραφικών και στο ίδιο ποσό ενοποιημένης μνήμης των 16GB (τα games όμως θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν 1.2GB περισσότερη μνήμη στο Pro απ' ότι στα άλλα μοντέλα PS5, η οποία λειτουργεί όμως σε ταχύτερους ρυθμούς.

Το "κλειδί", πάντως, για υψηλότερες επιδόσεις - ειδικά στα μελλοντικά games - όσον αφορά στα περισσότερα καρέ ανά δευτερόλεπτο που οδηγούν σε ομαλότερη κίνηση και καλύτερο έλεγχο, βρίσκεται στο ειδικό υποσύστημα επεξεργασίας εντολών τεχνητής νοημοσύνης του PS5 Pro. Αυτό στηρίζει τον αποκλειστικό, ειδικό αλγόριθμο PSSR της Sony, ο οποίος αυξάνει την ανάλυση απεικόνισης ποιοτικά ή/και μελλοντικά θα παράγει περισσότερα καρέ κίνησης, όπως κάνει ο δημοφιλέστατος πλέον αλγόριθμος DLSS της nVidia στα PC. Αυτό το υποσύστημα AI μαζί με το ενισχυμένο υποσύστημα γραφικών του PS5 Pro προσφέρουν έως και 45% υψηλότερες επιδόσεις σε απεικόνιση τυπικών γραφικών και έως 300% (!) υψηλότερες σε απεικόνιση γραφικών φωτισμού raytracing.

Σημαντικό είναι το γεγονός ότι το PS5 Pro θα προσφέρει στους παίκτες μία λειτουργία με το όνομα Game Boost: αυτή θα βελτιώνει τις επιδόσεις άνω των 8.500 τίτλων PS4/PS5 "αυτόματα", υπό την έννοια πως οι παίκτες δεν θα χρειάζεται να κάνουν οι ίδιοι κάτι γι' αυτό. Μία δεύτερη τέτοια λειτουργία με το όνομα Enhanced Image Quality θα βελτιώνει την ποιότητα απεικόνισης πολλών τίτλων PS4/PS5 επίσης "αυτόματα". Πρέπει να σημειωθεί εδώ πως για να είναι σε θέση να κάνει κάτι τέτοιο το PS5 Pro, πρέπει οι δημιουργοί του εκάστοτε τίτλου να τον έχουν καταστήσει συμβατό με αυτό μέσω απλής ενημέρωσης λογισμικού, σχετικά εύκολης στην υλοποίηση.

Τα games εκείνα του PS5 που θα αναβαθμιστούν έτσι ώστε να αποδίδουν καλύτερα ή να απεικονίζονται ποιοτικότερα ή να προσφέρουν πρόσθετα εφέ στο PS5 Pro, θα χαρακτηρίζονται από την Sony με την ένδειξη "PS5 Pro Enhanced". Η εταιρεία επιβεβαιώνει πως περίπου 50 τέτοια games θα είναι διαθέσιμα στις 7 Νοεμβρίου, συμπεριλαμβανομένων των Alan Wake 2, Assassin’s Creed: Shadows, Demon’s Souls, Dragon’s Dogma 2, Final Fantasy 7 Rebirth, Gran Turismo 7, Hogwarts Legacy, Horizon Forbidden West, Marvel’s Spider-Man 2, Ratchet & Clank: Rift Apart, The Crew Motorfest, The First Descendant και The Last of Us Part II Remastered.

Τί μπορεί να κάνει η Sony για να διευκολύνει το PS5 Pro
Δεν χωρά φυσικά καμία αμφιβολία στο γεγονός ότι τα €799 του νέου PlayStation δεν είναι λίγα χρήματα για τα δεδομένα ενός οικιακού συστήματος ψυχαγωγίας, ακόμη κι αν το σύστημα της Sony αποδείξει μακροπρόθεσμα πως τα αξίζει. Αυτό το κόστος, μάλιστα, δεν περιλαμβάνει τον οδηγό οπτικών δίσκων ή την βάση κάθετης στήριξης του PS5 Pro (πωλούνται και τα δύο ξεχωριστά). Ο ενσωματωμένος δίσκος SSD των 2ΤΒ καλύπτει κατά ένα ποσοστό την χρηματική διαφορά με το παρόν PS5 Slim - ένας SSD του 1TB για την εσωτερική θύρα επέκτασης αποθηκευτικού χώρου του δεύτερου κοστίζει ο,τιδήποτε ανάμεσα στα €100 και τα €170 την ημέρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές - όμως... και πάλι: τα €799 είναι σαφώς περισσότερα απ' όσα ήλπιζαν πως θα χρειαστεί να πληρώσουν οι φίλοι των PlayStation για το Pro.

Από την άλλη πλευρά, αυτή είναι ξεκάθαρα η τοποθέτηση που έχει επιλέξει η Sony για το PS5 Pro: αυτή, δηλαδή, ενός προϊόντος premium, το οποίο έχει πολύ περισσότερες δυνατότητες από το mainstream αντίστοιχό του και κοστολογείται αναλόγως. Αυτή η επιλογή χαράζει βέβαια για την ιαπωνική εταιρεία και σαφή δρόμο όσον αφορά και στο πώς θα απευθύνεται πια στο κοινό του PlayStation. Όσοι και όσες δεν έχουν θέμα με τα χρήματα πιθανότατα θ' αγοράσουν σύντομα το PS5 Pro γιατί έτσι θα είναι σε θέση ν' απολαύσουν τα αγαπημένα τους games με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Όσοι και όσες δεν μπορούν να διαθέσουν αυτό το ποσό θα προτιμήσουν ένα PS5 Slim και είναι δουλειά της Sony να εξασφαλίσει πως δεν θα αντιμετωπιστούν σαν καταναλωτές "δευτέρας κατηγορίας" βάσει αυτής τους της επιλογής.

Είναι μία ευαίσθητη ισορροπία αυτή που πρέπει να επιτύχει η Sony το επόμενο διάστημα, να δημιουργήσει δηλαδή ενθουσιασμό για το PS5 Pro χωρίς να μειώσει την αξία του PS5 Slim στα μάτια του κοινού της. Θα υπάρξουν, άλλωστε, και εκείνοι οι καταναλωτές που θεωρούν μεν το PS5 Pro ακριβό, αλλά ίσως θα το έβλεπαν ως επένδυση για το μέλλον αν έκριναν πως όντως αξίζει αυτά τα χρήματα. Πώς θα το έκριναν αυτό; Εννοείται βάσει των games αυτών καθ' αυτών. Αν έβλεπαν δηλαδή πως - μέσα σε εύλογο χρονικό διάστημα - το PS5 Pro αναβαθμίζει σημαντικά πολλούς δημοφιλείς τίτλους, πως προσφέρει άμεσα αντιληπτά, χειροπιαστά πλεονεκτήματα συγκριτικά με το PS5, πως αυτά όντως "κάνουν την διαφορά" στην ποιότητα της ψυχαγωγίας που εισπράττουν από το PS5 τους.

Το ερώτημα είναι: μπορεί η Sony να επιδείξει ακριβώς αυτήν την διαφορά με τρόπο πειστικό μέσα στις επόμενες εβδομάδες και μήνες; Είναι σε θέση να αναδείξει γενικότερα όλα τα πλεονεκτήματα του νέου PlayStation και να τα καταστήσει αντιληπτά στους παίκτες με σαφήνεια; Αν ναι, τότε το PS5 Pro θα μπορούσε να έχει ένα καλό ξεκίνημα - παρά το υπολογίσιμό του κόστος - και να οδηγηθεί στην επιτυχημένη αναλογία 20%-80% που είχε σημειώσει το PS4 Pro σε σχέση με το PS4 στην προηγούμενη γενιά PlayStation. Η 7η Νοεμβρίου δεν είναι καθόλου μακριά, οπότε... για να δούμε!