Για τους φίλους και τις φίλες του Αθηνόραμα Digital που... τρίβουν τα μάτια τους, αποδεχόμαστε κι εξηγούμε. Ναι, αυτή είναι αξιολόγηση ενός video game με αντικείμενο το μπάσκετ. Ναι, δεν έχουμε ποτέ στο παρελθόν δημοσιεύσει αξιολόγηση video game με αντικείμενο το μπάσκετ. Όμως αυτή τη φορά η συγκυρία ήταν... υπερβολικά σημαντική για να αγνοηθεί. Από την μία πλευρά η σειρά NBA 2K συμπληρώνει μεγάλη, θεαματικά επιτυχημένη πορεία 20 χρόνων. Από την άλλη πλευρά η φετινή έκδοση είναι η πρώτη που φιλοξενεί στο εξώφυλλό της παίκτη μπάσκετ μη Αμερικανό... και δεν είναι άλλος από "τον δικό μας" Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος κάνει καριέρα στο πρωτάθλημα του NBA που θα ζήλευαν οι περισσότεροι άλλοι παίκτες στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Με άλλα λόγια: το επετειακό και εν μέρει "ελληνικό" NBA 2K19... επιβάλλει παρουσίαση. Επιβάλλει κι αγορά;

Δεν χρειάζεται να είναι καν οποιοσδήποτε fan της σειράς των NBA 2K για να γνωρίζει την θέση της στην αγορά: είναι η αδιαμφισβήτητα καλύτερη σειρά video games με θέμα το μπάσκετ που έχει εμφανιστεί και διατίθεται σήμερα. Το πρόβλημά της, ίσως, είναι πως ενώ η αντίστοιχη ποδοσφαιρική αντιπαλότητα FIFA-Pro Evolution Soccer έδωσε ταχύτερη ώθηση εξελικτική και στις δύο αυτές σειρές, το NBA 2K... "έπαιζε χωρίς αντίπαλο" εδώ και πάρα πολλά χρόνια, καθώς η Electronic Arts είχε "αφήσει στον πάγο" την δική της αντίστοιχη σειρά NBA Live (και η περυσινή... απόψυξη δεν ήταν η καλύτερη δυνατή). Η δημιουργός εταιρεία των NBA 2K, η Visual Concepts, προς τιμήν της δεν σταμάτησε να βελτιώνει τον δικό της τίτλο σε κάθε έκδοση, η αίσθηση όμως τα τελευταία χρόνια είναι πως το σχετικό περιθώριο έχει στενέψει ασφυκτικά. Τί φέρνει το επετειακό NBA 2K19 στο προσκήνιο, λοιπόν;

Σε σχέση με το NBA2K 18, η αλήθεια είναι πως... όχι πολλά - αλλά επίσης αλήθεια είναι πως δεν υπήρχε όντως το προαναφερθέν περιθώριο. Έχουν γίνει όμως πάρα πολλές διορθώσεις και παρεμβάσεις βασισμένες στα σχόλια του κοινού και του Τύπου, σε όλα τα επίπεδα: από την κίνηση των παικτών και την αληθοφάνεια της αλληλεπίδρασης μεταξύ τους μέχρι την τεχνητή νοημοσύνη της αντίπαλης άμυνας, και από την γραφική απεικόνιση των γνωστότερων παικτών μέχρι την καλύτερη αντιστοίχιση των σωματικών αρετών κάθε παίκτη με τις επιδόσεις του στο παρκέ, η Visual Concepts έχει βελτιώσει... τα πάντα περίπου!

Η γενικότερη "αίσθηση του μπάσκετ", άλλωστε, που πάντοτε αποτύπωνε υπέροχα σχεδόν κάθε NBA 2K, φέτος είναι πειστικότερη από ποτέ καθώς και τον ρυθμό του πραγματικού σπορ αποδίδει επί της οθόνης ρεαλιστικά, αλλά και την αντικειμενική δυσκολία του.